說完那句乾巴巴的問候, 屋內的沙朗嫡係們，就陷入了一種古怪的寂靜。
唯有瑞克·沙朗，依然在尖叫著。
“放開我！”他扭動著，“你這個壞女人。”
也許是因為並沒有受到實質性的傷害, 隻是被軟禁起來，讓這個男孩的膽子又大了起來, 白天時在空間港他尚且不敢直視鷹衛的刀鋒, 但現在卻敢對鉗製著他的鷹衛又踢又踹，同時尖叫著：“從我家裡滾出去！”
沙朗的嫡係們或多或少露出了驚懼的表情, 唯有那個被按在地上的中年男子——從眾人的稱呼來看, 他應該是皮裡同·沙朗的哥哥, 莫托·沙朗, 昂首道：“公主殿下, 請放開我那可憐的侄子……他隻是個孩子而已，今年還不滿十二歲, 您的做法已經違反了帝國律令。”
“伯伯。”
瑞克叫了一聲, 頓時露出了感動的表情。
這還是第一次，這個被寵愛過度的男童, 流露出除了憤怒與跋扈之外的感情。
沙朗家族的其他嫡係成員們, 也仿佛見證了奇跡一般，一個個淚光閃爍。
在這感人的氛圍之中，葉遊慢慢走入屋內, 目光掃視著眾人, 輕柔的問：“哪位是泰莎·阿多瑪夫人？”
沙朗的嫡係們出現了短暫的騷動。
大族長的表情最為耐人尋味, 他愕然的：“那個女人？”
“你想乾什麼？”瑞克則踢著腳質問，“你這個壞人。”
“主人。”
雪流適時的道：“泰莎·阿多瑪被關押在偏殿。”
話音落下，偏殿的門應聲打開，在鷹衛的押解之下，葉遊終於看見了將她邀請來的人——沙朗家族的現任主母，泰莎·阿多瑪。
女子出現的時機恰到好處，她款款走來，滿屋人的目光，頓時全都聚集在了她的身上。包括葉遊。
她的麵容十分年輕，看不出一點歲月的痕跡，穿著樸素，並沒有過多的裝飾，甚至手腕上還戴著電子鎖，但她看起來，卻比滿屋子沙朗嫡係們更為從容。
沙朗貴族們的表情或古怪、或抵觸，而她名義上的兒子，瑞克·沙朗，看起來倒是不那麼討厭她。居然委屈的喚了她一聲：“母親。”
母親？
葉遊不動聲色，內心卻有些暗暗的驚奇——依她短短時間裡所見，瑞克·沙朗的跋扈與傲慢，更勝過一些大貴族，這樣一個紈絝，卻喚這位泰莎夫人，一個與他沒有任何血緣關係的女人，母親？
而這短短的時間，泰莎·阿多瑪，已經走到她的麵前了。
接著，女子在她的麵前翩然跪下——是罪人覲見的大禮，雙膝跪地、頭顱低垂，謙卑得猶如奴仆。
“拜見您，帝國的明珠，”她謙遜的道，“鬥膽以戴罪之身邀請您，而您竟願意臨趾，您的寬容令人動容。”
女子屏息等候著，過了片刻，泰莎·阿多瑪，才聽見一個輕柔的聲音：“夜安，夫人。”
接著，泰莎聽見瑞克的叫嚷聲：“母親！您為什麼要對這個壞女人行禮？她傷害了父親。”
泰莎連忙伏下身：“請原諒，殿下。那孩子被嬌慣得有些厲害，我對您沒有絲毫不敬之心。”
過了片刻，她才得到了一個聽不出喜怒的：“嗯。”
毫無預兆的，泰莎心中陡然一沉。
女子忍不住稍稍抬起視線，便看見那繡滿了金線的裙擺，相較於大多數貴族的服飾，堪稱簡樸，一點也不張揚，與它的主人——帝國公主，並不那麼般配。
同時，她也意識到，雖然公主的聲音柔和如春風拂麵，但這麼久了，她卻並沒有被叫起——她仍需跪著。
自從她那位自傲的丈夫，皮裡同·沙朗，如一條死狗般被押解回來後，不到半天時間，整個沙朗的城堡，便被徹底的圍困了起來。泰莎花了點功夫，從瑞克·沙朗的口中，套出了事情的真相後，立刻便做出了決定——她要把自己從泥潭中摘出去！
她隻是個再嫁入沙朗一族的寡婦，不僅沒有子嗣，也沒有改姓，沒有任何沙朗名下的產業，隻是個花瓶擺設而已，而她手中的底牌，讓她有信心將自己與沙朗一族徹底切割開來。
因此，泰莎遞交了請柬之後，便氣定神閒的等候著，而公主殿下來得甚至比她預想得要早一些。
一切都很順利，她掐著恰到好處的時機，從偏殿現身，雖然隔著一段距離，也不能光明正大的打量，但泰莎卻還是一眼便看見了那位公主——伊芙露·奧萊。不久前都還名不見經傳，如今卻名滿宇宙的小女孩。
她看起來比泰莎預計得還要稚嫩，氣質也是溫潤的，半點威懾力也沒有，不像是帝國公主，倒像是貴族少女喜愛得要命的人偶娃娃。
即便是被穿著軍裝的士兵們簇擁著，泰莎也很難將這個看起來比瑞克大不了多少的女孩，當成是能夠主宰她生死的人。
因此，她即便是跪下時，也是從容的，隻等做足姿態，然後在恰當的時機，把她所擁有的，稍稍亮給這位殿下——直到現在。
“夫人，”少女的聲音沒有變化，還是那般輕柔，但是不知為何，泰莎卻覺得，聽起來有點兒……意興闌珊，“請抬起頭來吧。”
她不敢耽誤，連忙拜謝：“感謝您的寬恕。”
