怎的救了這樣不自愛的人？都是出家人了，還鬨出這樣的醜事來…”
出家人是該無欲無求，六根清淨，可偏偏尼姑庵裡有幾個六根清淨的？
薑姒就從沒信過這些。
不過紅玉這話說得不錯，這了緣是不自愛。
薑姒憐憫的不是了緣，是她腹中的孩子。
不過，薑姒揉了揉自己眉心，道：“不是我要救她，是旁人要救。”
八珍方才伺候在薑姒的身邊，早知道這“旁人”指的是謝公子，不過不敢多言，扶了薑姒上車，又叫來車把式，這才回了薑府。
倒是薑姒一路都在思考，先頭是她對謝方知偏見，讓她先入為主地認為是謝方知的錯，其後才激怒了謝方知。
若有下次再見，須得給他道個歉。
不過謝方知這一盤棋，下得也著實叫人看不懂了。
一麵交好傅臣，一麵跟蕭縱這邊還有往來，現在是蕭縱不要他自個兒的孩子，謝方知卻要暗中從中作梗，但是他為什麼偏偏挑中了自己？在旁人看來，她薑姒應該與傅
臣算在一起。
莫不是，謝方知接近傅臣，乃是傅臣那邊知道的？
這些都等問了謝方知才知道。
不過對蕭縱，薑姒卻是完全清楚了。
她摸了摸自己的發頂，便垂下了眼簾：看樣子，荀堂兄早先說的不曾有錯。
這人絕不是個好人。
懸崖勒馬，她該慶幸自己發現得早吧？
心裡暗嘲之時，薑姒已經回了府。
此一去耽擱了近兩個時辰，老爺子薑坤是今日早晨回府的，下午老太太接了薑荀回來，便與薑坤見過了，現在薑姒隻能單獨去見。
她回府先往善齋堂走，剛進門便瞧見上首左邊坐著薑坤，一滿頭白發，卻精神矍鑠，看人的時候一雙眼則透著深邃。
這是閣老的眼神。
縱橫朝堂多少年，薑坤見過的大風浪太多了，可他沒想到，子子孫孫並非自己所能控製的，他一直以為自己將幾個兒子教得很好，可兒子們長大了，翅膀就硬了，像是
所有的大家庭一樣，最後還是鬨了分家。
一分家便要爭家產，爭家業，一幫人你來我往，跳梁小醜一樣鬥得麵紅耳赤。
那時候，薑坤便覺得，自己風雲了半輩子，從翰林院熬到了內閣，偏偏享不到天倫之樂，年紀大了，也心灰意冷了，便直接離了家遠遊，四處拜會早年的朋友們。
薑坤是皇帝一黨，從不結黨營私，皇帝也放心叫他到處走，如今朝中需要他了，他躲也躲不了，索性回來。
隻是才回來，竟然就聽見老四那一房竟然乾出那等的混賬事來，差點沒將薑坤氣得眼前一黑暈了過去。
到了這個時候，薑坤才好了一些，坐在屋裡跟薑荀說話，順便考校考校他學問。
正說著，外頭便來報說薑姒來了，薑坤倒是記得自己這嫡親孫女，打小就是聰明的，不過往日總歸有些怯懦，這一回卻完全不一樣了。
薑姒進來的時候，自然是大大方方，步履從容。
薑荀也坐在旁邊看她，微微點了點頭。
這一位位高權重的祖父，薑姒原不大熟悉，更不清楚在自己出嫁之後，薑家到底是什麼情況，隻聽說老太爺的
身子不是很好。在薑嫵出賣了薑家之後，到底最後成了什麼樣，也無從得知。
現在見到這一位祖父，薑姒難免生出幾分敬畏的心來，規規矩矩恭恭敬敬地行了禮：“姒兒給祖父請安，祖父康健。”
有許久不曾見到，薑坤倒沒想到這丫頭變化這樣大。
想起她與薑荀親厚，薑坤臉上便掛了幾分笑，顯得慈和：“都說是女大十八變，姒丫頭變化也大，差點叫我沒認出來。”
摸了一把胡子，薑坤點著頭，道：“我才打南邊回來，給你們兄妹幾個帶了幾套孔明鎖，幾套書，文房四寶，都已叫人給你們送去了。姒丫頭也彆站著，坐下吧，陪著祖父這裡說說話。”
薑荀笑了一聲，道：“四妹妹如今可是才華不小，前陣子聽說還認識了謝家姑娘。”
“哦？”
薑老爺子陡然一震，眼前一亮，看向了薑姒。
薑坤雖是閣老，也年長許多，可與謝江山比起來還差上一些。
當年在翰林院裡，薑坤與謝江山可是時常下棋，也知道謝氏一門家風如何，對謝家子女的才華更是毫無懷疑。
聽見薑荀說謝家姑娘，薑坤便立刻知道這說的是謝銀瓶了。
薑姒卻有些不大好意思，解釋道：“祖父可彆聽荀堂兄瞎說，孫女不過是與謝家姑娘略聊了幾句，還不曾說什麼話呢。謝家銀瓶姐姐才華驚人，孫女玩玩不敢與之相比的。”
