薑循以為自己必死。
簌簌踩葉聲中，她看到朝坡下奔來的江鷺那個文士隨從驚亂的神色；赫赫寒風聲中，她聽到身後不知名死士從地上爬起、朝她撲來的怒喝聲。
可是為什麼呢？
算計至此，最終卻是江鷺要殺她？
乾淨清潔的小世子變得這樣徹底嗎？
涼夜冷風、血氣撲鼻，江鷺盯著薑循——
半散的長發纏上裙裾，她豔麗的麵容沾灰染土，十分狼狽。她的眼睛卻不避，仍直直凝視他。這雙向來幽黑的眼中，此時浮現幾分古怪的情緒。
似不解，又似悵然。似意外，又似釋然。
她眼神又漸漸冷淡，漸漸空白。好像對於他的惡劣不算意外，她坦然接受死亡……
怎樣的娘子，才變得這般，讓他完全找不到阿寧一絲半點的痕跡？
江鷺眼睜睜看到那個死裡逃生的死士拚著一口氣衝出來，長劍從後遞出，再快一寸，就要刺破柔弱女子的身體，直接讓薑循喪命。
就在這電光火石的一刹那，一柄長刀自死士後方狠狠砸向死士，伴隨著來人的急聲：“循循——”
段楓棄馬，趔趔趄趄奔下坡，滿心焦急，本以為江鷺瘋了，真的要殺薑循。但他奔到江鷺身後時，便看到黑夜長林中，無數馬匹與騎士從濃霧中奔出。
為首的青年銀冠白袍，一柄長刀飛出，直穿死士心臟，將人刺死。同時，青年掠馬而下，縱步數丈，一把將危在旦夕的薑循扣腕救下。
白袍小將，映雪迎風，初見之驚豔，不差於江鷺。
薑循昏昏沉沉地撞入身後的懷抱，微有迷惘。
青年男子這才鬆手後退，語氣沉靜了些：“薑娘子。”
周圍好靜。
寒夜風吹，段楓小心翼翼看眼江鷺的臉色。
小世子神色平靜，目光卻如刀鋒，紮向那陌生青年方才扣著薑循的手指上。
身後大批部隊跟上，眾騎士紛紛下馬。小將救了薑循後，冷目看向一地屍體，以及站在血泊中的江鷺、段楓二人。
青年以為他們與孔益是一夥的，淡漠：“大膽，竟敢刺殺薑娘子，將他們統統拿下——”
段楓立刻：“我看誰敢動手！你們知道我家郎君是誰嗎？”
躲在青年身後的薑循微抬眸，見江鷺朝她乜來一眼。
她此時隱隱明白二人之間的糊塗賬很麻煩，小世子會非常難纏。方才險境讓她心驚，此時他的眼神，又讓她心口一僵——
縱是想厚著臉皮否認過去，此時似乎時機不對。
雙方對峙，對方兵肥馬壯，段楓不得不狐假虎威：“薑娘子，你說句話，我們世子是救你的……”
青年意外：“世子？”
他探尋地看向薑循。
而他帶來的馬隊中，一個小女子奔下馬，氣喘籲籲跑過來。
來人正是去搬救兵的玲瓏：“指揮使，弄錯啦。江小世子和孔家肯定不是一夥的，小世子先前必然都不認識孔益，對不對？”
玲瓏願意賣南康王小世子一個好，她討好地望去，見小世子垂眸盯著自家娘子，眼神古怪。
玲瓏再看向自家娘子——
薑循咬唇。
她適時地暈了過去。
眾人手忙腳亂的呼喚聲中，被稱作“指揮使”的青年男子與江鷺對視，審度著這位站在血泊中的小世子。
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誤會總是要解除的。
孔益手下儘死，昏迷的孔益被綁入了軍營中，準備受審。而在玲瓏努力的解釋下，江鷺的嫌疑洗清，被恭恭敬敬請入了軍營中。
段楓拿出南康王府的各類身份憑引，換得信任後，告訴對方，南康王小世子進東京，是代南康王，為即將到來的太子壽辰獻上大禮。
這類大人物的事情，“指揮使”不參與，他隻彬彬有禮請小世子暫住。稍許日子後，說不定小世子有緣在進東京前，就先見到太子——
畢竟，太子殿下與未來的太子妃，正奉皇命，巡察京畿周遭縣府。太子殿下離此，並不遙遠。
“薑娘子，薑循……咳咳，你的阿寧，就是所謂的‘未來太子妃’了。”
溫暖氈房中，段楓一邊介紹自己打聽來的情況，一邊將一杯熱茶送到江鷺手邊。
江鷺安靜垂坐，不置一詞。
段楓不明白他到底想什麼，隻好接著說下去：“大約是為了不被人發現身份吧，太子與薑娘子兵分兩路。薑娘子不知怎麼招惹了孔益，孔益竟對她下殺手，薑娘子隻好求助指揮使……
“對了，指揮使，本名張寂，是東京侍衛步軍都指揮使，奉軍命在此練兵。這位張寂嘛……”
江鷺閉目，想到那青年如雪，立在泥濘林中摟住薑循的模樣。
段楓垂下眼皮，捏著一隻空瓷杯玩耍：“他是薑太傅的學生，據說幼時家貧，自來長在薑太傅膝下。張郎君與薑娘子，算的上青梅竹馬，兩小無猜了。”
江鷺濃長的睫毛微微一顫。