玲瓏拎著裙擺往前跑。
冬菱正在外頭等著。
看到小姐急匆匆地過來, 眼睛濕潤潤地泛著紅, 冬菱嚇了一跳，趕忙問：“怎麼了這是？遇到什麼事兒了嗎？”說著就往小姐來的路上看過去。
“沒事。”玲瓏腳步匆匆，“先去宴席上吧。”
冬菱想到剛才小姐是和七爺在一道，看這情形兩個人怕是吵架了, 頓時不再吭聲, 小心翼翼跟了上去。
沒走幾步，後麵傳來急切腳步聲。
冬菱回頭一看, 欣喜，“七爺！”
前麵的玲瓏聽到她的話後, 非但沒有停下步子，反而走得更快。不過須臾功夫, 她手腕已經被人從後麵輕輕扣住，再也無法前行。
“且等我一下。”郜世修低聲說，“走那麼急做什麼。”
冬菱看看這兩個人，識趣地低著頭退到後麵去，拉開幾丈遠距離遠遠跟著。又不時地看著周圍，瞧有沒有人走過來。
玲瓏想要抽出手, 拽了拽，沒能成功。
郜世修自小習武力道拿捏得很好, 既不會讓她掙脫了, 也不會扣得太緊讓她難受。
左試右試都不成功, 玲瓏氣得直跺腳, “你這是做什麼！”
她這樣子一看就知道顯然是真的很不高興。郜世修知道哄好她怕是很難, 歎息著溫聲道：“往後我再也不搭理她了。你不氣了好不好？”
“七叔叔要搭理誰、不搭理誰，我管不著，我管不得。”玲瓏彆開臉，看著旁邊的一簇小枯草，“畢竟你是長輩，我是晚輩。”
郜世修有些頭疼。
怎麼又扯到輩分上麵來了。
他抿了抿唇，好生道：“我既是讓你管，你定然是能管的。隻希望你信我一回。我剛才不過是……”
真實緣由說不出口，他轉而道：“總而言之你相信我，我再不會理會她。”想想這樣好似還不夠誠懇，又說，“莫說是她了。就是旁的女子，你若是不喜歡我搭理她們，我也一個都不理會。如何？”
玲瓏猛地抬眼看過來，“一個都不理會？那太後娘娘呢？郜家的女眷呢？還有，往後七叔叔成了家後，有了妻女，那又怎麼算？”
她哼了一聲，抬眼看天，“平素七爺行事謹慎說話謹慎，現下竟是忘了思量過後才開口了麼。”
因著剛才哭過，少女雙眼似是蒙了一層水汽，霧霧的。由於還在氣頭上，臉頰泛著紅。原本就是十分豔麗的容顏，此刻平添了幾分嬌氣，更是漂亮得讓人挪不開眼。
郜世修看得有些失神。
是以，當玲瓏逼問他時，他有片刻功夫根本就沒能去思考。
玲瓏看著怔立當場的七叔叔，趁著他這須臾的失神功夫，忽地用上大力氣，把自己的手抽了出來。而後轉身就跑。
手中空下來後，郜世修方才反應過來。舉步想要去追，卻發現小丫頭自己又蹬蹬蹬跑回來了。
郜世修很是欣喜，疾步上前想要說出歉然之意。誰知還沒來得及開口，玲瓏已經劈裡啪啦把來意說了出來。
“瓊姐姐要去孟六叔那裡。他們那邊一時半會兒地調整不好，我讓程掌櫃和魏風幫忙。以後若是中間有甚往來，還望指揮使大人網開一麵，彆和他們計較，護著他們一些。”
這裡是皇宮，很多事情不能明說。她知道七叔叔一定能想通她說的是什麼意思，故而語焉不詳地略去了一些重要細節。
玲瓏說完後，抬眸靜看郜世修。
果不其然。
他略一沉吟就想通了其中關竅所在，頷首道：“你放心。這事兒交給我，必然不會讓他們受難為。”
玲瓏鬆了口氣。
