年關在一派喜氣裡過去, 年後，楚源又與府裡的幾個孩子一道進宮讀書去了。之後幾個月不見什麼波折，阿芝照例歡歡喜喜地過日子，閒來無事就進宮和十八皇子玩。
十三皇子繼續炙手可熱了下去。六月, 皇帝在十三皇子十六歲生辰的時候, 加封其母為穎貴姬。
皇帝年紀已不算輕，對後宮之事早已沒那麼多興趣, 宮裡也已有幾年不曾添過新的主位宮嬪。十三皇子母子二人又一直默默無聞, 突然得封，不免引得朝中宮中都一陣議論。
過了中秋, 天氣漸冷，蘇芝在舒和宮裡端著小白瓷碗喝著熱騰騰的杏仁露的時候，又好巧不巧地聽到宮女跟愉妃稟話, 說穎貴姬召了虞家女兒在身邊當女官。
三（x-首發）個孩子一同圍坐在桌邊, 十八皇子沒當回事, 蘇芝和楚源卻不免相視一望。
楚源皺起眉頭：“怎麼進宮當女官？”
蘇芝眨眨眼：“這有什麼奇怪, 常有的事情呀！”
宮裡的嬪妃們長日無聊, 常有人愛召個官家女兒進宮作伴，當半個女兒養著。這種事, 相府這樣的人家當然沾不上, 小官們卻趨之若鶩, 因為這多少算個跟上位者混臉熟的法子。
如今能混到穎貴姬宮裡去，那更是要讓同僚豔羨的事情了――畢竟滿朝文武誰不知道，十三皇子在聖上麵前最得臉？
然讓楚源皺眉的顯然並非“官家女兒進宮陪伴嬪妃”這一事，聽蘇芝說完, 他抿了抿唇，不再說話了。
蘇芝看看他, 將心底那句呼之欲出的話忍了回去。
她原想說：顯然是虞嵐在往十三皇子跟前湊呀！
現下看來不必說了，楚源自己也想明白了。
其實即便沒有這事，許多傳言她也是聽到了的。比如中秋佳節虞嵐就是在穎貴姬那裡過的，再比如穎貴姬專門往虞府賞過東西，還誇虞嵐懂事。
凡此種種，說虞嵐沒有意使勁兒她可不信。而這些傳言，她在宮外府中都能聽說，素日在宮中與十八皇子一起讀書的楚源隻會讀得更多。
蘇芝不清楚楚源現下對虞嵐到底還有沒有幾分感情，但縱使沒有，想想上輩子那些信任與寵愛，眼下聽說這些必定也慪得可以。
不知出於什麼心思，蘇芝在從舒和宮告退後，跟著楚源走了一小段。他一語不發地走在前頭，她安安靜靜地離著兩步遠跟著。走了不多時，她有些恍惚地意識到，這樣的情景在上一世時也常出現，那是在她剛意識到自己正與他日漸疏遠的時候，她有時會想與他近些、和他說說話，又心存緊張惶恐，就常這樣忐忑地跟著他，自顧自地數度欲言又止。
而他，也素來懶得問她有什麼事。
這回，倒不太一樣了。楚源出神不久察覺到有人跟著，駐足回頭看清是她，就問：“有事啊？”
“嗯……”蘇芝想了想，寬慰他，“虞嵐的事你彆太掛心了，反正這輩子也沒什麼交集，是吧？隨她去好了。”
他有些敷衍地嗯了聲，她又說：“哎，你要記得，你上輩子總歸還是個不錯的皇帝，朝政清明，後宮看錯了人是小事啦，不要當回事！”
楚源卻眉心一跳，默了默：“不是這樣的。”
蘇芝怔怔，歪頭看他，楚源垂頭喪氣，霜打的茄子一般，輕聲一喟，轉身接著走了。
走了幾步，他又忽而想起什麼，轉回頭來：“阿芝。”
“嗯？”
“你以後打算怎麼過啊？”他頓頓聲，突然打磕巴，“就……就這輩子，肯定和上一回不一樣了，你打算怎麼過？”
“該怎麼過就怎麼過呀，走一步看一步就是啦。”蘇芝一字一頓，聳肩笑說，“又不會過得不好。”