相府之中, 蘇芝因為晚上沒睡好，正月十六迷迷糊糊一整天，但到了正月十七就又開心了。早上起床照例去學堂讀書, 傍晚下了課和一群堂姐堂妹跑到花園裡打雪仗玩, 沒心沒肺又一天。
徹夜睡不著的那晚，她原以為自己會為楚源的事再心神不寧一陣子的, 現在方知實在是想太多。
曾經的她，確是一心一意都投在他身上的。那時她癡迷於他的容貌, 醉心於他舉手投足的威儀, 她覺得自己嫁了天下最好的男人, 覺得能多看他一眼都是好的。
於是有很長的一段時日，她總愛往他的紫宸殿跑。他忙著看奏章顧不上理她, 她也不甚在意, 她慣是會自得其樂的人, 隻想在他休息的時候與他說兩句話便好。
可後來她才慢慢察覺，他顧不上理她原來也並非全因忙著看奏章，更多的緣故不過是他不喜她罷了。她努力過, 卻也改變不了什麼。
兩個人便慢慢變得疏遠，再慢慢撕破臉麵，變得相看兩厭。心底最初的那份情愫不知不覺就淡了、枯了、消散了, 在她發覺的時候, 甚至已記不起自己最初喜歡他什麼。
既是如此，她現下不再為他多去憂愁，倒也正常！
蘇芝想得很開。這日打完雪仗又跑去了爺爺奶奶那裡，兩位老人都最疼這個小孫女, 她一進正院，院子裡就一片歡騰。
“就知道跟你明越哥哥玩, 來看奶奶的時候都少了。”明氏把她摟在懷裡，笑得眼角的細紋都多了些。蘇芝甜滋滋地摟住她的脖子，奶聲奶氣：“那阿芝今晚不走了，阿芝跟奶奶睡！”
“好。”明氏笑意更濃，“正好今晚你爺爺不在，你想把阿橘抱來一起睡都行。”
“太好了！”阿芝喜出望外。之後幾日，她便都是在明氏身邊這樣睡的，明氏每日醒來都看到一人一貓睡得四仰八叉。
而這幾日，丞相蘇仰也都不在家中。有一日直接留宿在了宮裡，另幾夜住在了同僚錢景林家中。
這位錢景林不是彆人，正是前太子太傅――本朝前後有過三位太子，頭一位曾由蘇仰親自教導，第二位冊立為儲的三皇子便是這一位的門生。
二人原本並不熟悉，在錢景林初為太傅之時，還曾因蘇仰教導過先太子而有些躲著他走。可後來，三皇子也遭廢黜，至今幽禁在宮中，兩年前更徹底地瘋了，讓二人平添了幾分惺惺相惜，這便走動得多了。
如今第三位太子都已不清不楚地喪命，眼瞧著陛下又要立第四位，二人白日裡在朝中為此憂慮，晚上更不免一起借酒消愁。
酒過三巡，錢景林擺著手搖頭：“我知道，您跟我都不願陛下立十八皇子，但咱們想法不一樣。您是嫌十八皇子生性頑劣，不堪重任。我……”錢景林悶頭又喝了一盅酒，“我隻是不願他像他幾個哥哥一樣罷了。”
蘇仰苦笑著，也又喝了一盅：“我也不全是嫌他生性頑劣。”
“哦？”錢景林略顯愕色，打量著這位素來隻為國憂心的大丞相，“還有彆的緣故？”
“唉，不說了。”蘇仰搖頭，“走一步瞧一步吧。有的事，我也說不清楚。”
“您這吞吞吐吐的……可不厚道。”錢景林嘴裡頭嘀咕著，但見他又隻是悶頭喝酒，仍舊不說，便也不再追問了。
朝中就是這樣，不說處處都人心隔肚皮，也總得多幾分謹慎。蘇仰雖然為人坦蕩，但若沒這幾分謹慎，事事都跟人推心置腹，那也當不了這丞相。
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宮中，楚源那日在湖邊垂釣之時規勸蕭易未果，就又被蕭易拽著出去瘋玩了好多次。不知不覺，掐指一算，他已入宮伴讀月餘了，蕭易去讀書的日子最多不超過十天。
楚源愈想愈是頭疼――這麼個敗家孩子當儲君，要亡國啊！
他一壁發著愁一壁死命按捺著，初時還能勸一勸自己，讓自己時刻謹記蘇仰的叮囑，不在宮裡招惹是非，安安穩穩地活著便好。但日子久了，心中大義總會慢慢壓過苟且偷生的心――眼看著紈絝子弟要當太子，凡有幾分學識的人都無法坐視不理，更何況他還是個自己當過皇帝的。
他知道國泰民安有多難，亦知毀掉這些隻在朝夕之間。更知若有個昏君高坐廟堂之上，受苦的總是天下萬民。便不免越深想越是寢食難安，越寢食難安越生蕭易的氣。
於是三月初三上巳節這日，蕭易再借故要拉楚源去玩的時候，楚源心裡的火氣就翻了天！上巳節確是重要節慶，宮中也素來要賀，但皇帝從不會為賀上巳放下朝政，你一個一月裡要玩樂二十天的皇子，過什麼上巳節？
不好當著宮人的麵發作，楚源便還是跟著蕭易差來的宦官去了舒和宮。待得走進蕭易的住處，就見蕭易春風滿麵地迎了過來，一拉他：“走，今日天氣這樣好，不放風箏可惜了！”
“殿下。”楚源反手一拽，蕭易挑眉，側首看他。
他神色清淡：“殿下功課可寫完了？”
說罷，他不理蕭易，自顧自往屋裡走去：“我可以陪殿下寫，寫完再去。”
蕭易沒說話。自楚源在湖邊開口規勸那天，他就猜到十之八|九要有楚源忍不了的時候。所以近一個多月他才變本加厲地拉楚源出去瘋，等到楚源真忍不得了，他也就可以開始走下一步了。
“楚源，我給你臉了是吧？”蕭易的聲音從楚源背後響起，帶著幾分嘲諷。
楚源不做理會，一直走到書案邊，拿起墨錠為他研墨：“殿下的課業並不重，一個時辰也就寫完了。”
想想他當太子那會兒，哪天不是挑燈夜讀到深夜？蕭易實在太過分了！
蕭易偏頭，一字一頓：“我拿你當朋友，不是要你來管我。”