四爺這人素來是個行動派，說乾就乾，得了新主意，連晚飯都來不及用，就急著想要回去查閱資料，招募人手。不過臨走之前倒是突然想到一事：
“對了二哥，今日聽二哥剛才提到外番那些人，臣弟這才想起來，理藩院前陣子好像提起一事，說是不日便有外邦使臣過來，且據說來的人還不少。這陣子汗阿瑪已經命令工部抓緊時間新修工道了！”
其實本來以胤禛原本的心思，是不大看得上這些蠻藩之人，不說其他，隻身上那股子濃濃香水都遮蓋不住的怪異味道，據說這些人一年到頭，可能連澡都不洗一回。這種仿若尚未開化的野蠻人行徑，實在教這些自幼接受精英教育，隱隱有著潔癖的皇阿哥們不甚看得過眼。
不說胤禛，一眾皇子中，也就自幼喜愛科學的胤禟能同這些人保持往來。
不過在這些年親眼見識了科學的力量，在麵對這些人時，胤
禛心下難免慎重了許多。
“外邦人？”
似是想到什麼，胤礽目光微閃了片刻，即便隻有這一瞬的失神，仍被一旁的胤禛看了出來，當即眉心微皺：
“二哥，這些人可是有什麼不妥？”
“沒有，不過恰好想到一些事罷了。”胤礽搖頭。
雖然半信半疑，胤禛也沒有多問，隻想著回去後私下裡多吩咐了一番，讓底下人多留意近來的這些人。
“對了，理藩院可有提過，這些人為何突然來訪？”其實通商這些年，甚至早前大清都不乏有洋人過來，但大都是四處遊走的基督教徒，同這種正兒八經代表國家來訪的使臣性質可不一樣。
況且如今海上風險頗大，倘遇上風暴便是十死無生之局。不由得胤礽心下不疑。
不過這個四爺還真知道。
“九弟前些時日剛聯合工部一眾改良了出海用的大型貨船，不論速度，穩定度都比以往高上不少。且自汗阿瑪將戴梓召回，官船上一應裝備比外麵那些更是好了不知多少。就在上個月，還在大西洋上重創了一眾“海盜”船。”
說到海盜二字，胤禛本就帶著三分冷硬的語氣愈發重了許多，隱隱還帶著幾分輕嘲。
現如今誰不知道海上這些燒殺搶掠的“盜賊”們大多都出自於番邦上層，其中竟然還有貴族軍士。消息剛傳回的那段時間，簡直驚呆了朝堂上一眾老古板們。
簡直就差在臉上寫著不成體統四個大字了。這也是胤禛心下不太瞧地上這些人的原因之一。不過看在這些人搶來的那麼些銀子最終都衝給了戶部，四阿哥難得心情好上了幾分。
當然這會兒包括胤礽兩人都不覺得，那些人會為了一群“海盜”特意來訪，想來還是大清目前展現的軍事，甚至技術教這些人有了危機感。
“這些人，早前遮遮掩掩地，隻肯送些玩樂之物過來，內裡技術手段半點子不露，如今瞧著咱們趕上去了，這會兒倒是急了。”
當誰不曉得這些人的心思。
想到這些，胤禛心下對這些人防備心思愈發重了許多。
“是丁是牟，總要這些人來了再論！”看著不遠處逐漸暗下來的天色，胤礽眸光微沉了片刻：
“不過四弟剛才有句話說的並不太對，論起科技技術，咱們比之那些人還差的遠呢？”
“怎……怎麼會？”
“二哥可莫要同臣弟開玩笑。”
即便是出自二哥之口，胤禛心下也不免持著懷疑態度。
若說差上一些胤禛會認，但這許多……那群洋人，放真有那麼大的本事嗎？
胤礽搖了搖頭，自然科學一道從來不全是技術上的問題，更不會是某一傑出人才能一力扛起來地。思想，相對自由的學術環境與對現實科學的信仰追求。在這些方麵，他們同西方那些人，還差的遠呢……
自金丹之後，胤礽發覺自己對氣運的感覺愈發敏銳了起來，直視著西南方向那團不斷凝聚的黑雲，胤礽心下不詳的預感愈發濃重了許多。
距離外使來訪的日子愈發臨近，京城內，遊走的外番人也愈發多了起來。康熙爺素來是個極愛麵子的，京城各處，早前略有些陳舊的宮牆也重新刷上了一層新漆，碧色的琉璃瓦在日光下熠熠生輝。高大的宮城在紅磚綠瓦儘顯氣派。
如今有了水泥這等好物，早前稍顯泥濘的官道如今也愈發乾淨整潔了起來。
朱雀街頭，一眼望去琳琅滿目的商品，以及操著一口京片子熱熱鬨鬨的集市人群。這些年因著外貿發達，港口處百姓們日子也愈發好過了起來，起碼這會兒身上衣著大多都有個五六成新。都曉得洋人們銀錢好賺，出來擺攤的小販們聲音愈發洪亮了許多。
大街小巷上，可謂處處彰顯著一幅盛世之態。
然而就在使臣團抵達京城第二日，尚書府張若霖突然來訪。因著胤礽本人之故，張若霖作為這裡的常客，素日裡過來園子從來是無需通報的，這次卻是特意遞了拜帖過來，還說會帶上一古怪不詳之物，希望殿下莫要怪罪。
“莫要怪罪？”拈著薄薄的拜帖，胤礽不由一笑：“若霖什麼時候也搞這些了。”
不得不說，能教這人突然變得這般客套，收到貼子的那一刻，胤礽心下難免有些好奇。
然而此刻所有的情緒，在翌日親眼看到眼前麵上蒼白無血的少女屍體時，俱都化作一團即將燎原的怒火………！