衛姨娘趁機說了白天發生的事情，薑源對周氏便有一些小小的不滿了。
不過薑源想著周氏才生下茗哥兒不久，沒有功勞也有苦勞，再說她是個當家的主母，處理些許小事興許有欠妥的地方，又說：“我看夫人這件事約莫是冤枉你了，我今兒就跟她好好說說。你也放心，有老爺我疼著你呢，你啊，就好好地養養身體，府裡的事情也彆瞎操心。這些都是
夫人應該做的…”
說這話，難免有一點向著周氏，又不想傷了衛姨娘，才有這麼個折中的法子。
衛姨娘昨日還與薑源弄得那麼激烈，現在想想都還後怕，也不敢再來，雖知道薑源這是要去周氏房裡歇，難免醋意上來，又粘了薑源好一陣才將人給放走。
薑源自然出了衛姨娘院子，就去跟周氏說話了。
前腳薑源剛走，後腳就有人瞧響了衛姨娘屋外頭的窗。
流芳方才在外頭守著，現在聽見聲音，就知道是茴二爺來了，連忙上去將窗給打開。
衛姨娘與薑茴隔著窗看了一眼，又不知道為什麼低下了頭。
她叫流芳去外頭守著，接著才走了過來，捧著自己的肚子，與薑茴眉來眼去。
薑茴道：“他的還是…”
這一回，衛姨娘為難上了。
誰知道到底是誰的啊？郎中也診不出具體是哪一日，若真算出哪一日來，焉知是不是她倒黴？
如今薑茴這樣問，到底叫衛姨娘又急又氣…
薑茴隻冷眼看著，不過轉眼想到什麼，又掛上滿臉的笑容來：“不怕，如今你有了孩子，也算是有了安身立命的根本，你肚子裡爭氣一些，好好地生出來一個兒子。往後啊，我看夫人那邊也攔不住你的。”
原本衛姨娘就有本事，能哄得薑源跟著她轉，再有個兒子傍身，事情就更簡單了。
二人又是一陣密語，因有流芳守著，也沒人聽了去。
薑姒在自己屋裡，則是繞著那香爐開始走動。
上一世薑家最後還是給了薑莫，這一世薑莫卻因為之前死了的“許姨娘”，與承家之事無緣了，更何況這一世周氏生了茗哥兒，怎麼著也輪不到他。剩下還有一個薑茴，薑姝與薑茴同出於一母，如今薑姝混得好，卻不知是不是要照顧一下薑茴了。
衛姨娘生下來一個孩子，也不過是庶出。
等這孩子生下來，便養在嫡母這裡，衛姨娘也不敢說什麼的。
薑姒點了點自己的太陽穴，便將這件事擱下了。
府裡如今隻有衛姨娘、喬姨娘還有一個無所出的鄭姨
娘了，估摸著最得寵的衛姨娘也不行了，府裡還要添個把新人。
她想得也沒錯，周氏對薑源就沒有過幻想，衛姨娘有孕的消息一傳出來，她就順便對薑源說了，要把她身邊那個薑源收用過的丫鬟抬成姨娘。原本薑源就喜歡年輕貌美的，聽見周氏這樣說哪裡有不答應的道理？
如今衛姨娘身子不便，心裡周氏入骨，也不敢多言。
不過薑姒這裡生出了一條毒計，隻管叫周氏去看了衛姨娘，把當初茗哥兒中毒的事說給衛姨娘聽：“原是我想岔了，還以為是妹妹要對我動手。可是如今算算，咱們倆相爭，誰在背後得利呢？”
衛姨娘果然一下就開了竅。
背後還能是誰動手？隻有那個薑莫了。
府裡破天荒地頭一遭，周氏與衛姨娘算是齊心協力，一口氣將這件事查到底，最後叫薑源知道竟然是自己的大兒子薑莫想要害他嫡子，氣得當即將這逆子杖責三十，送去南邊的天江書院讀書。
這一來，府裡一下就清淨了不少。
