明越笑笑，敷衍地擺手說沒事。那男孩子不太高興：“咱是表兄弟，你有事還不跟我說？”
明越心說那前陣子也沒見你幫我對付楚源啊？
對方似乎看出他的心思，笑了聲：“唉，你們倆拚功課我們是實在比不了你們。但明越你放心，兄弟們當然都是你這邊的。若楚源還跟你較勁，你什麼時候想收拾他，我們一定幫你。”
言下之意，拚功課我們不行，打架我們倒很樂意搭把手！
……也算夠意思？
明越有點無奈，剛要再應付他，看到旁邊有個粉嫩嫩的小身影晃晃悠悠地經過。
接著，他眼睛還沒亮，旁邊這位表弟眼睛就先亮了，伸手便摸蘇芝的發揪：“小妹！”
蘇芝自己將發揪按住，擰眉抬頭，很不樂意：“不許碰我頭發！”
男孩訕訕地縮了手，蘇芝轉瞬就笑了，甜滋滋地伸出小手，拉住明越：“明越哥哥跟我一起去用膳吧！”
男孩一臉熱情地蹲身：“小妹想找人一起玩？我去啊！”
蘇芝抬手，嫌棄地推開了擋在麵前的臉：“不要。”
每每堂兄們這樣圍在她麵前，她都覺得他們仿佛傻乎乎吐舌頭的哈巴狗。還是姐姐們圍著她的時候好看，她常會吧唧親姐姐一口。
“……”哈巴狗堂兄悻悻地縮了，明越一哂：“行，我跟你去。”
蘇芝就這樣拽著他走了，被丟下的堂兄委屈地撇撇嘴，隻好回自家的院子。
蘇芝拉著明越行至安靜處，停住腳，踮起腳尖壓聲探問：“楚源今天又找你麻煩了嗎？”
“沒有了！”楚源噙笑，蘇芝舒氣：“沒有就好！”
跟著又拉著他繼續往前走，一並進了暖玉閣的院門，到堂屋一瞧，楚源已經在了。
他昨夜重寫功課睡得太晚，今早為了多睡兩刻，沒過來用膳。這便是三夫人今日第一次見他，一眼就看到他眼下的烏青，正自問他：“臉色怎麼這麼差？可是課業太重了？”
蘇芝腳下一頓。老實說，她雖然昨天氣勢很盛，但現下還是有點心虛，下意識地盯住了楚源，生怕他告她的狀。
楚源也下意識地看向她，視線淡淡地在她麵上停了停，搖頭答三夫人的話：“沒有，昨晚不知怎的沒睡好罷了。”
“一會兒用完膳，回屋睡一睡。”三夫人說著一頓，又道，“今日下午是騎射還是劍術？莫要去了。”
困成這個樣子，還怎麼騎馬練劍？
說罷她才顧上照應剛進來的兩個：“明越也來了？快坐。”
明越應了聲“哎”，蘇芝屁顛屁顛跟著他：“我挨著明越哥哥！”
“好，但你好好用膳，不許給你明越哥哥搗亂。”三夫人語重心長地叮囑她。楚源默不作聲地抬了抬眼皮，打量蘇芝眉開眼笑的模樣。
昨晚他被迫重寫功課，直寫到後半夜，始終憤怒煩躁。火氣自然消不下去，直到入睡的前一瞬，他心裡都還在罵她。
可今日清醒過來，他腦海裡反反複複重複的卻是那句：“你上輩子就是這麼對我的。”
他想摒開這句話，心下如昨日般怒罵她無理取鬨、胡攪蠻纏，可那刻意地罵聲響得越厲害，他就偏生越能清晰地記得她當時的語氣神情。
“你上輩子就是這麼對我的。”
她說這句話時語氣不像在抬杠，神情亦很認真，認真裡帶著幾許驅不散的怨氣。
——他有那麼糟糕？
楚源思來想去地回憶，並不那樣覺得，又無形中升起一股心虛來。
——有些事，會不會和他所見的不一樣。
他自幼讀史習政，自知古往今來都有皇帝被佞臣蒙蔽欺騙，有些甚至亡了國都還糊裡糊塗。
他自問沒有那麼糟糕。因為他自繼位起就勤政為民，治災、減稅、禦敵，他的江山，海晏河清。
他能仔細想出自己每一件政治舉措的利弊，可轉念……他因此忽而沒了自信。
因為他忽地驚覺，讓他去想後宮諸事的始末是非，他似乎都不太說得清楚。他對後宮並不上心，政務繁忙之餘，他總沒心情理會她們的雞毛蒜皮。
宮人不忠，打殺即可；妃妾不善，廢位了之。這是他慣來的做法。
唯獨有那麼一個輕易動不得的，他就更懶得費心聽她說話。因為他可以輕輕巧巧地將她們都壓製住，他隻想看到一片清淨。