“正因是朋友，才不能不管。”楚源繼續研著墨，神色一成不變。
蕭易雙眸微眯，眸中沁出絲絲淩意：“你彆敬酒不吃吃罰酒。”
這貨還威脅他……
楚源氣得一陣眼暈，見墨已磨得差不多夠用，將墨錠一放：“殿下請。”
“來人！”蕭易突然嚷嚷起來，似乎惱火至極，向外衝去。
楚源一愣，聽他又喊：“來人！給我打他！打他板子！我生氣了！打他！”
楚源神情一震，腦子裡嗡地一聲。
幾名宦官忙不迭地湧進來，看了眼殿裡，方知十八皇子是要打誰，立時有人勸道：“殿下，殿下使不得啊……楚公子是進來給您伴讀的，又是相爺的門生，您消消氣……”
“我不管！”蕭易扯著嗓子嘶喊，“我不管！你們快去！不然你們有一個算一個都給他墊背！”
“殿下……”幾個宦官心裡叫了苦。十八皇子怎麼就頑劣成了這個樣子呢？一年前還不是這樣。
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“啊――張嘴！”暖玉閣正屋臥房裡，明越舀起一勺杏仁豆腐，笑吟吟地喂給蘇芝。
“啊嗚！”蘇芝乖乖地將它吃掉，在嘴裡抿一抿，杏仁味甜絲絲地蔓延開，引得她眉開眼笑。
“再來一口――”明越又送來一勺，蘇芝如舊啊嗚吃掉，才剛一抿，忽聞堂屋響起徐氏一聲：“啊？！”
兩個孩子都是一愣，不約而同地扭頭看去。依稀能看到徐氏正站在房門口，門外有人正向她稟著什麼。他們聽不到他們的話，隻見不多時那人就告退了，徐氏疾步折回屋來，麵色慘白。
“娘？”蘇芝懵懵地一喚，徐氏看看她，歎氣：“娘進宮一趟，你跟明越哥哥好好玩，有事找你奶娘。”
進宮？
蘇芝趕忙下了羅漢床，跑向徐氏麵前：“娘怎麼啦，為什麼進宮？”
徐氏又歎：“你源哥哥出事了。”
蘇芝一愣，明越也顯出愕色，追問：“嬸嬸，楚源怎麼了？可是病了？”
徐氏擰著眉頭，看看麵前這兩個半大不小的孩子，不太想跟他們說。轉念想想，又覺現下也不知宮裡頭是什麼意思，萬一一會兒讓她直接把人帶回來，他們都會見到他，不提前說個明白恐怕反倒要嚇著。
徐氏便言簡意賅地說了個大概：“他與十八皇子吵了嘴，十八皇子叫人把他打了。我得進宮去瞧瞧，你們好好帶著。”
“我跟娘一起去！”蘇芝話音出口，兀自一噎。
她去乾什麼……！
但徐氏的目光已落在她麵上，改口也奇怪。蘇芝隻好低眼不吭聲，貝齒一下下偷咬舌頭，怪自己多嘴。
徐氏很快便點了頭：“也好，一道去吧。”她想著，楚源現下必定驚懼難安，阿芝慣來和他親近，或許能讓他好受一點。
蘇芝暗自撇一撇嘴，心下隻想：娘，您真的不必答應的！
片刻後，蘇芝便心神複雜地同母親一起上了馬車，過了約莫半個時辰，已至宮門口。
望著與記憶中如出一轍的朱紅宮門，蘇芝不禁心生感慨。徐氏倒沒注意她的神情，心下念著楚源，牽著她的手匆匆往宮中去。宮裡也知道蘇家會來人，早已差了宮人候在門口，一名大宮女與兩名小宮女一並候著，見了徐氏屈膝一福：“夫人。”
徐氏腳下未停，三名宮女自行跟了上來，大宮女上前扶著徐氏的胳膊，眸中頗有愧色：“這事我們娘娘也沒料到，夫人海涵。打從出了事，娘娘一直在楚公子跟前守著，陛下現在也過去了，自會好生管教十八殿下，夫人彆動氣……”
這聽著隻是場麵話，但個中意思徐氏自聽得懂，蘇芝也聽得懂：一則是說著宮女是愉妃跟前的人，來此恭候算是向家裡頭表達個愧意；二則是聖駕現在在舒和宮中，徐氏是女眷，直接去見怕是不太方便。
徐氏腳下一頓，仿若忽然想起什麼似的，從容自若地向那宮女道：“聽聞錦貴人近來身子不爽？”她抿著笑，“我平日在府裡忙著，想進宮也不得空，今日既然來了，便去看看貴人。”
錦貴人是舒和宮裡隨居的嬪妃，一方麵和愉妃親近，另一方麵若論親緣，和徐氏的娘家七拐八拐地沾那麼一丁點親，雖說遠得已難以算清與徐氏到底是怎樣的親戚關係，但也不打緊。
那宮女心領神會：“夫人說的是，那奴婢便先領夫人去錦貴人那邊，一會兒再去探望楚公子。”
“有勞了。”徐氏垂眸淺福，蘇芝看看她又看看那宮女，明眸轉一轉：好累喔！
宮裡就是這樣的累，說話都要隔著一層紗，總不能敞亮地說。她在宮裡過了十幾年，現下看她們這樣都還是覺得累。