郜世修忙道：“其實我——”
不等他說完，玲瓏已然福了福身，硬邦邦地說：“那就麻煩指揮使大人了。”說罷就走，片刻也不停留。
看她決然遠走的身影，郜世修知道現下追不得。若是把她逼急了，恐怕會適得其反。
他彆無他法，唯有無奈苦笑。
連“指揮使大人”這個稱呼都拋出來了，而且還接連用了兩次……
小丫頭看來這次積攢的火氣當真不小。
也不知道使用什麼辦法才能讓她真正消了氣。
·
沈靜玉今日得了郜七爺兩個字，簡直歡喜得不知該怎樣才好了。
她記得母親說過，好女怕纏郎，這句話反過來也是使得的。原本她還不信，現在才知道，母親的話果然有理。苦等那麼多年並非沒有用處。
有了欣喜的事情自然要和人分享。
沈靜玉去常寧宮尋沈皇後。
沈皇後現下年歲不小了。又因長久操心許多事情，前些年還隻是鬢邊有了白發，短短幾年過去，頭發已然花白。隻是保養得好，皮膚狀況不錯，加上精致妝容，在端莊氣質中依然存有風韻。
沈靜玉到的時候，沈皇後正對鏡梳妝。
“簪子不用插得那麼正。”沈皇後盯著銅鏡吩咐身後擺弄發飾的宮女，“太正了顯得死板。不過發絲兒給我打理好了，不能有亂飄的，不然顯得不莊重。”
宮女連連恭敬地應聲。
沈靜玉恰好進屋。
她心情好，連帶著語氣也輕快起來，見狀笑道：“這可是姐姐你的不是了。那麼多要求，豈不是難為人？”
沈靜玉平素都是清冷模樣，現下突然這般歡快起來，甚至於會開玩笑了，著實讓沈皇後吃驚不小。
她是長姐，素來疼愛這個幺妹。母親年過四十方才艱難生下這最小的妹妹，姐妹倆差了二十多歲，她幾乎是半姐半母地看著她一點點長大。
沈皇後笑著拉過沈靜玉讓她在自己身邊坐下，“有甚事情這樣高興？”
沈靜玉想要儘快分享，可是長久的習慣使然，繃著臉說：“你猜。”
沈皇後有心讓她高興點，從得了好玉飾猜到得了好脂粉，一個個過去，都是不對。
這下子沈皇後真的好奇起來，“到底是怎麼了，你且說說看。”
沈靜玉把方才郜七爺和她說話的事兒講與長姐聽。
出乎她意料之外的是，長姐非但沒有替她高興，反而擰眉說道：“七爺這人喜怒無常，從來不做無用之事。今日他一反常態，或許是要對沈家動手也未可知。”
這話沈靜玉不愛聽，“好歹十幾年過去，他怎麼就不能是記住了我所以肯搭理我了？”
“傻孩子。”沈皇後語重心長地說：“旁人就罷了，郜七是個什麼脾氣你還不知道？看他對誰熱絡過？”
想到長樂郡主，沈皇後覺得自己還是不戳幺妹的心窩子了，掠過那個被七爺捧在手心裡疼寵著的少女，她道：“郜七是個心冷的。雖然母親和你說過與他成親的好處，但是不成的話，你還不如另找他法。”
這也是為什麼今日她把妹妹和那個五侄兒叫來宮中的主要原因。
靜玉年歲不小了，再不嫁人，往後孤孤單單幾十年的日子更為難熬。
今日皇上請了新晉進士們入宮賞梅。這些士子往後前途大好，不管妹妹從中選了哪一個，她都能想辦法扶了那人步步高升。有她做靠山，想必妹夫不會虧待了妹妹。這樣一來，妹妹想要富貴順遂地過日子，是完全沒有問題的。
所以，在聽聞七爺為長樂郡主要了張請柬後，她想辦法今日召了娘家這幾個孩子進宮。順便就能參宴了。
