待得和明越一起用完早膳，備生辰禮的事情也商量得差不多了——具體送什麼並未定下，但兩人說定了，由和楚源一起讀書的明越打探楚源喜歡什麼，然後二人再商量各自出多少錢。
而後蘇芝便回了暖玉閣，走進院門時楚源剛好收拾好書要去學堂，二人的目光相觸一瞬又各自避開，一個繼續往裡一個繼續往外，各走各的。
回到臥房，蘇芝拉開抽屜，將楚源那日給她的兩隻小紙船找了出來，跟乳母討了個帶鎖的小木箱，把它們都收了進去。繼而又將她生辰時楚源送她的玉印也找來，同樣收進去鎖好。
乳母唐氏在旁邊好笑地看著，看得一臉慈愛：楚公子送的東西阿芝都要這樣小心地收著，這大約就叫青梅竹馬兩小無猜吧。此時的感情，最為真摯。
正將銅鎖扣好的蘇芝內心：她不止要與楚源禮尚往來算得明明白白，還要把他給她的東西都歸置好。若他哪日找茬要跟她算賬，她就一股腦都還給他！
反正她才不會欠他的！
而後，她找了根紅繩，將銅鎖的鑰匙係起來，掛在了脖子上。
往後的兩日，蘇芝仍是不太見得著楚源。明越那邊一時也沒什麼動靜。第三天傍晚，蘇芝從學堂回到暖玉閣正用膳，明越跑過來：“阿芝！”
桌邊幾人都看過去，蘇叔川招手：“明越，來，一道用？”
“表叔。”明越銜笑一揖，“我就跟阿芝說幾句話，馬上就好。”
蘇芝一聽，便站起身：“來啦！”坐在對麵的楚源臉色一冷：“有什麼不能當麵說的？非要偷偷摸摸。”
兩個當長輩的相視一望，隻道他們是小孩子玩鬨間出了什麼相互排擠的事，三夫人就開了口：“你們三個好好的，一起玩，不許互相欺負。”說著一睇明越，“有話直說吧。”
事關楚源的生辰禮，明越當然不會當著楚源的麵說，剛想個理由要搪塞，蘇芝快言快語地搶先道：“才不要！我跟明越哥哥有小秘密！”
說完她就跑向門口，將明越一拉，迅速跑遠。
“哎……”三夫人沒來得及叫住她，無奈搖頭。
楚源低頭喝湯，牙不自覺地緊咬住了碗壁——嗬，小秘密。
她和明越還有小秘密？！
蘇芝拉著明越一路跑出暖玉閣的院門，眼下天色已黑，各房多不會在這個時辰走動，院外便也沒下人守著，四下裡僻靜得很。
蘇芝停住腳：“怎麼啦？”
“我想到送楚源什麼了。”明越笑道。
蘇芝：“送什麼呀？”
“我們送他把佩劍吧！”明越說，蘇芝不聽言皺了眉，想了想：“他喜歡這個嗎？”
明越：“喜不喜歡不知道，反正他劍術極好。我也是昨日看他練劍才想起來，你看怎麼樣？”
這人還會舞劍？
蘇芝有些詫異。成婚這些年，她也不知道他會舞劍，倒知道明越後來劍術極佳。偶爾宮中宴席行酒令時，他會舞劍助興，哪次都是滿堂喝彩，他手下的武將們尤為振奮。
蘇芝心下莫名悵然，不自覺地歎了口氣，歎得明越一怔：“你怎麼啦，歎什麼氣？”
“沒事。”蘇芝搖搖頭，“就佩劍吧。挑一把好的要多少錢，你有數嗎？”
“幾十兩銀子吧。”明越道。
蘇芝心不在焉地點頭：“哦……”
“……咱們能拿得出這麼多錢嗎？”明越有些遲疑地看著她。他孤身一人借住在蘇府，家裡自然備了錢給他，卻不可能都交到他這麼個小孩子手裡。大多都放在了老夫人處，他若一開口就要幾十兩，也不知能不能要的來。
蘇芝回過神，想了想：“能的。”
幾十兩銀子放在民間夠一家子過活數年，放在相府，對小孩子而言也著實是筆錢。但她爹娘就她這麼一個女兒，有心讓她早早學會掌理錢財，於是按月給的零花、還有逢年過節的壓歲錢節禮錢，都隻是替她收著，由她自己說了算。
憑她過往的記憶，她每每開口去要，似乎都是隨便說個由頭母親就會給她。但她一般也就是買點糖和點心，畢竟先前真正隻有四歲多的那個“蘇芝”年紀實在太小了，也想不到什麼花錢的去處。
所以這回在和徐氏開口前，蘇芝好好措辭了一番，最後還是覺得……嗯，得耍耍賴。
於是到了晚上，蘇芝默默進了正屋。蘇叔川和徐氏正側躺在床上說著話，身上突然被人一撲：“爹！”
“？”蘇叔川偏頭，女兒軟噠噠地扒著他：“爹，今晚讓我跟娘睡，好不好？”
“……”蘇叔川板著臉，翻成平躺看她，“不好。”
蘇芝扁嘴，蘇叔川刮她鼻尖：“你要乾什麼？嗯？”
蘇芝不吭聲了。她覺得還是母親比較好說話，就沒打算跟父親說這事。當下被父親打量著，她不禁心虛，眼眸垂下去，盯著地。