又過十餘日，十月廿八，便是楚源的九歲生辰了。他到底不是蘇府的孩子，若為他大辦生辰也師出無名，府裡便沒太多的動靜。
不過相爺與夫人明氏倒都一早就著人送了賀禮過來，旁的親眷察言觀色，也多多少少都備了些禮送到暖玉閣。徐氏則從一早上就很忙，張羅著讓小廚房備席，說要晚上給楚源設個家宴。
楚源原對生辰沒什麼興致，一來他到底不是真正的小孩子了，哪還那麼愛湊生辰的熱鬨？二來上一世當皇帝時，多隆重的生辰也都過過了，眼下府裡這簡單的慶賀在他眼裡實在不值一提。
是以即便按著府裡的規矩過生辰的孩子當日可不去學堂，他也沒覺得自己有什麼彆的事可做，還是打算悶在屋裡自顧自地讀書了。
回憶往昔，這個“楚源”先前的生辰差不多也都是這樣過的。從前在二夫人那裡，二夫人不在這日挑他的麻煩就已屬罕見，更彆提給他慶生。
然而臨近晌午，徐氏卻遣了小廝來叫他，那小廝笑容滿麵：“夫人張羅著給您過生辰，小小姐也從學堂告了半天假，現下正在小廚房給您做壽麵呢。夫人遣下奴來問問，問您想不想去看看。”
——這有什麼好看的？
這句話在楚源心頭一劃，接著便放下書：“那我去瞧瞧。”不管怎麼說，三夫人都是長輩。親手為他做壽麵，他既知道了就不能沒個表示。
那小廝就引著楚源去了廚房，邁過門檻的刹那，楚源有一陣實實在在的恍惚。
廚房，是他真正從未踏足過的地方。
上一世他先是皇子後是皇帝，這些地方從來跟他不相乾；他的母親先是皇後，後是太後，他也從未見她親自下過廚。
楚源這般想著，下意識地看向三夫人正揉麵的背影。
三夫人其實也是不必親自下廚的。她是相爺的三兒媳，京裡身份顯赫的命婦，一應家務她會做也不過是為顯得賢惠，根本就不必她親自動手。
可她竟為他下廚做飯了？
到底是連親生母親的手藝都不曾嘗過，楚源見狀心情有些複雜，目光挪開幾寸，又注意到旁邊乖巧幫廚的小姑娘。
蘇芝這個小短腿，站在那裡連案麵都夠不到，三夫人給她尋了張凳子站著，後麵還不得不安排個婢子專門護著，免得讓她摔了。楚源嗤之以鼻：還不如不讓她來幫忙吧？
正想著，就聽她甜聲道：“娘，我捏好啦！”
她的手高高舉著，楚源的目光睃過去，看到她手裡舉了個麵做的小星星。
三夫人笑笑：“放著吧，一會兒一起煮到麵裡，給你源哥哥吃。”說話間她偏頭，餘光便注意到了楚源，轉瞬笑意更濃，“楚源來了？來了好，生辰就彆悶在房裡讀書了。阿芝聽說我要給你做長壽麵，偏要跟過來也做點東西，你們兩個一起玩吧。”
“……”
楚源想說，我還是回房讀書吧。
她給我做吃的我怕她下毒。
但看在堂堂相府三夫人親自給他做麵的份上，他忍住了。
走到蘇芝身後，楚源看了看，她麵前有活好的麵，還有一碗水與一碗乾麵粉——就這點食材，饒是他沒下過廚也看得出做出的東西好吃不到哪裡去。
但罷了，她本來也不過跟著來玩玩。
楚源有左右瞧瞧，伸手將她一抱：“這裡地方小，站不開這麼多人，我帶你去院子裡？”
蘇芝垂眸，眨了眨眼。
幾個月相處下來，他們都已慢慢拿捏住了在長輩麵前該如何相處，如何做出一派和睦。於是他很有大哥哥樣子地提出建議，她便也像個乖巧妹妹一樣應了聲“哦”，接著就扶著他的胳膊小心翼翼地下了小板凳，又牽住他的手往外走：“走吧！”
她方才用的那幾樣東西自有下人幫她端著，案板也有人拿出去。小廚房外不遠處就有石桌石案，東西放好，蘇芝就興致勃勃地爬到凳子上，伸手揪麵團。
楚源眉頭微挑，示意下人退遠了些，口吻不鹹不淡：“你越來越幼稚了。”
蘇芝水眸一番：“我才五歲呀！”理直氣壯。
楚源無語凝噎，伸手也要揪麵團，蘇芝一瞪，一把將他的手拍開。
“嘶——”楚源回瞪，蘇芝奶聲奶氣：“你洗手去呀！”
“……哦。”在做吃的，不洗手確是他理虧。楚源撇撇嘴，默不作聲地洗手去了。
不多時他又回來，蘇芝正認認真真地不知又在捏什麼，一些麵粉飄起來，飄得她鼻尖發癢。
癢得難受，蘇芝便抬手用手背蹭了一下。然而那點子麵粉沒被擦下來，手背上更多的麵粉又蹭在了鼻尖上，糊了白白一塊。
“……”蘇芝低眼一看，小眉頭皺起來，看看手背，避開有麵粉的那一塊，用乾淨的地方再蹭。
——本來在鼻尖上隻沾了一小塊的麵粉，被抹開了。
楚源在對麵無語地看著她，眼看她越抹越花，整個鼻子都快白了，心裡一聲長歎：笨死了啊……
遲疑了一下，他伸出手：“彆動。”
蘇芝警惕地抬眸看他。
“我幫你擦。”他皺著眉，她猶豫了一下，放下了手。
他的手是乾淨的，又因剛洗過還有點潮，那點麵粉輕而易舉地被擦下來。
“謝謝。”蘇芝下意識地道謝，楚源抿一抿唇：“客氣了。”
蘇芝低頭，繼續捏手裡的麵團。
不多時，麵團成了型。這回是個小兔子，雖然說不上多麼精巧，但至少規整，能一眼看出是個小兔子。
蘇芝對這形態還算滿意，想想隻是麵做的，又遺憾歎息：“若是發麵就好了，就可以蒸了吃了。裡麵還可以放上豆沙，小兔形的豆沙包我最喜歡了！”
楚源睃著她嗤笑：“說得頭頭是道的。”