堂屋裡必定不冷，站上半晌說累也不會有多累，但要緊的是那地方下人來來往往、進進出出，都能把二夫人受罰這事看得明明白白。
她當皇後時也用差不多的法子懲戒過宮裡的小宮嬪。那是蕭源第一次選秀之後，選進來的新宮嬪之前也都是官家小姐，本就心氣兒高，容易目中無人。一時再得了寵，就更不將宮規禮法放在眼裡。
她便抓了那麼一個舉止最出格的，讓她跪在宮道上。時間不長，就一刻，但那日偏是宮人們領俸祿的日子，那條道又是去領俸祿的必經之路，一刻工夫裡少說有百餘人經過，全都瞧見了。
宮裡本就沒有不透風的牆，何況百餘人都看到的事情？此事便立時傳得人儘皆知。一乾新嬪妃自此都有所收斂，後宮也安穩下來。
單憑那次，她也知道這種法子很是奏效。可若是現在奏了效——蘇芝暗自撇一撇嘴，老夫人倒幫他立了威了！
便宜他了！
她心裡不服不忿，不經意間，一聲輕哼溢出。正一問一答的主仆立時都收了聲，齊齊地看她。
三夫人不解：“阿芝，怎麼了？”
蘇芝噎聲，眨一眨眼：“……源哥哥好可憐哦！”每一個字都說得鬱結於心。
“這次奶奶發了火，希望以後都不會有人欺負他啦！”而且還很違心。
三夫人莞爾，摸一摸她的額頭：“不生他的氣了？”
“……”蘇芝更加違心地搖頭，脆生生道，“一起玩而已，阿芝不生氣！”
聲音甜糯得渾然天成，恰到好處，卻莫名讓她自己打了個寒噤。
她想好了，眼前出一口氣固然重要，但更重要的是這輩子不能再讓那廝礙她的眼。現在她年紀太小了，說話也沒人聽，等她長大一些，她一定要想個轍讓他從相府裡滾出去。
——而在那之前，她必要在長輩們眼裡當個好姑娘才好。隻有那樣，她說話才會更易讓人聽進去。
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正院東廂房中，楚源高燒燒了大半日，一直到傍晚才退，他便也到傍晚才醒。
四名仆婦寸步不離地在屋裡守著，見他睜眼，離門最近的那個立刻向外退去，去向老夫人稟話。床邊守著的一個當即上前扶他，口中詢問：“公子如何了？可要喝些水？”
楚源迷糊地點點頭，就著她端過來的瓷碗喝了小半碗熱水，又咳了兩聲，勉強說出話來：“這是哪兒……”
“是老夫人的住處。”仆婦恭謹地垂眸，“公子病著，安心多歇幾天，養好了再去讀書。”
楚源複又點點頭，沒有作聲，一語不發地想起事來。
現下他比夜裡多了些力氣，頭腦也更清楚，夜裡的一言一語都迅速在腦海中過了一遍，他又順著回憶起了更多。在那些原不屬於他的記憶中，丞相蘇仰與老夫人明氏出現得並不頻繁，但僅靠那些零零碎碎的片段也足以讓他知道，他們對他的態度尚算和氣。
譬如蘇仰就曾和顏悅色地與他說過，若他缺什麼、抑或想要什麼，可直接來與他說。隻是“楚源”性子沉悶，隻將此視作一種客套寒暄，不曾提過半句要求，一直“安分守己”地過著日子。
又抬眸瞧了瞧麵前低眉順眼的仆婦，楚源斟酌起來——蘇仰那話說是客套寒暄也有道理，但話畢竟放了出來，他若當真提點什麼不過分的要求，理當也能實現。
他這般想著，忽聞珠簾碰撞響動，視線一挪，楚源看見明氏由仆婦攙扶著進了屋來。
“老夫人。”曾為天子的習慣性威嚴讓他坐著未動，隻頷了頷首。但他原也病著，老夫人沒在意：“孩子，醒了，好些了？”
“好多了……”楚源忙理一理情緒，緩出三分笑意，“麻煩您了。”
“客氣什麼。”明氏唉聲歎氣，無奈搖頭，“實在不該鬨出這樣的事。你這孩子也是隱忍太過，遇上這般的事儘可來與我說了便好。我自會為你主持公道，阿芝那丫頭也懂事，不會想鬨成這般的。”
……嗬。
楚源聽到人誇蘇芝就忍不住心裡冷笑！
深吸一口氣，他按捺住譏諷，心平氣和地開口：“老夫人，我不想給您添麻煩。但這回，我想求您件事。”
明氏一愣，問：“什麼事？你說便是。”
楚源抿一抿唇，斟字酌句道：“我不想住在二夫人那裡了，想搬出去住。”