就結果而言, 這場騷亂並沒有帶來多少傷亡，但它造成的影響是顯而易見的。
抵達城鎮後, 雷之國的迎接隊伍立即接手了保護異國公主的使命。澄隔著門, 看了一眼被燈火映得亮如白晝的外廊，對侍衛們的緊張和警惕並不意外。
她猶豫了一會, 敲了敲窗沿, 輕聲問道。
“你在嗎？”
在短暫的靜默過後，仿佛是夜風從茂密枝葉間穿過的沙沙聲回應了她, 澄索性打開窗戶，銀發的青年果然像收起翅膀的飛鳥那樣，帶著外麵的涼意, 悄無聲息地落了地。
沒等對方詢問她，澄就說明了自己的請求。
“我對白天的襲擊還有一些疑問, 我想你可能發現了比我更多的線索……所以，可以和你分享情報嗎？”
扉間望向窗外, 再一次確認了沒有異常情況，目光落回少女身上。
“好。”他說, “我也有想從你身上知道的事。”
他們麵對麵地坐下來。
“首先，關於今天襲擊者的身份……”
“應該不是雷之國的人。”
扉間回憶著。
“雖然身上沒有佩戴族徽標誌, 不過從使用的忍術和作戰習慣來說，比較接近聚居在土之國周邊的忍者。”
“如果是土之國雇傭的忍者, 想通過刺殺公主來破壞兩國外交關係, 從動機上也就說得通了。”
澄低頭思索道。
“難道雷之國真的沒有動作嗎……”
“並非如此。”
扉間否認道。
“今天參與刺殺的忍者, 除了和我正麵戰鬥的小隊, 以及隱藏在隨行人員中的一名，其實還有一個……不，不能確定對方是為了刺殺而來。”他皺起眉頭，“我不知道他是不是從入境時就開始跟著我們……對方保持著相當遠的距離，把氣息隱匿得很好，並且在察覺到被我發現的時候就果斷地離開了。”
“能夠如此快速地判斷你的行動，對方大約也是感知型忍者。”她繼續猜測，“他的目的似乎要更接近……監視？”
她忽然停了下來，和扉間對視了一眼。
“被監視的是‘公主’……是我。”澄說，“對方如此乾脆地撤離，除了是因為被你察覺之外……啊，之所以被察覺本身或許就是出於已經完成了任務，隨時都可以撤離的考慮，也就是說——”
“在刺殺時發生的某些事讓對方確信不再有冒著風險繼續監視的價值。”扉間淡淡地說，“比如說……對方認為如果是一名忍者偽裝成了公主，她不可能麵對如此危急的時刻而無動於衷——如果她有擺脫困境的能力。”
澄稍稍放下了心。
“這麼說的話，委托姑且算是……”
“你覺得死了也無所謂嗎？”
扉間打斷了她。
“還是說，你有充分的把握你不會死在那裡？”
澄注視他的麵孔，從他專注的神情中，她知道對方的詢問並非出於譏諷的目的，他的疑惑，純粹就隻是疑惑而已。
“我有絕不能死在這裡的理由。”她回答道，“所以，我的確是畏懼著死亡的。”
“同時，我也不是篤信你一定能夠及時從另一邊的戰鬥脫身。”
“那為什麼——”
“一味死守約定，我也不至於那麼天真……事實上，如果完全確定了自己不會得到救援，我會想辦法自保的。”
她笑了起來。
“隻是，究竟要將承諾堅持到什麼地步，我也有自己的判斷，但因為做出承諾的人是你……”
澄頓了頓。
“因為是你，我認為我或許可以，儘可能地堅持得久一點。”
“……”
扉間抬起手，仿佛是想要觸摸她的麵容一樣，向她伸去……然後，他停在了記憶中，那時刀刃懸停的位置。
“我足以讓你認為……”他說，“哪怕距離死亡，隻有這麼一點距離也不要緊麼？”
“不。”
她說著，輕輕握住扉間的手指，又向前推了些許。
這一點變化幾不可見，但確實是存在的。
“我的極限，在這裡哦。”
驚異浮現在扉間的紅色瞳仁中。
她抬起眼眸，此刻映在她眼中的不是刀鋒，而是自己的身影。
“無論如何，總之結果並不算壞——不過你居然能在那麼短的時間裡趕回來，真是了不起的瞬身術。”
扉間靜靜看著她，半晌之後，才開了口。
“那是一個，尚未完成的術。”
他本打算在這個忍術尚未完成之前，不讓任何人知曉它的秘密，更遑論告知一個連姓名都無法交換的人。
而現在，他知道自己在說什麼。
“我給它取名叫飛雷神。”
千手扉間傾向於理性地麵對他人和世界，但這並不意味他是一個冷酷的人。
他的強大可以讓他在很多事情上獨善其身，但有時他會選擇用這強大去肩負起一些唯有強者才能承擔的事情。
就像他所懷有的理想。
現在他在做的事情，或許就像是他的理想，以及她的信任一樣，會被認為是生存於此世所不必要的東西。
然而，這又是另一個奇跡般的巧合——
在隨波逐流的千千萬萬人之中，他們偏偏都那麼頑固，以至於不願意舍棄掉自己與世界格格不入的部分。
甚至，在這千萬人中，他們相遇了。
