……莫非，是薑循的什麼把柄？可看薑循那副施施然回京的模樣，也不像是非常緊急啊。
到底是什麼呢？
張寂自然不知道，薑循也不知道，孔益所謂的把柄，是薑循那幅畫了江鷺畫像的帛畫。
而他們更不知道的是，隨著張寂回京，留在陳留抄家的那些衛士乾活不仔細，跑丟了孔家的一個小妾。那小妾偷走孔家一些值錢物件跑路，其中，正包括那幅被所有人遺忘的帛畫。
此時，張寂與薑蕪一同進園，而薑蕪的侍女綠露仍在馬車中翻找請帖。
綠露屏著一口氣趴在車中氆毯上，頭快要埋進壁箱中時，忽然從座位與氆毯相連的縫隙裡，翻出了被撕碎的紙張。
綠露怔住。
她魔怔一樣地顫著手，掀開氆毯，仔仔細細地翻找，找全了被撕碎的紙張。她顫著手拚湊，真的拚出了一張請帖——
一張寫給薑蕪的請帖。
請帖卻被人撕了，被人丟在馬車角落裡。
綠露眼珠瞪直，忽然推開車門，朝煙雨蒙蒙的禁苑望去——
撕碎請帖的人是誰？
是否是、是、是……
她猜想的那個柔弱美人，正與張寂共持一傘，在張寂的庇護下入園。似乎這東京惡鬼遍地，沒有張寂，她會寸步難行。
煙雨寒冷，禁苑仆多，薑蕪往張寂身邊躲。她纖細薄弱黑眸濕潤，人如無害白兔般瑟瑟可憐，張寂隻好默許了。
而薑蕪依偎張寂，輕輕偏臉。烏黑潮發擦過明眸，她朝被丟在身後的禁苑大門、被哄走的侍女仆從陰影，露出了一個很輕的、譏誚的笑。
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雨滴敲打在亭簷上。
雨花台的涼亭中，江鷺靜靜地和薑循下著一盤棋。
他右手執子，白子落在錯落棋盤上。
薑循心思本在棋上，忽然聽到很輕的“嗒”的聲音。一下又一下，十分規律……
她垂著眼，看向江鷺的手——
江鷺左手臂撐在一旁，手指無意識地輕輕敲擊。
宮燈下，他手指如玉筍，筋骨在晦暗昏光中，透著一層淺淺瑩玉之色。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
時間一點點過去。
薑循盯著他的手，他的敲擊與她的心跳一樣。她忽然意識到，他在計時。
薑循抬眼，看向江鷺清雋微濕的眉眼。
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禁苑的那處宮舍中，章淞奄奄一息地癱坐
在木椅上。()
漏更斷續伴著窗外雨，麵前桌上的清酒滴滴答答地流淌，酒水淋濕他的袍袖。他睜大眼睛張大嘴，忍著骨肉裡無止無休的痛楚，卻因被點了穴而喊不出聲音——
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他此時才在一點點死去。
江鷺沒有在他身上留下皮肉傷，他用內力捏碎章淞的心脈，卻又不完全捏碎。在江鷺走之後，章淞從心臟處蜿蜒的骨血，才會在內力的強悍摧擊下，一點點衰敗。
章淞麵容扭曲，滿身大汗。
他眼如銅鈴，痛苦無比地看著橫梁。他希望有誰能進來給自己一刀，希望自己死得痛快些……
人生將暮，黃昏已至，他竟然想起自己初到涼城的那日。
那時章淞長途跋涉後精疲力儘，從犢車下來時差點摔個狗吃屎，滿心迷惘。他站在護城河邊上，舉目迎日，看到高聳的城樓上站滿了密密麻麻的士兵。
將士們守著大魏邊防第一線，在這裡，步步驚心，殺機密布，人命和草芥一樣卑賤，而這可能是他老死的他鄉。
塵土飛揚，遠處無數馬蹄從地平線後飛奔而來。或中年或青年或少年，他們風華正茂，坐在馬背上笑著歡迎他：“雖然涼城苦寒，但我們會好好招待章監軍的。”
那日日光好烈，今日雨聲好大，眼前耳邊還時時浮現那夜大火的幻覺。到底哪個是真的呢？
豆大汗珠像淚水一樣，掛在這個六旬老人皺紋縱橫的臉上。
