楚源的視線從兩個小廝身上收回來，依舊含著三分若有似無地淡笑：“嬤嬤是老夫人指過來的。日後，我身邊的人就都勞嬤嬤管教。嬤嬤隻消按府裡規矩來便是，不必在意什麼親疏更不必多慮什麼資曆。”
語中微頓，他一字一頓地又說：“畢竟若論資曆，旁人怎麼也深不過嬤嬤去。”
吳嬤嬤聽得微滯。然她是何等精明，隻消稍稍一想，便摸清了幾分意思，朝楚源頷首：“公子放心，老夫人指奴婢過來，便是為了讓公子今後好好過日子的，奴婢定當儘心。”
楚源點一點頭，就進了臥房去。他大病初愈，還是多當心些，將身子再養養好才是要緊的。旁的事順其自然便可，倒不急著一時半刻。
是以這晚一夜好眠。楚源尚不著急回學堂讀書，但還是習慣性地早早就醒了，吳嬤嬤喚了兩個小廝進來幫他更衣盥洗，待得他料理妥當，早膳也已在外屋的桌上擺好。
楚源胃口還不算太好，草草地用了些粥便罷了。早膳撤下去，吳嬤嬤又親手端了藥碗進來，放到楚源手邊，態度恭順地意有所指道：“藥是一直侍奉在公子身邊的阿財和阿祿親手煎的，公子趁熱喝了。”
言罷，她眼也不眨地盯著楚源的反應。楚源昨日的話她聽懂了，但究竟針對的是誰還需再摸一摸，所以她才著意先提了在他身邊侍奉最久的那兩個，想瞧瞧這位小主子到底什麼意思。
楚源不吭聲，右手持著青花瓷匙，一下下地再碗裡舀著。他神色淡泊，瞧不出半分喜怒，吳嬤嬤瞧著不由心生畏懼，隻覺這般的神情實不該是八歲的孩子有的。
就這麼一下下地舀了半晌，熱氣散了大半，楚源端起碗，低頭飲了一口。
下一瞬，他眉頭倏皺，連聲咳了幾聲，吳嬤嬤忙端來清水讓他清嗓子。楚源便飲了口水，咳嗽緩和下來，誠摯地望向吳嬤嬤：“我嗓子還有些腫痛，這藥裡藥渣太多。勞嬤嬤再著人濾兩遍，我好痛快飲下。”
“哎，那您稍等。”吳嬤嬤欠身應下，心領神會，端起藥碗退出屋外。
這回，她明白楚公子的意思了。這藥她會正經讓人再濾兩遍，至於“沒辦好這差事”的阿財和阿祿——吳嬤嬤在房外拐角處停下腳，招手叫來兩個小廝：“阿財和阿祿不會辦事，押出去杖二十，叫賬房結了這個月的月例，打發出府去。”
兩個小廝聽得麵色一白，不敢多言一字，就躬身照辦去了。
吳嬤嬤又左右瞧了瞧，喚道：“修誠，來。”
張修誠是吳嬤嬤的親孫子，如今十四歲。吳嬤嬤出嫁後不久就回了府來接著侍奉，子孫後來便也都跟到府裡當差。這回讓修誠跟來楚源這兒，是吳嬤嬤向老夫人開的口，想讓孩子到主子跟前曆練曆練。
張修誠上了前，吳嬤嬤道：“那兩個公子用著不稱心，便給你個機會到跟前去，你要給我像樣些。”
“哎！”張修誠答應道，“奶奶您放心！”
說著他便要進屋，又被吳嬤嬤拉住。吳嬤嬤麵色微沉，斟酌半晌，又叮囑了句：“我瞧楚公子不是一般人，你千萬不要大意。”
眼下是在院子裡，她不好多議論主子，哪怕是跟自家親孫也不行，卻又不得不多提點一句。
楚源這個人，在從繈褓中就被抱進了府裡，八年來不顯山不露水的，如今這一打交道才發現頗有幾分城府。
這樣的主子，跟好了日後便有好處，可前提自是要先在主子跟前立住腳，彆掉以輕心被打發走了。
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不多時，院外杖責的動靜響起來。正值清晨，恰是孩子們前往學堂讀書的時候。慘叫聲依稀傳開，幾個結伴而行的男孩子循聲一望，瞧清是哪方院子傳出來的，就皺了眉頭。
“害得母親在大伯母那裡聽了那麼久的訓，他倒風光。”說話的是二房四子蘇明濟，現下十二歲，是二夫人所出的第二個兒子。身邊結伴而行的皆是他的兄弟，隻不過都是庶出，對他極為恭敬。
於是他這話剛說完，比他稍大半歲的三哥就應和道：“四弟彆生氣，不就是個外人？且由著他逍遙一陣子，總有機會收拾他的。”
幾人說罷便不再多言，繼續往學堂走去，隻是人人臉色都不好看。這麼大個府邸，本就人多事雜，無風都能起浪。此番為著一個楚源，他們一家子在府裡都遭人議論。
他們離開不多時，蘇芝牽著乳母的手，也路過楚源的院子。兩邊離得本就不太遠，院門是斜對著的，隻是中間還隔著一方小花園。眼下天還冷，園中草木並不茂盛，蘇芝走出院門時就隱隱瞧見了楚源門外的人影晃動，也依稀聽到了聲響，但離得近了，才知是在乾什麼。