即便剛才皇上對此表現出一些不滿，她也依然堅持。
至於那個不成器的五侄兒……
想到沈年康，沈皇後就氣得肝疼。
也不知道家裡人是怎麼教導孩子的，怎能讓男子早早地就和丫鬟廝混？這都還沒成親就壞了孩子！偏偏母親不知道怎麼想的，還不肯把孩子打掉！
想到娘家種種爛事，沈皇後就氣得頭昏腦漲。
可她人在深宮，對外隻能勸解，並不好把手伸到家裡麵去。
沈皇後揉了揉眉心，正想要再叮囑幾句，就聽門口響起了歡快的聲音，“皇後娘娘，六姑，你們在說什麼呢？有好玩的可得讓我也聽聽！”
聽出是沈芝雪，沈皇後暗暗放心了少許。幸好有這個活潑的侄女兒總陪著靜玉，這些年下來，靜玉才不至於太過孤單寂寞。
沈皇後招手讓沈芝雪到跟前來，笑著和她說話。
沈靜玉默默地聽著她們的笑語聲，唇角浮起一絲不屑，脊背挺得更直，端坐著。
她知道自己在旁人眼中或許是個笑話。
從少時開始等那個男人，十幾年過去，他卻絲毫都不動心。眼看著她已經成了個沒嫁出去的大齡女子，不想被人詬病，所以稱為在家居士。
母親是一心想讓她做郜七太太的。
長姐沈皇後卻是總覺得事情走向不對，這些年來一直勸她另擇旁人嫁了。
畢竟是存了十幾年的夢想，沈靜玉根本不甘心就這樣放棄。再說了，她如果真的改了主意，好像顯得自己之前的苦等都成了一廂情願似的，豈不是更要被人笑話？
她寧願苦苦地繼續等著，努力著。
眼看著現下已經有了轉機，卻是長姐也不信她。沈靜玉當真是迫不及待地想讓長姐看看、也讓彆人瞧瞧。
不多會兒就到了宴席開始的時候。
沈皇後需要先去皇上那裡一趟，讓那姑侄倆先過去。又叮囑沈靜玉：“你等會兒瞧瞧，看看有沒有好的。若是有，長姐給你做主。”
沈芝雪聽了一臉茫然。
沈靜玉卻是理解長姐的意思。隻是，聽了沈皇後的話後，她什麼都沒多說，隻笑笑。
宴席的桌次已經安排妥當。
原本宴中桌案兩邊排開，隻有幾位受請文臣和進士們的座位，並沒有女眷落座之處。
後來，皇上命人在郜七爺的位置旁邊多添了個小桌，桌旁置了屏風隔開，留了給長樂郡主。
今兒上午的時候，沈皇後又命人在她下手位置添了兩個桌子，給沈家姑侄和沈五少爺用。
對此，宮人私底下曾談論過。都說，還是長樂郡主更得聖意一些。
一來長樂郡主很顯然是得了皇上允許才參加宴請，二來，郡主顯然更懂得進退，特意用屏風隔開，明顯這次參宴意在賞梅不在那些進士。
至於沈家的姑侄兩個，行事方式和用意就很難說了。
更何況沈家五少爺進宮的時候時常會調戲宮女，宮女們雖然因為沈皇後而敢怒不敢言，卻是私底下會說起這些事兒來。
即便宮人們在這深宮之中沒什麼發言的力度，不過，他們總能決定自己要不要儘心儘力地去伺候一個主子。
因此，對著長樂郡主，公公們和宮女們都愈發儘心起來。
至於沈靜玉、沈芝雪加上沈年康那邊，大家交換個眼神，能怎麼湊合就怎麼湊合。左右不讓人揪出錯處來就成。
沈靜玉落座後，抿了口茶。
茶是好茶，可惜泡的不好，火候過了些，又太濃。入口之後苦不堪言。
她煩躁地把茶丟到一旁，嗓子發乾，正要發火，卻見不遠處有人正朝這邊行來。身姿挺拔，氣度矜貴。赫然正是郜七爺。
