第33章
黃妙雲答應了去賽馬場,她從老夫人的福壽堂回團月居之後，便吩咐了丫鬟替她準備明日的衣裳和釵環,另她還著人去庫房裡領了些紙墨，往後查賬，總歸是要用上的。
留香去領的東西，她回來的時候,高興地告訴黃妙雲：“姑娘，奴婢聽說表姑奶奶到現在還留在福壽堂呢。”
黃妙雲問留香：“你覺得老夫人在責罵表姑母？”
留香笑道：“那是自然！”
黃妙雲端著茶杯彎了彎嘴角,張素華是老夫人唯一的血親，二人又相處多年,不僅感情深厚，最要緊的是，張素華十分了解老夫人，所以才能長久地討老夫人歡喜，想必這次也一樣。
福壽堂。
老夫人打發了所有丫鬟，隻留了張素華，連尤貞兒都沒留下。她臉色黑沉沉的,到現在都沒說過一句話，張素華默默地垂淚,也不敢解釋,她最是知道老夫人的性子,越是氣頭上，越是不能辯解。
倆人就這樣僵持了許久，老夫人長長地舒出一口氣,才道：“素華，我對你放心，信任，才敢把黃家交給你，你今日讓我在庶子麵子如此打臉，若傳出去了，你我還要不要在黃家立足？！”
張素華並不否認她做的事實，隻道：“老夫人您也是管著家過來的，底下的人什麼德行，您不比我清楚嗎？我原也不想這樣，隻是眼看著下麵的人都昧良心，不如我明著給他們放寬鬆些，自己也好心裡有個底。我並未像香草說的拿七成銀子，我不過拿三成而已，一年下來落在手裡的，沒有幾個錢。”
老夫人狠狠地拍了一下桌子，瞪眼道：“沒有幾個錢？！你還想貪多少錢？”
張素華閉緊了嘴，待老夫人氣過去了，才擦著眼淚說：“錢多不多，要看花銷在何處，若您聽我算一筆賬，也就知道我管家的艱難了。”
老夫人麵色緩和了一些，她在黃家做宗婦的時候，黃家情況比現在還複雜，她的丈夫還有幾個妾侍，老實和不老實的都有，且還生了孩子，張素華說的話，她能理解。
“你說罷，貪下來的銀子，到底是有什麼非用不可的理由？”
張素華從地上站起來，端起老夫人手邊的小幾上剔透的玉茶碗，遞過去，道：“您先喝一口茶消消氣兒。”
老夫人忖量了片刻，便接了茶杯。
張素華盯著茶水說：“這茶葉是金山翠芽，生長在江蘇的武岐山，入口十分苦澀，後卻甘甜生津。您常說先苦後甜，所以這是您最愛的茶葉。您還說好茶葉要用好茶碗，我就替您配了這一套雕花的玉碗。”
老夫人喝了一口金山翠芽，舌尖頓時彌漫著苦澀。
張素華往羅漢床上一坐，撿了旁邊的繡捶捶打她酸脹的腰，老夫人扭頭看過去，目之所及之處，羅漢床上的毛氈、繡捶，大部分都是張素華悉心替她置辦的，有大件兒有小件兒，林林總總算起來，一年下來也是一筆不小的開銷。
但實際上，張素華貪汙下來的銀子，花在老夫人身上的不過十分之一不到。
此時此刻，茶湯已經漾在老夫人的唇齒，苦味兒之後，便是一股甘甜，她心情也舒暢了一些，隻是說話的語氣仍舊有些冷，她問張素華：“你是說，貪下來的銀子，都花在我身上了？”
張素華誠惶誠恐道：“姑姑，我哪裡是這個意思！我是想說，銀子生不帶來，死不帶去，我存下來也委實沒有彆的開銷，也就是用在您和貞兒身上而已。兜兜轉轉，到底還是花在了自家人身上，既如此，又何必便宜了旁人？”
老夫人眉毛一跳，張素華說的“旁人”，也不知道指的是前院的買辦，還是黃懷陽。
不論是哪個，於老夫人而言，的確是“旁人”，老夫人輕哼了一聲，聲音也沒有方才那麼冷冷冰冰了。
張素華又趁熱打鐵說：“姑姑，我大體上還是為了您好，為了黃家好，也為了貞兒好……幸而今日之事沒有什麼實在的憑證，表哥一貫是個嚴謹的人，既無證據，想來也不會對您心懷芥蒂，外人也不敢拿沒有憑證的事說三道四。”
老夫人這會子臉色才徹底緩和了，她歎了口氣，鬆了口，說：“妙雲說得不錯，你管理到底還是有疏漏。這種事鬨到台麵上來，就是你的不對。”
張素華一咬牙，扯了個笑道：“自然是我的不對，以後我肯定強加管理，不會再讓您為這些事煩心。”
老夫人放下茶杯，眉目溫和地道：“懷陽是什麼樣的人，我比誰都清楚，他在你我跟前沉默寡言，心裡可是什麼事都門清兒，妙雲這麼一鬨，他肯定早有主意了。”
張素華也猜到了這一點，但她不知道黃懷陽會用什麼法子應對，她試探地問道：“姑姑，您的意思是……表哥想納妾？”
老夫人搖頭說：“這倒不會，除非薑氏死了，否則黃家不會再有彆的女人過門。敬文年紀不小了，貞兒也快及笄了吧？”
張素華麵色微變，攥緊了繡捶長長的木柄，笑容很勉強地說：“姑姑，不瞞您說，倆孩子最近鬨矛盾呢，吏部大選，表哥應該正忙，他也不會立刻就給敬文說親吧？不如等兩個孩子好一些了，貞兒也及笄了，再商議此事？”
老夫人點著頭道：“我也是想等貞兒及笄。”她話鋒一轉，又問道：“他們兩個為什麼吵架？”
張素華無奈地道：“還不是因為妙雲……妙雲的性子您也不是不知道，打小就愛欺負人，貞兒是個溫和安靜的性子。這準嫂子還沒過門兒，她就想著把人趕跑，貞兒都在院子裡哭過幾次了。”
老夫人皺了眉頭，她做黃家媳婦的時候，也被小姑子為難過，那種折磨，她比誰都清楚，一直熬到公婆死了，丈夫也死了，她都沒能安寧，最後把小姑子給熬死了，她才有了清淨日子。
她同張素華說：“我知道了，你先回去吧，好好處理香草的事，不要留後患。”