“哈哈哈…”薑坤聞言笑了起來，還硬朗得很，隻道，“你也不必謙虛，我往日聽人提起，知道謝家那丫頭也是個恃才傲物的，你若沒本事，她怎可能瞧得上你？他們謝家人，都這德性，也不必太在意。”
嘴角微微一抽，薑姒覺得，自己似乎應該感謝謝家人的賞識？
不過也難怪了，謝氏一門士族遺舊不說，還榮華至今，門第比普通翰墨之族更不知高出多少，隻是越是如此越是低調。這一代裡，名揚京城的就一個謝方知，敗壞了一家的門風，不過偏偏文才極好，叫人想說謝家後繼無人都不能。除了謝方知之外，謝銀瓶雖有才，卻完全不與顧家
顧芝一樣，少有出來的時候。
所以能被謝銀瓶喜歡上，還想要主動結交，在旁人看來是極有臉麵的事。
薑姒雖也佩服謝銀瓶，可不覺得自己比她差了多少，因而並不將此事放在心上。
她隻對薑坤道：“君子之交淡如水，孫女不曾想過她乃是謝家姑娘，隻當她是可以結交的朋友。”
這一句，難免叫薑坤刮目相看幾分。
滿朝文臣，一提起謝氏，必定都是要仰著頭看的，就連薑坤自己也不能免俗，謝江山年紀不如他，可不管是學識還是本事，都遠遠在薑坤的前麵。如今薑姒竟然能有這樣淡泊的心境，自然非同一般。
不管是真是假，但凡能說出來，便已經是心性不同尋常人了。
薑坤終於仔仔細細打量這孫女一番，暗暗點了頭，笑道：“將來你的出息，不該比謝家丫頭低。”
薑荀那邊生怕話題入得太深，連忙插了一句道：“祖父這心可也真偏，方才說荀兒暫還及不上那謝乙，如今卻說姒兒能壓過謝家姑娘，這是說我連姒兒也不如？”
薑姒一下笑了出聲，拿眼去看坐在上頭的薑坤。
老太爺頓時有些無奈，不過想起謝方知來，又道：“祖父這話可不偏不倚。不過…誰知道謝江山這兒子怎麼養成了這樣？”
明明才華蓋世，偏偏放蕩輕浮。
搖了搖頭，話也說得夠多了，薑坤便叫他們回去自己歇著，又囑咐薑荀一定要小心養病，這才叫人送走了他們。
從善齋堂出來，薑姒還與薑荀並肩走。
薑荀道：“近日朝中不大太平，祖父回來便是要給皇爺辦事，不過我記得你說你不願嫁傅臣，方才怎不與祖父提？”
“我與傅臣本就不曾有過任何的約定，祖父才回來，我第一回見麵便說，時機不大對。”薑姒兩手疊放在一起，嫻靜得很，略落後了薑荀半步走，又道，“此事急不來。”
“我雖為蕭縱做事，可鹿死誰手尚還不知，選傅臣也未必就是錯…”
薑荀也不知道話應該怎麼說，畢竟傅臣待薑姒是極好
。
若是大事成，而傅臣敗，未必不能留他一條生路…
不過，左思右想，薑荀又覺得不大對，他歎了口氣，道：“若你能在大事定下之後嫁人，那才最是合適。”
薑姒輕笑：“哪裡有那樣便宜的事？”
“總之你處處留心，時時謹慎，挑夫君可是一輩子的事…”薑荀乃是她堂兄，這些話也不避諱，後又道，“若拿不準主意，叫我來為你掌掌眼，未必不可。”
“我才十三，荀堂兄倒還比我急。”
薑姒一句話便帶過去了，實則人選不是沒想過，可到底還是不合適。
送了薑荀回竹院，薑姒也就回自己屋裡去忙了。
老太爺回府，裡裡外外都在忙活，周氏年後便該生產，如今操勞不宜太過，一大家子的事幾乎都放在了薑姒的手裡主持。好在薑姒前麵早就已經將事情給理順了，如今辦起來照舊頭頭是道。
自打薑坤回來，老太太那邊就消停了許多，衛姨娘也不敢在背後做什麼手腳，乖順得像是小白兔。
這一切都是因為有薑坤在，就連薑源到了薑坤麵前也
像是老鼠見了貓一樣，大氣都不敢喘一下。
隻是薑坤也懶得見這些不孝子，薑源則是明裡暗裡跟老太爺借人脈，想要借著老太爺的關係往上爬。誰知道當場就被老太爺甩了一巴掌，灰頭土臉地從屋裡出來，再也沒去求過老太爺了。
過年節時候，老太爺四個兒子都在京城，獨獨四老爺薑清被老太爺毫不留情地打了出去，連飯都沒留一頓。
當時薑姒見著，可好一頓解氣，隻管吩咐下麵仆人，將四房趕得遠遠的，生怕他們壞了薑荀的心情。
按理說，薑坤這麼個脾氣古怪，又被兒子們寒了心的老太爺，應該很難接近，可薑姒跟薑荀都非常得他喜歡，時常過去說話。