便有些緊張的抬起眼眸，恰好便看見鷹衛拉開了座椅，而原本站在她身前的少女，旋身坐了下去。
少女稍稍側身，用手肘撐著臉頰，歪頭打量著她，那神情看起來從容而慵懶，仿佛她並不是坐在沙朗家族的主宅，被一百多雙眼睛或恨或懼的盯著，而是在自己的寢宮，正要休憩一般。
“……”
泰莎頓時頭皮發緊。
她驚詫的發現，就在這短短的時間，這位殿下的情緒，發生了微妙的改變。
她踏出偏殿時，帝國公主是站立著的，顯露出一種重視的端正，注意力也大半在她的身上，而現在——少女卻好像陡然間失去了興趣一樣，仿佛不管她接下來說什麼，都隻是無關緊要之事了。
女子被自己的猜測驚出了一身冷汗，她顧不上再揣摩時機，有些急切的道：“殿下，承蒙您的盛情，若您不嫌棄，請隨我至中庭，那裡種滿了月光薔薇，這是培林市才有的絕品，您一定會喜歡的。”
接著，她聽見少女輕柔的：“不了，泰莎夫人，就在這裡吧。”
女子的身體一僵。
——按照她的預想，她應該要邀請這位殿下去中庭，或者隨便什麼地方，總之是能避開沙朗嫡係的場所，因為她接下來要做的，並不能讓他們知道！
她確信，她給出的暗示已經足夠明顯——但就如她剛才隱約所察覺的……這位殿下，已經失去了對她的興趣！
這到底是為什麼？
泰莎心中惶恐，但少女已經揮揮手，緊接著，鷹衛們衝入沙朗嫡係的人群之中，將他們拉扯著，粗暴的堵上嘴，而後遠遠的拖到了牆邊。
“不！住手！”
莫托·沙朗有氣無力的驚叫起來：“不不……你們不能這樣，泰莎！”
他喊叫起來，但隨即被抓著頭發按倒在地，於是屋子裡隻有瑞克·沙朗的嘴沒被堵上了，這名男童此時發揮了他所有的想象力，瘋狂的詛咒著：“放開我，放開我伯伯！你這個暴君！獨-裁者！女巫……”
他每吐出一個字，泰莎的表情就更蒼白一分，最終，當鷹衛捂住他的嘴時，她竟然有種劫後餘生之感。
直到此刻，女子才發現，她從剛才起就屏住了呼吸。
“好了。”
而坐在軟椅上的少女隻是平靜的道：“現在沒什麼人能吵嚷著打擾你了，夫人，該說說你的目的了。”
不能猶豫了！
女子抿著唇，下一秒，她從裙擺下掏出了一遝紙質文件。
這些文件出現得是如此的突兀，它們大約有一指厚，整齊的疊在一起，且不說泰莎是怎麼將它們藏在身上的，現在還會使用到紙質文件的，都是絕密資料的原文本。
“殿下，”女子的胸膛起伏著，“請看，這是傳世貴族——帝鴉，這幾年來，與沙朗一族資金來往、能源交換、獻金繳納等等涉及金錢與權益方麵的所有原本。”
女子的聲音在大廳中回蕩著，她又補充著：“以及帝鴉通過沙朗授予出去的一百多個爵位的所有協議原件，都在這裡。”
若非此刻所有沙朗嫡係的嘴都被堵著，這群貴族一定會尖叫起來。
“唔唔！”
莫托·沙朗劇烈的掙紮起來，也不擺那副憂鬱的樣子了，看泰莎的眼神，好像淬了毒。
一名鷹衛上前，取過文件，恭敬的遞到了少女的麵前。
葉遊隨意的翻了翻，其實這種情況她早有預料。
如今奧萊帝國的貴族們，除了傳世貴族，是建國時欽定，隻減不增之外，其他的每年都要注銷、新增一大批名額。
注銷的不用說，一般是傳承斷絕，或者受封年限到了，新增的貴族成分就比較複雜了，有新近崛起的外域貴族、依附帝國的附屬國國王，按照慣例，也能受封特定的貴族頭銜。
其他諸如為社會做出巨大貢獻的學者等等，若有意願，也可以獲得貴族頭銜。
當然，隻有頭銜而已，並沒有附帶特權，但有赦封與沒有赦封區彆巨大，最基本的一點，具有貴族頭銜之後，上流社會——或者說，大大小小的貴族圈子，才會對其開放。
光這一點，就足以令諸多坐擁龐大資產，卻苦於沒有門路的資本家們趨之若鶩。
而帝國近年來已經對赦封貴族越發嚴格，想通過內務省弄到一個正經的赦封，已經非常困難了，但還有一條路可以走——成為傳世貴族的附庸。
每個傳世貴族的手中，都握著赦封名額，這些名額是從內務省係統裡直接劃分出去的，是傳世貴族所擁有的特權之一。
作為回報，附庸們則必須奉獻上巨量的獻金。這就是奧萊帝國曆史悠久的獻金中的一項。
白天時鷹師在空間站截下的飛船，其攜帶的物品、珠寶、能源石等等，全部換算成金錢，大約占整個黑礁星域全年產值的35%。
也就是說，這幾年來，帝鴉一族通過授予附庸資格的方式，每年從黑礁星域擭取了三分之一還多的資源。
簡直駭人聽聞。
而沙朗，則作為帝鴉家族的代理人，整合了黑礁星域內大部分的礦場，這個家族已經占據了黑礁星域礦產行業壟斷地位，處於產業鏈的最上遊，張開血盆大口源源不斷的吸取著整個星域的資源。
再過幾年，養得足夠肥碩之後，就是收割的時候。與帝鴉躺在黑礁星域的身軀上，吞吃著肥碩的膏脂。