“等到這個術完成以後，它能夠通過特定術式實現無視距離的瞬間移動。”他說，“就像當時的情況那樣……不過到目前為止，它對查克拉和體能的消耗實在是太大了，在戰鬥中沒有什麼實用價值。”
最後，扉間輕觸少女的衣袖，一枚圖紋在他碰過的位置一閃，然後就失去了蹤影。
“我在馬車中留下了一樣的術式。”
扉間抬起頭，看向她。
“所以，無論我在哪裡，都能夠立刻回到你的身邊。”
澄不禁去撫摸被留下了術式的位置，有那麼一瞬間，她幾乎想要呼喚對方的名字……
像是在下一秒，她就發現了自己打開的抽屜裡空無一物，澄很快想起了兩人的立場。
於是，她隻是微笑著說。
“謝謝你。”
她非常清楚，他沒有必要告訴自己這些，不僅是因為向不夠熟悉的人透露能力或許會成為不智之舉，更重要的是……
“不過，你大約沒有機會再用上這枚術式了。”她攏了一下衣袖，“到明天……不，今天，你的委托就完成了。”
和澄不同，按照扉間的委托內容，在確定已將公主護送到雷之國，並與委托人交接以後，他的任務便結束了。
“我的話，還有一些必要的程序要完成，在那以後，就會以急病身亡為幌子，經事先在雷之國打點好的接應人員離開這裡。”
話說到這裡，兩人都安靜了下來。
“等到天亮以後，我們大約不會有像現在這樣交談的機會……所以，有的話也隻能在現在說了吧。”
澄望了一眼窗外，那裡的天際已淡淡地籠上了光暈。
“等到下次見麵時，如果是可以交換彼此姓名的時機就好了。”
她收回視線，再看向他的目光就像晨暉那樣清澈。
“再會。”
對於兩人來說，“再會”在這種情況下，似乎是一句過分樂觀的話語……
但是，在心底的某一個角落，扉間不希望這會是訣彆。
要是我們再次相遇。
請你——
那是一顆因為與她相逢而悄然出現的種子。
此刻它仍蜷縮在地底，但想必它要勢不可擋地生長起來，隻需要一個契機而已。
……那麼，就當作那將會是在重逢的時候吧。
因此，扉間說。
“再會。”
▲▲▲
在天亮時，澄得知了有一位雷之國的重要人物抵達的消息。
為了與這位重要人物會麵，她很早就開始了梳洗打扮。被侍女們簇擁著走過長廊時，澄遠遠地看見了青年的身影。
她知道對方不喜歡長時間地待在顯眼的地方，而此刻他的到來，大概意味的就是最後的道彆了。
因為無法在走廊上停留，澄微微向他點了點頭，等她走到拐角，再用眼角餘光瞥向那裡時，對方已經離開了。
雖然相處的時間不算很長，以後再回憶起那個人的時候，甚至連確切的稱呼都沒有……但澄依然感到了一點因分彆引起的惆悵。
不過，現在也不是憂鬱的合適時機。
被引導到會客室前的澄這麼想著，整理好心情以後，她推開了門。
見到等候在那裡的人以後，澄微微睜大了眼睛。
“你是——”
“是我，宇智波小姐。”
待在那裡的不是雷之國的人，而是澄的委托人，她記得他是火之國大名的近侍武士。
“前來迎接公主的雷之國將軍會在不久後到達。”他說，“在那之前，讓我來和你說明一下這次委托中，您最後的使命吧。”
▲▲▲
“千手大人，這次委托到這裡就確認完成了。”
扉間把委托書交給對方，對方在空白處蓋上象征交易兩訖的專用印章後，還給了他。
“那麼……”
“等等。”
扉間知道對任務以外的部分懷有好奇心，並加以探究是多餘的做法，但他還是問出了這個一直在意的問題。
“原本的公主是為什麼自儘的？”
“這個……”
交接人露出了為難的表情，他下意識回頭看了一眼，扉間順著他的目光看去……雖然中間相隔很遠，但那似乎是公主……那女孩所在的方向。
“既然事情到了這個地步，那告訴您也沒有什麼要緊的了。”他說，“清子公主和將軍之子相愛了，所以不願意……”
“不願意和親？”
“並非如此。”
出乎意料地，交接人否認了他的猜測。
“她不願意讓戀人再被卷入戰爭中了。”
他露出了一點悲憫的表情。
“畢竟，清子公主也知道的，這次聯姻的本質，隻是——”
▲▲▲
“你的意思是……？”
“事情應該從一開始說起。”
委托人放下了手中的茶杯。
“差不多在一年前，因為無法兼顧國內的動亂，火之國暫時結束了和周邊國家的紛爭……大名對此感到非常不滿，但這也是不得已而為之，畢竟即使是在貴族和幕僚中也有反對連年戰爭的聲音——接著，在不久前，為了發動對土之國的戰爭，雷之國以聯姻為名，向大名要求結盟……於是，大名認為，這是一個好機會。”
他說著，臉上出現了某種奇異的神情。
“在距離與火之國交界地帶很近的，雷之國境內，有一片珍惜礦石的礦脈……就在這附近。”
澄猛地站了起來，但她還來不及走向出口，一隊佩刀的武士先魚貫而入，將她半圍起來，隔斷了去路。