三月十七中午之後，京城的茶樓、酒肆裡就多了一些客人，全都是在等候殿試放榜結果的貢士，他們懷著忐忑不安的心情，就算不巴望自己登一甲中狀元，也希望自己列入二甲中。
“進士出身”和“同進士出身”雖隻有一字之差，但對於日後的仕途卻有天壤之彆。
中午之時，等候消息的貢士交頭接耳，議論紛紛，說是宮裡麵剛傳出來的消息，皇帝決定將不會從己未科進士中遴選庶吉士，也就是說，殿試結束後，翰林院的複核考察將會取消，考生將失去庶吉士這個進入翰林院的途徑。
這消息很快在士子當中炸開了鍋。
“……不選庶吉士，我們如何進得翰林院？不做翰林，朝廷這是要斷我們士子位列公卿之途！”
這位貢士說得好似有多嚴重，但其實真正能位列公卿的有幾人？
“那可未必，隻說不遴選庶吉士，沒說登一甲不入翰林。”有人提醒，“要怪隻怪唐寅和徐經兩小兒，若非他們提前得到鬻題，讓陛下懷疑這一科進士是否同時涉案，斷不會出這檔子事！”
“對，要上書朝廷，治唐、徐二人的罪，殺他們的頭！”
一堆人鼓噪，本來是聚在一塊等放榜消息，相互恭喜一番，可沒想到好消息沒來，先等來個壞消息。
再聯係到之前唐寅和徐經所牽涉的鬻題案，矛頭直指這會兒正在北鎮撫司大牢裡受刑的兩個倒黴蛋。
士子們雖然對程敏政更加惱恨，可如今皇帝仍舊沒將程敏政下獄，程敏政連官都沒辭，要攻訐朝廷當政的大員，他們還沒那膽子。
茶樓二樓的角落裡，有一桌不太顯眼的客人，坐在最邊上臨窗那人，就是福建汀州府的應試舉子蘇通。
蘇通並未中貢士，沒資格參加殿試，但他還是湊到貢士紮堆的地方，想打探一下消息，他最關心的卻是沈溪最後成績如何。與他同桌的尚有一人，卻是兩天前差點兒對他大打出手的京城商賈子弟李愈。
二人混到一起才一個月，結識於青|樓尋花問柳之時。因為蘇通才學不錯，出口成章，還能似模似樣吟詩作賦，讓李愈頗為佩服，物以類聚，很快便走到一塊兒去了。
李愈本來對蘇通並無太多敬重，最多當是酒肉朋友，可得知蘇通乃是福建赴京趕考的舉人時，李愈馬上換了副臉色，這兩天對蘇通恭維備至，殷勤之極，甚至借著要為前天的事道歉，邀請蘇通和“趙畫師”到李家做客。
能讓舉子進門，在商賈之家看來是很風光體麵之事。
“蘇兄不是說今次會試未能入榜，為何還滯留京城，未曾回鄉？”李愈邊為蘇通敬茶，邊帶著幾分疑惑問道。
蘇通瞥了李愈一眼，目光隨即轉過去，看向另一邊正議論紛紛的一群貢士。這幾個眼看就要做進士的人，在京城地麵已屬於橫著走的那類，就算朝官也沒這群人高調。一朝得富貴，不顯擺一下讓彆人知道他們地位卓然，這殿試不是白考了？
剛開始還僅僅隻是鼓噪，到後麵就是比誰的嗓門更大了。
“有位朋友參加了殿試，與他相約等他金榜提名後我再離開。”蘇通笑了笑，臉色帶著幾分得意，“或許我三年後再來赴考會試，他已經是同考官……”
李愈眼前一亮，畢竟他連縣試都沒過，不太理解官場的一些規矩。本來他正奇怪為何這群貢士這麼受舉子歡迎，原來還有這麼層原因在裡麵。
這年頭進士無比的金貴，隻要中了進士，基本會有官缺放任，隻是官大官小，是實缺還是掛名的問題。眼前這些尚算得上一群憤青的貢士，過一些日子，再見到他們就要恭稱一聲“大人”了。
李愈趕緊問道：“不知蘇兄可否將此人引介給在下認識？在下很想拜望這位新科進士，送上一份薄禮……”
蘇通心想，我不都介紹給你認識了嗎？
可惜你不知道他就是這屆會試的會元，大名鼎鼎的沈溪而已。他搖搖頭道：“有機會再說吧。”
李愈聽出蘇通言辭間有些敷衍，心裡一歎，卻在想：“還是走科舉之途好，考取秀才中了舉人就有功名在身。而後考進士，就算考不中，隻要身邊認識的朋友有誰考中了，就會有做官的當靠山……我一定要想辦法讓蘇兄代為引介。”
李愈叫來上好的茶點招待，但這點小恩小惠明顯打動不了蘇通，怎麼說蘇通也是富家子弟，且不是落魄的那種，就算蘇通長期出行在外，到現在手頭有點兒拮據，但少不了吃喝用度的錢，最多是沒那麼多閒錢出去風花雪月了。
李愈想明白這點，笑道：“既然趙畫師有事忙，蘇兄應該無事，不如我們現在就去曉月樓吃上兩杯水酒如何？”
“哦？那倒是不錯。”
蘇通臉上終於掛上笑容，“不過還是先等殿試放榜，卻說我這位朋友，很有可能列於一甲之內。”
李愈怎麼都算是讀書人，知道一甲是怎樣個概念。
殿試一甲隻有三個人，狀元、榜眼、探花，剛才那些貢士也說了，就算朝廷不遴選庶吉士，這一甲的三人還是鐵定被授為翰林官。
李愈聽蘇通說這朋友有多厲害，心裡雖不太相信，但還是頗為期待。
按照以往年份的殿試規矩，殿試結束後第三天一大早就會放榜，最遲也隻會拖延到午後，可這屆殿試放榜，都已經到未時了，依然不見動靜。