後一進院裡，明越在楚源房門前叩了叩門，張修誠打開門一瞧，躬身：“明公子。”
“我找楚源。”明越笑笑，信步進屋，正坐在案前的楚源放下書，看看他：“有事。”
明越將手裡捧著的木匣往案上一放。
楚源淡淡垂眸：“什麼東西？”
“生辰禮啊。”明越笑道，“生辰大吉。”
楚源聽得一臉惑色，邊道了聲“多謝”邊信手將木盒打開，看見佩劍，不禁一愣。
這劍做工精細，雖不及他做皇帝時見過的那些稀世珍品，但也看得出並非隨隨便便給小孩子玩的東西，是把正經的佩劍，即便是達官顯貴帶出去赴宴也並不丟人的那種。
他心底不禁疑惑更深，不懂明越怎的會送這樣一份厚禮給他，卻是不及發問就聽明越道：“喜歡嗎？我和阿芝一起挑了很久的！”
楚源眼底一顫，抬眸：“你和阿芝一起挑的？”
“對啊。”明越毫無隱瞞之意，“阿芝說你快生辰了，要備個禮，我們就一起去選了這個。”
楚源的手不自覺地撫在劍上，回想前些天的事，忽而明白過來：“是十八皇子來的那天？”
“？”明越想了想，笑說，“對的，是那天。”
楚源心情一陣明一陣暗的。
蘇芝竟會想著給他備生辰禮，他有些驚喜。但卻是與明越一起挑的，他又有點氣。
轉念再想……原來那日她扔下他去集市是為了挑這個，那怪不得要瞞他，他心情又再度好起來。
明越哪知他的心思會這樣七上八下，見他不語，隻催問：“哎，你到底喜不喜歡啊？”
“……喜歡。”楚源回一回神，輕咳，“待我謝謝她。”略微一怔，又改口，“也多謝你。”
“喜歡就好！”明越舒一口氣，“我去告訴阿芝。”
明越說完就走，楚源一時想叫住他，終是沒開口。
他不快於蘇芝現下與明越這樣親近，可又能如何？到底換了一輩子了。
況且，他也明白自己想要什麼——他想要一彆兩寬，那還計較蘇芝與誰親近乾什麼？與誰親近都和他沒有關係。
自楚源生辰往後數，再過去月餘，就進了臘月。進了臘月就算年關臨近，京中各府都漸漸有了喜氣，宮中更早早地就籌備起來，窗花春聯貼滿四處，處處都是吉祥喜慶。
皇帝與重臣都是自臘月十五就可不再上朝，一直歇到正月十五上元節，當中隻年初一的元日大朝會不可免。皇子公主們也是從這日起就不必再讀書，各府入宮給十八皇子伴讀的孩子們自然也就都送了出去，回家過年。
於是，雖然四處喜氣洋溢，十八皇子處還是不免因為少了玩伴被襯得冷清起來。
愉妃私下裡叮囑他：“你平日沒事，便出去隨意玩一玩，彆總悶在舒和宮裡，這兒有母妃應承著呢。”
蕭易明白母妃是什麼意思。
這大半年來，因著父皇的心思，他與母妃都成了炙手可熱的人物。母妃喜靜，平日大可關了宮門不讓人來叨擾，但眼下到了年關，總不可能還把前來走動的嬪妃都拒之門外。
那些人進了舒和宮的門，除卻奉承母妃，自也不免要往他跟前湊，母妃怕他應付不來，索性讓他出去玩去。
蕭易有心想為母妃分擔，但靜心想想也知自己歲數太小，有些事注定心有餘而力不足。他便索性乖乖聽話，今天在外頭打鳥、明天上禦花園堆雪人、後天讓宦官在太液池上鑿洞讓他釣魚，玩得不亦樂乎。
他有心讓父皇看到，做學問他不行，做功課他差得很，但玩他相當在行。
如果父皇肯打消立他為太子的念頭，他還可以儘力地更在行一點兒。
前前後後瘋了半個多月，一瘋就瘋過了年初三。這天皇帝似乎興致極好，將一群兒子就叫了過去，賞了些東西作為年禮，又和顏悅色地問他們有什麼想要的沒有？過年儘可以提。
皇子們都有分寸，有的要書、有的要筆墨、有的要字畫，都是些瞧著就有學問的東西。蕭易早就存了心在等這天了，始終一語不發地聽著，等上頭的十七哥十七姐說完，他就一臉歡喜地跑到了皇帝跟前：“父皇，上元節後大家都回來陪兒臣讀書，兒臣可否再多要一個人？”
皇帝一怔，眉心不免鎖了兩分——這個兒子，好像是太貪玩了。
轉念想想，又覺過年，也罷。他的眉頭就又舒展開來，笑問：“陪你玩的人還不夠？你還想要誰進來陪你？”
十八皇子眼睛一轉，直言不諱：“丞相府裡有個叫楚源的，和兒臣差不多大。聽聞是丞相大人門生的兒子，因父母雙亡才住在相府裡。兒臣與他見過兩麵，他投壺投得極好，兒臣想和他學投壺！”