楚源到底是不傻，隻要兩個人不較勁，和這樣一個一點就透的聰明人說話她覺得還挺輕鬆的。
頓了一頓，蘇芝又說：“我剛才自己想了想，覺得這裡有問題，但想不出是為什麼，你慢慢想好了。”
“嗯……”楚源沉吟著，點點頭，忽而回過神，堆起笑湊近，“謝謝啊！”
蘇芝乜他一眼，嫌棄地推開他的臉：“離我遠點，我才不是幫你，是怕你再莫名其妙惹麻煩挨板子！你當我願意三天兩頭進宮呀！你趕緊養好彆再惹事，不要讓我總進來了！”
“哦……”楚源應一聲，“那也多謝你。”
蘇芝往後縮一縮：“犯不著，當不起，}得慌！”
楚源：“……”
不等他再說話，蘇芝就跳下床跑了。
天氣很快又由熱轉涼，隨著秋風漸起，各處終於都傳了起來，說十八皇子大概是真失寵了。
其實皇帝前陣子便已不太見他的事，滿朝都早已知道，但他先前到底炙手可熱，誰也不敢貿然判斷他會就此斷送前程。可七月末的時候，十八皇子生辰也過得潦草，宮中雖照例設宴為賀，皇帝卻因政務繁忙根本沒去，隻賞了些東西到舒和宮，聖心如何一瞧便知。
於是不免有人說他活該，先前恃寵生嬌鬨得太過，活該落得這樣的下場。亦有人覺得可憐，道若是尋常人家的孩子，總歸有個改過自新的機會，唯獨天家的孩子，榮辱興衰都在一夜之間。
舒和宮也因為他的失意日複一日地冷清下來，先前那些被皇帝召進宮為十八皇子伴讀的孩子們，現下明麵上雖仍是他的伴讀，卻都多少得了家裡的叮囑，平日不再熱切地與他走動了。
楚源傷病痊愈後便也從舒和宮搬了出去，搬去與蘇家三位小公子同住。但因著蘇芝先前發現的端倪，他不免對十八皇子多留了幾分意。
這份留意，一時倒也沒讓他瞧出什麼彆的，隻是越看越覺得十八皇子前後的反差確是大得異樣。若是皇帝這個當父親的見了，怕是都要愣上一愣。
隻可惜，皇帝現下已不太再見他了。
不多時冬意襲來，十三皇子在除夕宮宴上一篇賦做得極佳，引得滿堂喝彩。皇帝也頗為讚許，宮中的風聲扭轉得愈發分明。
年初一，蘇芝起了個大早，跟府裡的一大群孩子一起跑去放鞭炮了。小孩子們沒有不喜歡這個的，上輩子她直到進宮的前一年，都還在壯著膽子在新年時自己上手點過鞭炮。入了宮就再也不曾接觸過，年年除夕煙花遍天，她也都隻能一派端莊地立在那裡看著。
現下又能自己瘋了，蘇芝玩了一個白天還不夠，晚上用完晚膳又想出去放煙花。徐氏怕她凍著，笑說：“不許去了，大年初一晚上還不陪爹娘待著？咱在院子裡放煙花就是了。”
蘇芝想想，也好，乖巧答應。於是暖玉閣的院子裡就這樣熱鬨起來，幾簇煙花竄上天，明越便也被引了過來，跟蘇芝輪流點煙花，仰頭尖叫著看一顆顆煙花在天邊炸開，大聲嚎叫著喊“新年好”。
楚源與蘇叔川同坐在幾尺外的廊下，安安靜靜地也看著。最初，他還有心看一看煙花升起的光輝，不知不覺目光就轉了下來，落在底下既膽怯又要壯著膽子去點引線的小姑娘麵上。
她的笑鬨尖叫他全看見了，心下有些訝異，她還能是這個樣子的？
從前在宮裡，他們也年年都放煙花，許多時候她連看都懶得多看，他還以為她不喜歡這些。
心情複雜地又看了會兒，楚源不由自主地站起身：“……我也去跟他們玩。”
“哦，你快去。”蘇叔川點頭，“過年，瘋一些也不打緊，小心彆傷著便是。”
楚源走過去的時候，下人正擺了一個巨大的煙花出來。蘇芝一臉驚喜，想上手去點又不敢，明越在旁邊鼓勵她：“彆怕，你看這個引線這麼長，比剛才那幾個還安全呢。”
“我害怕我害怕……”蘇芝終是慫了，幾番掙紮之後決定放棄，把火折子交給明越，“你來你來，我看著！”
“你當真不想點嗎？”明越眼睛一轉，笑道，“那這樣，我和你一起點，你就不怕啦！”
“也好！”蘇芝眼睛亮起來，明越打燃火折交給她，攥著她的小手一分分往前湊去。
“呲――”引線點燃發出聲響，明越迅速將她一抱，跑到幾步外蹲地看著。
楚源的腳步頓住，遙望著她和明越一起又驚又喜地堵住耳朵等煙花的畫麵，覺得自己像個外人。