辛夷搖了搖頭，將腦後的長發順了順，這才挪過去靠在他的身邊。
外頭在下雪，屋子裡有地龍，可仍是不如他身上暖和，這男人一到冬天，就像個火爐子似的，很是舒服。
「你去了哪裡？跟曹翊在一起嗎？」
可能近來和曹翊接觸多了，聽那名字從辛夷嘴裡出來，傅九衢也沒有以前那麼大的反應。
「嗯。」他道：「藥坊我已安排了人手，但小心駛得萬年船，你這些日子，身邊不可缺人，出入必要帶上侍衛……」
辛夷道：「你怕對方殺不了師兄殺大夫嗎？」
二人目光相對，辛夷又是一笑。
「彆這麼看著我嘛，我知道的，一定會小心。」
傅九衢看她說得慎重，冷肅的眉眼才轉而柔和。
「臘月二十七，官家要在群玉殿設宴，召群臣共賞祥瑞，我和曹翊那天都得入宮……你隨我同去吧。」
辛夷想到剛好可以去見高淼，當即應下。
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汴京接連幾日大雪，年關逼近，人們熱鬨了起來，辛夷的藥坊裡卻是難得的平靜，好像所有的喧鬨都在大雪裡塵封了一般。
官家這一場宴會辦得極是隆重。
輔臣、近侍、皇子、宗室、駙馬都尉、三司使、台諫官、主兵官等全都受邀入宮。
辛夷和一群命婦去內宮陪曹皇後用膳。
曹漪蘭和高淼都在席上，但宮裡不像宮外，三人很是規矩，偶爾一個對視，一個微笑便算是意在其中了。
從傅九衢離京赴任，辛夷已是許久不見曹皇後。
曹氏有賢後美名，一如既往的端莊大方、恪守禮數，但辛夷觀她麵色，隻覺得眉眼間好像淩厲了許多。而她聽高淼說過，自從官家在病中誣蔑「皇後謀逆」，她與官家更為生疏冷淡了。
也難怪如此……
嬪妃、命婦上前拜見，曹皇後坐得像雕塑似的，免了禮數
，不讓客氣，但也不見熱絡，卻又特地召了辛夷近前，詢問了她許多事情。
她好似對京外的生活很感興趣，認認真真問辛夷揚州如何、南京又如何，話裡話外竟有許多向往，直到辛夷說得口乾舌燥，方才放她回席坐下。
辛夷有點心疼她。
母儀天下，雙腳卻走不出汴京城。
曹皇後差了內侍去詢問官家那邊的情況。
內侍回來，笑吟吟地稟報。
「官家請眾位大人去了龍圖閣、天章閣觀賞祖宗的禦筆，又寫詩作畫，給大人們看了賞，這會子正要已移駕群玉殿用膳……」
曹皇後問道：「不是說要觀賞祥瑞之物嗎？」
內侍道：「珍禽異獸的祥瑞之物大人們早不稀奇了。今日是官家讓大人們看的是大相國寺的一件祥瑞異物……」
古人信奉「天人感應」，認為祥瑞吉兆伴君而生。
因此，獻祥瑞是各個州府、王公大臣們最愛的用來討好帝王的一種方式。沒有祥瑞也要製造祥瑞，大多時候，所有人都心知肚明，但所有人都裝聾作啞，一本正經。
曹皇後看內侍眉飛色舞的樣子，來了興趣。
「是何祥瑞異物？」
內侍道：「是大相國寺惠治方丈進獻的一串菩提子。通體赤色，對光可見「仁君當道、天下太平」字樣。官家大為欣喜。」
曹皇後笑了笑，伸手接了宮女遞來的香茶，抿一口。
「群玉殿開宴，我們這邊也上菜吧。」
珍饈美饌流水似的呈上來，宮女穿梭其間，嬪妃命婦各自說話，好不熱鬨。
這時候，突然有人入殿通傳。
「聖人，周娘子來了……」
殿內突然便安靜了下來。
嬪妃們對視，眼中皆是不屑之色。ap.
「她怎麼好意思來？」
「臉皮真厚……」
曹皇後掃視一眼眾人，淡淡道：「我吩咐她來的。過年了，大家難得一聚。她再有不是，也是小公主的親娘，請進來吧……」
辛夷微微一怔，側目便見一個體態纖細的婦人牽著個兩歲大點的小女孩走了進來。
果然是周憶柳。
相比曹皇後，周憶柳變化更大，也不知她那幾年在冷宮裡受了些什麼磋磨，鬢角生出了白發，蒼老了十歲不止。一張臉瘦得脫了形，眼眶深陷，雙眼沒有半點神采。
但就是這般，也不知該說她太有本事還是該說她福薄，人在冷宮多年後，她居然有本事懷上龍胎。就在兩年前，又為趙禎生了一個女兒。
於是憑著這個皇女，出了冷宮，被封為了婕妤。
辛夷是帶著小狸花去的，那小公主看著與小狸花差不多大點，見了曹皇後和諸位嬪妃很是拘謹，模樣怯怯的。
周憶柳人不貴重，但皇女貴重。
她入席，恰坐在辛夷的上首位置。
兩人相視一眼，辛夷未動聲色，周憶柳卻先紅了眼眶。
「多年未見，小娘子還好嗎？」
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