天氣漸涼。
十月底，在漕河上劫道奉使大人的一眾水匪全部判了斬刑，司理參軍、判官、推官多次參與審議，事實清楚，證據確鑿，報請提刑司，再由知州大人正式簽署了判決書，在衙門外張榜公示。
這些水匪大多是淮東人士，一群窮凶極惡之徒，常年在漕河上為非作歹，百姓苦之久矣。得知他們犯到了奉使大人頭上，即將落得個身首異處的下場，百姓無不拍手稱快。
小小水匪敢劫軍資糧草不是沒有人懷疑個中另有隱情，奈何沒有實證。
與漕河水匪同時張榜公告的，還有葛庸一案的案犯。
罪官葛庸貪贓枉法徇私賄賂，坐贓千萬有餘，為揚州府貪墨之最，禍及社稷千秋，罪無可恕。決脊杖三十，銷在身職銜，流配沙門島。其餘同夥，決脊杖十五、十八，二十不同，發配所在地也各有不同。
辛夷得到消息，一聲歎息。
宋代對貪汙官員的定罪和懲罰相對較輕，以前還有一個刺麵羞辱從仁宗開始，為免損及讀書人的顏麵，連黥刑都沒有了。整個仁宗朝，一直到南宋滅亡，沒有一例官員因為貪汙受賄而處死的例子。
隻不過流放到沙門島那地方，也是要吃些苦頭就是了，像這等罪行，流放一生服勞役，大抵也無法再活著回來。
十一月上旬，揚州連綿陰雨。
葛庸上路的那天，揚州衙門外麵擠滿了百姓。
一行罪囚從裡麵出來，身上帶著脊杖後未愈的傷，脖子上套著十公斤重的枷鎖，麵黃肌瘦、蓬頭垢麵，再不見昔日大堂上的光彩。
「讓開讓開，都讓開！」
「退後，退後！」
人群踮著腳尖往前擠，場麵很是混亂。
衙役正在焦頭爛額地維護秩序。
葛庸的夫人陳氏也站在人群裡，看著葛庸默默流淚。
陳氏因為檢舉揭發葛庸有功，早一個月前就放出去了。然而，家產被抄沒，一無所有的她，投靠娘家卻被兄嫂趕了出來，眼下隻靠典當首飾度日，成日以淚洗麵。
通判府的幾個姨娘沒有受到葛庸案的牽連，在抄家那天到衙門審查了一番，接著便哭的哭，淚的淚，各自卷了鋪蓋卷自謀出路去了。
隻有鬱湄是跟陳氏一同入獄，又一同出獄的。
鬱湄身懷有孕，免於刑罰，出獄後沒有去處，便隨在了陳氏左右，陳氏痛恨她瞞著自己與葛庸有染，可到底有幾分往日情分，陳氏不忍心放她一個懷孕女子獨去，便將她留在了身邊。
兩個婦人流著淚，默默隨著人群移動。
看著葛庸佝僂著背，在官差的押解下行走，陳氏悲中從來。
「好端端的一個家，就這樣散了啊。」
「老爺，你心裡可有半分悔意……」
鬱湄摟緊懷裡的包裹，左右看了看，小聲道：「不知官差好不好打點？要是行不通，咱們也沒有更多的銀子了……」
陳氏沒好氣地看他，「你不是會勾引男人嗎？你去找官差說幾句軟話，遞上銀子，有什麼不好使的。」
這些日子，陳氏不高興了便會說話來損她，鬱湄氣極時，恨不得拂袖而去。可她懷的是葛庸的孩子，就這麼走了，豈不是便宜了陳氏？
雖然陳氏在她麵前哭窮，說家抄了，葛庸以前什麼都沒有為她打算，除了自家的體己錢和首飾珠寶，一無所有，但鬱湄不信，葛庸那樣的老狐狸，肯定有銀子留下來。
所以她厚著臉皮也要跟在陳氏身邊，至少得把孩子生下來不可，不然到時候誰人來照顧她？
陳氏身邊還跟著兩個家生的丫頭，聽到主子哭啼，很是不忍心。
「夫人快看，那個是不是郡王妃的車駕？不如我們去求求她吧？」
今兒大清早，九十一藥鋪便派人來講，有個了疑難雜症讓辛夷過去。辛夷忙碌一個上午，剛打道回府便碰上押囚出發，隻好將馬車停靠一側。
長街上歡聲笑語。
百姓對葛庸的倒台自是拍手稱快，無不幸哉。
眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，功名利祿轉眼便成了過眼雲煙。
聽到陳氏和鬱湄的喊聲時，辛夷正在感慨葛庸及這些揚州地方官由盛而衰的命運。
扭頭望去，她差一點沒有認出來。
人靠衣裳馬靠鞍，陳氏人到中年，沒了官太太的派頭，整個人老了十歲不止，頭上生出了白發，臉上有了皺紋，一身布衣布裙，以木簪盤頭，看上去與尋常百姓無異。
鬱湄本有幾分姿色，受了牢獄之災又加上懷孕，人也有點變形，從她的臉上竟是難以看到昔日名動揚州的紅牌娘子有半分嬌豔。
「陳夫人？」
辛夷示意侍衛讓開，將陳氏喚上前來。
「你找我有事？」
陳氏鼻腔一酸，眼淚撲簌簌往下掉。