入冬後，揚州府沒有下雪，天卻冷得出奇。
曹翊站在羨魚橋上，看著廚房的炊煙，聽著房裡傳來孩子的哭聲，低頭嗬了嗬氣，呼出一團白霧。
杏圓打簾子出來，望一眼，心下免不了歎息。
「曹大人。」杏圓上前福了福身，「娘子請您荷亭稍坐，她馬上就來。」
荷亭離羨魚橋不遠就在花廳外麵，夏天觀荷所用到了秋季，辛夷讓人裝上圍板，添了爐火，冷是不冷，但辛夷在荷亭見他，分明有避閒之意。
曹翊微笑點頭隨杏圓過去，拾級而上。
辛夷考慮得周到，他沒有什麼不滿，隻是酸楚。
塘裡乾枯的荷葉彎著腰，卷曲在寒風凜冽的水麵上，不見盛開時的生機，如一場送彆的葬禮，一如曹翊此時的心境。
他想起汴京藥坊的小院後，那一池的水蓮，想昔日和辛夷坐在塘邊飲茶說話，看她用鍘刀將藥材切成規則的一段一段，說是可以解壓……
「曹大人。」辛夷帶著桃玉款款而來，唇角略帶笑意。
外麵天冷，她身上係了個厚厚的織錦鬥篷，領子有狐狸毛，看上去軟綿綿的，襯得小臉白皙嬌豔，臉上的笑也親善溫和。
曹翊起身拱手行禮，「郡王妃。」
辛夷還禮，在他對麵入座，「曹大人找我何事？」
曹翊俊逸的臉上略帶幾分潮紅，聲有澀意。
「並無要事。曹某今日便要押囚返京，特來向郡王和郡王妃辭行。入府才知，郡王今早便因生曹某的氣，出城去了。」
辛夷微微一笑，「九哥為抓高明樓很是費了些心機，眼下這個結果，生氣在所難免，還請曹大人海涵。」
曹翊笑著搖搖頭，「我與他自小相熟。他是什麼性子，我自是明白。你且讓他放心，到了京中，我會極力阻止大理帶走高明樓……」
停頓一下，他眉頭擰起。
「至少，也要讓他吃些苦頭才好。」
辛夷微微頷首，理了理微敞的鬥篷，不對朝堂公務多說什麼，隻是打量曹翊的腿，詢問道：
「冬日嚴寒，此去汴京路途遙遠，曹大人的腿，無礙了吧？」
曹翊沒有想到臨行竟能得到她的一句關心，目光盈滿笑意。
「得蒙娘子妙手相助，曹某已無大礙。」
辛夷：「那就好，那我謹祝曹大人，一路平安，順利返京。」
「多謝！」
曹翊盯住她，視線仿佛越過了時光，在她麵前的不是廣陵郡王的妻室，而是與他情投意合的張小娘子……
這一細想，往事已過去多年。
「曹大人？」辛夷看他怔愣，微笑問：「還有事嗎？」
曹翊回神，覺得臉熱，慢慢地搖了搖頭，尷尬地望向羨魚橋。
「得聞那座橋為了令公子而更名，可曹某來揚州這麼久，卻是遺憾未見小公子一麵，引以為憾……」
辛夷笑問：「曹大人是要給孩子發紅包嗎？」
曹翊猝不及防被問，愕然看她片刻，尷尬地從腰間解下玉佩雙手捧上去。
「曹某愚昧，常來府上蹭飯，竟是忘了給小公子備禮，屬實是疏忽了……」他低頭看了看玉佩，「這個玉佩是我祖父掛帥出征南唐前，太祖爺親手相贈，一直被我引為至寶。不知以此相贈，會不會唐突了小公子……」
辛夷：……
這麼近的距離，她幾乎能聽到曹翊的心跳。
「曹大人有心了。這麼貴重的禮物，怕不是要折煞了羨魚……他年紀尚小，擔不起呀。」
辛夷沒有去接玉佩，笑吟吟地道：「曹大人要是願意，
且以銅錢一枚，留給羨魚壓歲即可。過了年節，他跟著便要咿呀學語了，我會告訴他，這是曹伯伯的禮物，盼他天圓地方、無病無痛，歲歲平安。」
快要過年了！
又是一年過去了。
不知為何，一聽這話，曹翊鼻子一酸，險些落淚。
「好。」
他慌不迭地掏出錢袋子，好不容易才從中找出一枚銅錢來，放到辛夷攤開的掌心，黑眸裡滿是潮濕的笑意。
「這一彆，不知何時相見，郡王妃保重。」
辛夷笑了笑，朝他行禮。
同時，將一幅出門時準備好的「麒麟送子圖」遞上。
「我在九十一藥鋪裡聽那些老人說，在小兒滿月當天畫出人麵麒麟圖，蓋上小兒手印，便可接福乞子。盼曹大人接福接運，早添貴子，光耀門楣。」