玲瓏不敢答。
薑循慢慢站直：“我要是他啊，我現在就去看看我的小‘黃鸝’有沒有受傷，還在不在。”
玲瓏抬眼，打量薑循。
她見薑循不像是生氣的模樣，才嘀咕：“那娘子應該把殿下留下啊。”
薑循一聲冷笑。
薑循睥睨她：“我難道不忙？！”
玲瓏：“……娘子忙什麼？”
薑循：“為我權勢大計，自當日夜以奮，殫精竭慮。拿筆來。”
玲瓏：“……”
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被薑循戲稱為“黃鸝”的阿婭，含混地睡在驛站的一間客房中。
客房古樸簡陋。
大約為了懲罰她，寒冬臘月，屋中連炭火也沒有燒。
阿婭蜷縮著身子臥於床榻間，蓋著兩床被子，睡夢中也在輕輕發抖。
她忽然一個戰栗，從自己記不清的噩夢中驚醒，睜眼看到懸掛的帷紗如火舌一樣撲向她。猙獰光影如巨獸，駭得她一聲尖叫。
阿婭的尖叫沒有出口。
一隻手捂住了她的嘴。
她睜大幽藍眼睛，看到一張俊秀的麵容，落在光影後，沉沉看著她。
阿婭呆呆看著。
捂她嘴的手移開，那人往後退了退，阿婭才看清，這是暮遜——太子殿下。
暮遜手撫上她的腳踝，她輕輕一顫。而這一顫，讓暮遜清炯的眼中布上陰霾。
他幾乎難掩自己的暴戾，卻又硬生生忍了下去。
暮遜溫聲：“你逃什麼？你怕什麼？我待你不夠好？你私逃出京——我可有怪罪你？我親自出來找你……你知道我出來有多不容易嗎？
“阿婭，我供你吃穿，贈你珍愛，你到底有什麼不滿意的？”
阿婭眼中一點點蓄淚。
她用磕絆的大魏話，天真說道：“循循對我很好，你要娶循循，我不想插足你和循循之間……”
暮遜眼眸微瞠。
他不可置信地看著阿婭，他不敢相信她竟會這樣想。他握緊她的腳踝，被激得笑了出聲——
“循循？！你覺得循循對你好？如果不是我護著你，你覺得循循會不會吃了你？
“我百般從她手裡保下你，你竟然覺得她好我不好？”
阿婭畏懼他此時模樣。
俊逸的人咬牙切齒真是可怕，對她死纏爛打真是滲人。他也許是旁人眼中尊貴的太子殿下，可對她來說，他折斷她的羽翼，限製她的自由，將她關在宅院中……
她為什麼就要覺得他好呢？
月光抹在地磚上，像枯白的霜。
阿婭朝後瑟縮，她捏緊身下褥子：“在東京的時候，貴女們瞧不起我，隻有循循……啊！”
她被撲倒在榻。
紗裙掀飛，她被郎君灼熱的呼吸包圍，被他扣住下巴，被他搶過身子。
混亂中，阿婭聽到暮遜許諾：“我知道、我知道……阿婭，你莫怕，這一次不一樣了。回到東京，隻要你聽話，就沒有人再瞧不起你，再欺負你。
“循循會幫你的。”
阿婭眼中流著湖水清光，聲調婉轉如歌：“循循真好……”
暮遜像是被她的話扇了一巴掌般，白皙的皮膚漲紅：“是我和她談條件，她才願意出手的！我對她有求，她對我有求……沒有我，她連正眼都不會看你，她會毫不猶豫地殺了你。你這樣單純的人，可曾見過有女子那般殺人不眨眼？
“你喜歡她？你竟然喜歡她？！
“我警告你，你離她遠一點。沒有正妻會喜歡小妾……你離她遠遠的！”
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此夜漫漫。
太子與阿婭糾纏；薑循持筆凝思，思考回京後，她為了權勢，要進行的更大的計劃；江鷺精疲力儘地回到段楓與張寂那裡。
關上門窗，江鷺靠坐在椅上，仰身閉目，分外蒼白。
段楓本要念叨，見到他掌心的一長條血痕，隻好歎口氣。
段楓默然片刻，說：“我問過指揮使了，明日便可到東京，拜見太子殿下。小甲去準備賀禮了……總要做足樣子。
“你執意來京，代表南康王府，不好失了禮數。不過你也放心，儲君之爭剛剛落幕，太子的位子未必穩，他需要人支持。大約，隻要你有求，他都會滿足……”
江鷺抬眼。
他靠在椅上，分明坐姿懶散，卻因骨相乾淨秀美，偏有一腔清正之風。
他盯著燭火出神：“隻要我有求，他都會滿足？”
段楓：“是……”
段楓忽然警惕：“你要薑娘子的話，他應該不會滿足。”
江鷺：“……”
他回神，一點點坐正：“我想的是我們的事。段三哥在想什麼？我早說過，我與她早已結束。”
段楓欲言又止。
江鷺心頭生起些煩躁，他壓抑著：“段三哥想說什麼，不必藏掖。”
段楓：“你說你與她早已結束的時候，是否考慮過，你與她有舊情在，也許你們應該藕斷絲連，於我們要查的事才助益最大？”
江鷺抿唇：“……我當然知道。”
段楓欣慰，又苦口婆心：“小二郎啊，你會‘藕斷絲連’嗎？需要我教你嗎？”
燈影晃暈下，段楓期待地凝望小世子秀色可餐的麵孔。
江鷺側臉漠然。
他親口逼問她，想打破自己的心魔，想證明她是不值得的。
可是……他又真的甘心嗎？