久而久之，薑姒便也覺出了這其中的妙處，薑荀要學的乃是權謀之術，薑坤講一些朝中的陳年舊事，分析其中道理的時候，往往也不避諱著薑姒，薑姒就這樣聽著，慢慢也摸出官場上這些個彎彎繞來，總算是知道男人們的世界無比精彩。
耳濡目染之下，說薑姒什麼也沒學到是假的。
至少，她對如今朝中的局勢，有了更深刻的認知。
由此再見到謝方知的時候，她便清醒了許多，也有把握了許多。
翻過年的元宵燈會，薑姒與府裡女眷們一同出來，才到了茶樓上等著看花燈，便有人遞了條子進來。
是謝方知。
那了緣小尼姑在彆院裡過得很好，如今已有了二十多日，謝方知約莫也是知道薑府這邊來逛燈會，才抓住了機會急急遞消息進來。
謝方知不像是傅臣，他與薑姒素來沒有什麼交集，若是傅臣想要往薑家遞個消息簡單，謝乙卻是萬般地難。
這許多天，薑姒故意沒出過門，也早就將那了緣的行蹤藏好了。
在知道了緣腹中乃是蕭縱骨肉之後，薑姒便料定謝方知不敢大張旗鼓地查，生怕有個萬一，被人發現，那才是得不償失。
所以如今薑姒一冒頭，謝方知立刻找了上來。
打開紙條一看，薑姒便又收了，道：“上頭待著也無聊，我下去河邊上逛逛，瞧瞧花燈。荀堂兄與世子爺那邊去了，若他回來，還請他在上頭等我。”
這邊薑姝沒一個月就要出閣，難得還有這樣出來玩的機會，今天也出來了，聽見她這話，便道：“四妹妹去吧，一會兒堂兄回來我自告訴他。”
薑姒於是與紅玉、八珍、靈芝等人出去了，沿著河邊轉了一圈，便在小橋下麵瞧見了一艘烏篷小船，外頭掛著一串紅燈籠，一串綠燈籠。
這就是謝方知說的地方了，他倒是挑了個彆致的好地方。
薑姒隻叫紅玉等人在岸上等著，自己上了船，躬身進了船篷。
謝方知一身藏青長袍，顏色偏暗，已在盤坐在船內等候多時，他麵前擺了一張方幾，抬眼看見薑姒進來，眼底氤氳的寒氣，終於散去一些。
“真是菩薩難請，四姑娘金枝玉葉，竟也肯來。”
“謝乙，如今是你求著我辦事，肯來已是我給了你麵子，你莫不識抬舉。”
薑姒原是想著愧疚於他，還想道個歉，誰想到他一開口便叫人皺眉？
她今日一身天青錦緞圓領袍，腰上懸著深青色珠玉絲
絛，皮膚細白如在牛乳裡洗過，身上帶著淺淺伽羅香，方一坐進這簡陋寒酸的烏篷小船，便為之增添了無邊的豔色。
謝方知瞧著她，端了一杯酒來喝，頗覺秀色可餐。
他道：“我派人在薑府外頭守候多日，四姑娘卻偏偏不肯出來，真是叫謝某苦等，發發牢騷，倒也成了謝某的錯了。那謝某便要問了，如今四姑娘可知道那是誰的骨肉了？”
知道了。
薑姒看著眼前一杯酒，端了起來，一舉杯，坦然至極：“你謝乙名聲不好，無怪旁人誤會你。我也不過俗人，謝公子若以為我火眼金睛，能從你這一具臭皮囊裡看出什麼淤泥不染之風，那才是滑天下之大稽。好男不與女鬥，謝公子當時不曾計較，如今怎的這樣小心眼？”
“…我原以為我已是舌頭上淬過毒的，不曾想一山更比一山高。”
謝方知自歎弗如，由是舉杯，輕輕與她相碰，端酒至唇邊之時，卻拿眼看她。
曾幾何時，也有這樣的一幕…
隻是那時，他們喝的是交杯酒。
見薑姒已經飲儘杯中酒，謝方知忙將眼一垂，也一口喝儘了，才狀若無事道：“既是誤會便揭過不提，了緣人在何處？”
薑姒道：“了緣如今很好，不過…謝公子曾經答應過，要回答我一個問題，並且欠我一個人情。”
謝方知看她，手指指腹輕輕摩挲著那雕花方幾的棱角，卻溫柔似觸摸女人細膩的皮膚，他淡笑：“謝某猜，四姑娘想問宮門外，在下欲言又止的那一番話。”
“…不錯。”
薑姒並不否認，而她也同時認知到，謝乙並非池中之物。
不過讓她沒想到的是，謝方知再飲一杯酒，竟問她道：“你真想知道？”
為何不想？
薑姒不明白。
此時，外頭已經有人搖了櫓，烏篷小船便在這一條泛著燈影的河上劃開漣漪，行了出去。
隻是外麵彩燈絡繹，船內卻是幽暗一片。
謝方知的表情隱在這一片昏沉之中，聲音沉而重，又帶著辛辣的譏誚，隻道：“皇爺與侯夫人有私。”