薑荀一直住在薑府之中，也不曾出去過，隻有跟墨竹
詩社那邊來往密切，另一個讓人有些意外的消息，便是謝方知忽然報了科舉，從最下麵開始一點一點朝著上麵考。
京中頓時流言紛紛，說謝方知這是轉了性兒了不成？
若是順利，三年之後，指不定就是謝乙高中了。
不過謝方知想來才名滿天下，雖然策論經義與詩文詭辯之才不一，可謝方知的本事眾人皆知，更何況有謝相在，怎麼也能奪個進士出來。
一轉眼便已經開始入秋，府裡剛過了七夕乞巧，轉眼快過中秋。
薑荀與薑姒在院中下棋，身邊落葉泛黃，薑荀按下去一子，便道：“姒兒棋藝越發精進，若再這樣下去，我可是下不贏你了。”
話是這樣說，可他手上動作卻沒停，從棋盤上提了幾子起來，放到一邊去。
薑姒眼皮子一跳，已經知道這一局必輸無疑了。
她利落地投子認輸：“說好了讓我三子，末了還是殺我個片甲不留，不若一開始便不讓我一子，我不還輸得乾脆？荀堂兄你這也是耍著我玩兒。”
“近來不是找不見什麼事做嗎？”
薑荀如今就等著三年之後的會試，閒了與老太爺說說話，聊聊天，日子說不出的悠閒。
最近已經有冰人上來說媒，不過有時候往薛家口走，有時候往京城薑府走，大家都鬨不明白到底要到哪裡說媒，薑荀隻清清靜靜地躲開，身邊隻有碧痕一個通房，他樂得自在。
每個月朝著淨雪庵走上一遭，如今怎麼也不敢帶薑姒了，怕回頭被傅臣用森寒的眼睛瞪。
“下完這一盤棋，我出去一趟，你自己歇著，將我布置好的珍瓏棋局擺好，莫要懶怠了。”
“你就快去吧。”
真是。
薑姒收拾好了棋盤，便見薑荀走了。
她起了身，伸了個懶腰，天上藍藍地，澄澈又明淨，就像是她此刻的心一樣。
之前是躊躇不定，如今選擇好了道路，再去賭一把，那就是賭徒一樣的灑脫。
紅玉從外頭端了溫補的湯藥進來，薑姒也是體寒，天氣轉涼，難免有些個不舒服的地方。
“姑娘，藥來了，方才碰見了夫人，正說寧南侯府那邊後日有宴會，叫您收拾一套漂亮衣裳出來，要去那邊賞菊呢。”
再過幾個月，薑姒就及笄了，寧南侯府那邊認定了這一門兒媳婦，是該叫薑姒進去看看。
說什麼賞花都是借口，薑姒哪裡能不清楚？
她笑了一聲，道：“你隨意準備著，嗯，那是什麼？”
托盤裡還有一封信，看著很不起眼。
紅玉無聲將它遞了上來，道：“謝公子的…”
謝方知？
薑姒心頭一跳，將信拿到屋裡拆了，這才明白。
了緣的孩子也出世了，不過了緣倒想要見見薑姒，在明日。
這倒是事情堆著上來了，她見自己乾什麼？
薑姒一向不喜歡了緣的，隻是到了次日還是去了，畢竟看信上謝方知筆跡潦草，應是寫信時候比較匆忙，信裡來不及說的事情太多。
她隻有自己走一趟，才能知道。
次日，謝方知早已經派了人將薑姒這裡接應過來。
許久沒見到薑姒，那種怦然心動之感依舊無法從心頭抹去。
隻是他早已能比往日藏得更好，一見她來，便笑：“四姑娘來得正巧，方才了緣還在說叫我給孩子起個名兒呢，不過謝某實在是毫無頭緒，四姑娘既然來了，不如順口給起個名兒？”
順手給起一個？
還是了緣叫他給孩子起名？
有意思了。
薑姒想著，指不定謝方知桃花運還挺旺。
她也不說，隻似笑非笑道：“真要我起？”