“最近還順利嗎，芥川君，比如工作上？”
澄係上圍裙，從冰箱裡取出低筋麵粉和雞蛋，她束起頭發，卻沒在手腕上找到發圈。
“奇怪，如果不在這裡的話……啊，謝謝你。”
羅生門分出極細的一束，從客廳的小幾上勾起澄隨手放在那裡的淡藍色發繩，遞到她眼前。
如果說戰鬥狀態的羅生門是利齒森森的巨鱷，那現在它看起來和幼小柔弱又粉嫩的六角蠑螈沒什麼兩樣，澄接過發繩，忍不住用指尖揉了揉它的(如果有的話，可能是)腹部，在戰場上大殺四方的羅生門隻能委屈乖巧地接受□□，直到澄玩夠了，才被主人不動聲色地收回。
“沒什麼值得一提的。”說起這個話題，芥川龍之介的眉宇泄露了他鬱結的心緒，“太宰先生他，依然……”
“唔，是這樣啊。”
澄看見芥川又一次陷入了低落中，不禁想拍拍他的頭，但手剛剛抬起，又被她收了回來。
“糟糕，差點忘了手上還有麵粉……不過，芥川君，你也知道，太宰這個人作為老師並不是什麼溫柔的類型……或者說按他的教育方針被學生寫詛咒信也不奇怪。”澄說道，“但儘管如此，他也是有他的想法的哦——舉個例子來說，就像這個量杯。”
澄把剛拆封的牛奶倒進手邊的五百毫升廚房用量杯，乳白的液體漸漸注滿容器。
“如果是比較替人著想的量杯，會好好地標注上刻度，但太宰是個極端自我主義的量杯，彆說刻度了，連杯子有多大都不願意告訴你。”
她將牛奶與蛋液混合，加入了砂糖。
“他總是不斷地在責備你，告訴你距離盛滿量杯還很遙遠，但是，芥川君，你有想過嗎，為什麼有時你會覺得不管怎樣努力都無法得到他的稱讚。”
澄看著芥川，眨了一下眼睛。
“在我看來，或許是他給你設置的量杯太大了——比你想象中還要大的多，因此每次你覺得你可能已經觸摸到了邊沿，他都會居高臨下地訓斥你。”她說，“他所看到的，你應該抵達的高度，遠在你現在達到的位置之上……這就是我對此的想法了。”
芥川龍之介沒說話，不過澄原本也從不認為他的心結是三言兩語就可以釋懷的事情。
“當然，我也不是在替他個性裡令人討厭的部分辯解啦，隻是……芥川君會後悔遇見他嗎？”
芥川龍之介立即脫口而出。
“不會，我從來沒有過這種想法。”
“我猜也是如此。那麼，你和太宰的關係，既然不是壞的羈絆，那暫且認為是好的羈絆也不要緊吧。”
澄將處理好的原料澆進蛋撻皮中，連同托盤一起放進烤箱。完成最終步驟後，她再次注視芥川。
“更何況，任何羈絆都有被超越的時刻，總有一天，你會成為哪怕沒有太宰成為你的指路標，也能憑自己的意誌選擇正確的道路的人，就像……”
她沒有繼續說，看了一眼烤箱，笑著談起另一個話題。
“有時候我會想，我的異能為什麼不能更酷一點呢。”
“……？”
“你看，不說羅生門這種理想型，中原先生那種也很棒吧？……你的表情是想說太宰那種嗎，我堅決拒絕，在‘完全不酷異能力’排行榜上，要是我排名第二，那太宰一定排名第一。”
“……”
“哪怕是個加熱的能力呢，我不僅能自己做熱釋光特效，下廚也很方便，名字就叫‘禁斷的烤箱’……”
“澄小姐，烤箱停止工作了。”
“啊，蛋撻好像可以吃了……給，芥川君，小心燙。”
她用亮晶晶的目光看著少年。
芥川小心地咬下第一口，豐富的口感和香氣在舌尖蔓延開。
但他再怎麼思考，也不知道怎麼恰如其分地形容這種味道。
“……甜。”
“是嗎。”
澄很開心地笑起來，眼睛眯成彎彎的月牙。
“那就太好啦。”