轉眼，到了大軍出征的前一夜。
辛夷忐忑不安地打包好行李，又把三小隻叫到跟前，耳提麵命地交代了許多。
三念第一個哭了，“娘，你是不是不要三寶了。你是不是不回來了？”
辛夷被哭得心都碎了，她輕拍著三念的後背，“不會，娘怎麼舍得不要三念？不過，娘有更重要的事情要去做。”
三念抹著眼淚，吸鼻子問她，“是什麼事呀？”
辛夷思忖一下，將三念抱到膝蓋上，認真地看著他道：“去保護你傅叔。”
“保護？”三念止住淚，仰起小臉看她，“傅叔那麼厲害，為何要娘去保護？”
辛夷摟緊她：“因為娘是大夫呀。傅叔生病了，沒有人照顧的話，就會死。”
一聽死字，三念當即嚇白了臉，再不纏著她說不讓走了，而是抽抽泣泣地點頭，讓辛夷去保護傅叔，然後又抽抽泣泣地問：
“娘何時才會回來？”
辛夷思忖一下，“等過完年，燕子飛回來的時候，娘就回來了。”
三念嘟著嘴巴不滿地道：“那麼久……三寶又長大一歲了。”
辛夷笑了笑，“是呀，又長大一歲的三寶更懂事，更好看了呢。”
二念重重哼一聲，“她愛走便走唄，三妹妹你不要哭了，再哭不吉利。”
三念連忙收住哭聲，拿袖子抹眼淚，那模樣瞧得人心窩裡柔軟一片。
辛夷低頭在她額頭上親了親，“娘一定會回來的。娘不在的時候，你們跟著小姨，安娘子，還有周先生，好好讀書、學習……那個開國侯府的蔡叔也會照顧你們……”
“娘。”一念突然上前，朝她拱手行禮，“你把金娃娃帶上。”
辛夷眉頭一擰，她正準備在離開前，將金娃娃還給一念呢，沒有想到一念搶在了她的麵前。
“娘出門在外，帶上它不方便，還是要交由你來保管。”
一念搖頭，目光固執地盯住她，“娘把金娃娃掛在脖子上，金娃娃會護祐娘，平安歸來。”
三念接話：“是呀是呀，這個金娃娃就是我們三個。娘看到它，就想到我們三個在娘的身邊。”
二念：“讓你拿著就拿著，墨墨跡跡地做什麼？”
辛夷握著金娃娃，正在猶豫，一念突地走近，將金娃娃用早就準備好的紅繩子拴好，掛在辛夷的脖子上。
“娘離開後，兒子會照顧好弟弟妹妹，不讓他們調皮搗蛋，惹是生非，娘不必掛念我們，早日凱旋。”
辛夷一怔。
三個孩子裡最老成聰慧的便是一念。
他什麼都沒有問過，卻知道辛夷要去的是哪裡。
這孩子……
辛夷撫摸著脖子上的金娃娃吊墜，心酸淚目。
“好孩子！”
她將三個孩子摟在一起，緊緊相擁。
這時，樓板上傳來腳步聲，熟悉得辛夷當即緊張起來，鬆開孩子，朝他們使個眼色，說一聲噓。
“不可以告訴傅叔，明白嗎？這是我們的秘密。”
三個孩子頻頻點頭。
辛夷起身，笑盈盈地將屋裡的燈芯拔亮。
屋子裡光芒大熾，木門被人敲響。
“十一妹。歇下了嗎？”
辛夷：“來了……”
她笑盈盈地走過去拉開房門。
傅九衢乍一看三小隻都在屋裡，站得齊齊整整，三念臉上的淚痕未乾，有些意外。
“這是怎麼了？三寶怎的哭鼻子了？”
“傅叔。”三念猛地衝過去，抱住他，嚶嚶地道：“你給我做爹吧？你娶了我娘，給三寶做爹好不好？你不娶娘，三寶就哭哭。”
每次見麵必有一問。
這次還是當著辛夷的麵，讓傅九衢不由浮想聯翩。
小娘子怕是因他南去而心生不安。
傅九衢笑了笑，“好呀！”
打發走了三個孩子，他突然護住辛夷的肩膀，低頭看著她的臉道：
“我原該給你一個名分再走的。可惜，這次離京太過倉促，什麼都來不及了。”
辛夷尚在尷尬三寶的“逼婚”，正準備向傅九衢解釋呢，冷不丁聽到這句話，不由好笑。
“明日大軍就要啟程了，你來找我，就是為了說這個的？”
傅九衢喉頭一梗，在椅子上坐下，就著辛夷的茶水飲一口，擺了擺袖子。
“這兩日在演武場練兵，沒來瞧你……心裡始終放心不下。”
辛夷試探地道：“說了讓你帶我同去，你又不肯。”
傅九衢想都不想地拒絕，“不可以。”
辛夷看著他尚未換下的甲胄，默默出去，端來一盤果點，放在傅九衢的麵前，一言不發。
傅九衢看她一眼，“可是生我氣了？”
辛夷垂目，“沒有。”
傅九衢哼笑一聲，拉她的手來，淡淡地道：“這次南征，我們已做好十足的準備，勢要打出大宋聲威，想來用不了多久，便可以凱旋……”
辛夷問：“用不了多久，是多久？”
傅九衢想了想：“明年開春，你院子裡的辣椒玉米西紅杮長出青苗的時候。”
辛夷瞟著他，忍不住笑了，彎了彎唇，“哄我。”
“不哄你。”傅九衢低頭在她手背一啄，黑眸裡波光瀲灩，似有幾分笑意，“你在京中，等我捷報便是。”
“嗯。”辛夷應一聲，低頭不說話。
看上去愁眉不展，為離開傷懷，實則是她心裡發虛。
傅九衢沒有問她去長公主府的事情，也沒有問她去軍醫營裡授課的事情，這讓她有些摸不著底。
按說以傅九衢的情報網，不可能不知道這件事。
他不聞不問，是沒有懷疑，還是他軍中事務實在繁忙，顧不上？
辛夷猶豫著頻頻看他，傅九衢竟是一笑，忽地道：
“此次南下，曹翊主動請纓，隨師父同行上陣。”
那天在營房裡，辛夷見過曹翊了，他和傅九衢同是狄青的高徒，一同上戰場並不奇怪。
奇怪的是傅九衢為什麼要特地告訴她。
“九哥告訴我做什麼？”