“章監軍！”
“章監軍，歡迎來涼城！”
“章淞，歡迎來……地獄。”
臨死之際，章淞喘不上氣。他耳邊幻聽連連，是江鷺臨走前，貼於他耳的輕聲細語：
“章淞，你想嘗嘗心脈一點點衰竭的滋味嗎？你想試試被外人看不出傷口的死亡嗎？
“你年紀這麼大了，飲多了酒，在醉夢中死去，這是正常的。”
江鷺挺拔，端正，神清骨秀。這樣不染纖塵的小世子，卻在此刻偏過肩朝著老人笑，像個什麼也不在乎的俊美惡鬼。
他欣賞章淞的絕望：“你不是最愛冤假錯案了嗎？我也送你一場錯案吧……可惜你隻能孤身下地獄，我會找人作證——當章淞章侍郎身死之時，我不在現場。”
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“啪嗒。”
又一枚白子落在棋盤上。
遠處，章淞無聲地死去；近處，江鷺麵無表情地下棋。
遠處，章淞在宮舍中痛得全身痙攣；近處，薑循觀察江鷺清潤的眉眼。
遠處，聽不到章淞慘死的痛叫聲；近處，江鷺被自己骨血中的恨意與痛快點燃，手指敲得更快。
宮燈與雨簾相照，十裡綿延如水墨畫。
薑循探手去摸棋盤上的黑子，江鷺手指在旁，他似有心事，遲鈍一下才挪開。
二人手指交錯時，薑循忽地傾身，大袖垂下，握住了他的手腕。
江鷺頓住，看向她。
玲瓏快要和紗帳融為一體，此時忙彆
() 過頭()，替娘子觀察周圍環境Θ()_[(()，不讓娘子不妥當的行為被發現。
江鷺警告：“放開。”
薑循柔聲：“阿鷺，我心疼你，讓我看看。”
江鷺烏睫輕顫，他壓根不信她的話，反手就要擊退她。可外麵有宮人站著，他動作不好大，而她握著他的手，他輕輕懸腕扭手，她便摸到了他掌心的黏膩。
薑循手被打退，她低頭看自己手指上沾到的一點紅色，如同雪中一點紅梅零落。
她喃喃：“血……”
江鷺身子繃起，喉結滾了滾。
他警惕她任何不合時宜的舉動，而薑循手指遞到唇邊。她盯著他的眼睛，眼波流轉，唇間輕吮，舌尖一舔。
那一舔，讓江鷺心中如被什麼輕輕劃過一刀……他倏然色變，要站起，又強行按捺。
薑循掀起眼皮看他：“怎麼，我在逼良為娼嗎？”
她再次湊身。
雨連十裡，水霧氤氳人眼，一切變得迷離若幻。
昏昏帳下，薑循收了自己的尖銳，一點點伸向前，摸向他搭在棋盤上的手。
江鷺端坐，青柏色的袍襟潔淨無比，睫毛上凝著一滴水，琥珀瞳中有紅血絲彌漫。他一動不動，垂臉聆聽她的蠱惑。
薑循似乎探尋到了些什麼，一邊似笑非笑，一邊輕聲誘哄：“阿鷺，你是不是遇到了什麼麻煩事？要不要我幫你解決呢？
“阿鷺，要不要和我一起……狼狽為奸一把呢？你想要什麼，說不定我有呢。”
在眾人看不到的涼亭一角，她的手指，借著大袖的掩飾，輕輕撫上他微潮微抖的手指。
“啪啪啪”，他另一隻手仍在無意識地計時，一下一下，沉寂而平穩，似乎在急促地敲打二人心臟，催促著什麼。
這場拉鋸緩慢而執拗。
薑循一點點碰到他冰涼的手指，在他的冷寒下握住。他眉心輕晃，淺色眼眸如被打翻的茶漿，生出漣漪。他如何推避，她也不放——
江鷺好像做了點兒她暫時還不知道的事，要拿她當掩護。
薑循忽然意識到，也許她弄錯了一些事。
她此前不想認他，不想舊日重現，不想與他訴舊。她千方百計地要把江鷺排擠出她要做的大業中，不讓江鷺影響到她。可如果江鷺來京，本就是使儘手段要進入一潭濁水中呢？
他和太子合作，他有求於太子，他還來參加這種他本身不喜的宴席……
薑循握緊江鷺的手，含笑看著他。
如果他真的要入這盤混亂棋局，與其和彆人你來我往輸贏半數，為什麼……不能被她所用，做她的棋子呢？！
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