沈靜玉有心想要證明自己沒錯，也想要給旁人見識一下郜七爺當真是肯搭理她的，於是起身快步上前走了過去。在他身邊快步跟著，湊著說道：“郜七爺是來參宴的？不知你現下餓不餓？我讓人給你拿點果子來。”
其實，她也不指望他能答她。
隻要他給一個眼神，或者一兩個字句，就足以讓旁人覺得她心血沒有白費了。
哪知道高大男人就這麼從她旁邊越過她走了過去，根本沒有絲毫停頓的意思。
雖然皇上、皇後和太後都沒來。可是這兒已經來了幾位大人，正在旁邊梅林邊低聲談論。
另還有許多宮中有頭有臉的嬤嬤和公公在。
沈靜玉臉色頓時又青又紅，甚是好看。
沈年康恰好經過，看到了剛才的那一幕，忍不住哧哧地笑，“哎呀我說六姑啊，你就彆上趕著找不自在了。郜七爺什麼脾氣你不知道？十幾年了你都沒啃下來的硬骨頭，還指望老樹開花一把給吸引過來？瞧瞧你現在的模樣。彆了。要我說啊，有長樂郡主這麼個嬌滴滴的小美人兒在，郜七爺哪裡還需要看彆人。”
他葷素不忌地一通渾說，直接把沈靜玉氣得渾身發顫。
“你先管好你自己。”沈靜玉冷冷地說：“如果你再胡言亂語，信不信我把你做的那些醜事抖出來！”
沈年康的丫鬟懷孕一事還未對外聲張。
因為沈老太太想看看是不是個男孩。倘若是的話，就留下來。倘若不是，再處置掉。
在這之前，還打算瞞著這醜事，先給沈年康尋個媳婦兒回來。有了正妻後，長子再出生就沒了什麼大礙。
沈年康搓著手嘿嘿地笑，眼睛四處亂飄。
沈靜玉眼神涼涼地看著他，“我勸你還是彆想長樂郡主了。”
“為什麼！”沈年康不服氣。
沈靜玉嗤了一聲，“郜七爺連我都看不上。你指望他能看上你、把侄女兒嫁給你？”
沈年康被她噎了個半死，梗了好半天沒緩過勁兒來。轉而一想，那長樂郡主他肖想不得，不如就湊近打打主意，考慮下長樂郡主那個好友？
雖然那女孩兒小時候結巴，這幾年已經好些了，長得還不錯。再說了，她爹是大將軍，也算是配得上他。而且郜大將軍好些年沒回來了，她在定國公府沒甚存在感，也沒有太多人護著。說不得這親事就能成。
若是親事能成，往後他也就能多見那長樂郡主幾回了……
沈年康暗自思量著，越想越覺得這主意不錯。恨不得立刻回家去，和祖母好好商量對策。
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郜世修目不斜視地從沈靜玉身邊經過。此刻的他，全部心思都在臘梅樹林的另一邊，那嬌俏少女的身上。
剛進院子，他就看到小丫頭不知怎麼地停住步子整理衣衫。正擔憂著想要過去，便見那些新晉進士中，恰好有兩人一前一後地往那小丫頭身邊走去。
正是今年貴女們最關注的倜儻狀元郎和儒雅探花郎。
郜世修不由地加快腳步往那邊趕。
眼看著他就要走到梅林近處，再轉過彎就就能到了小丫頭身邊。卻在這個時候被人從後喚住。
“七爺請留步！七爺請留步！”追趕過來的公公氣喘籲籲，抱著拂塵上氣不接下氣，“皇上正到處找您呢。您趕快去吧。”
郜世修腳步微頓慢慢停了下來。
他眼睜睜地看著，那眉目俊美倜儻風流的狀元郎已經走到了小丫頭的身邊，躬身和她低聲細語。