朝廷不會無緣無故耽擱，貢士們心中忐忑，但好歹也知道自己再不濟也能中個三甲，不過這麼等下去，一個個都有些不耐煩了，帶了隨從來的，一律讓隨從出去打探情況，若彆的地方開始報喜，要第一時間前來通稟。
眼看未時將儘，殿試終於放榜。
與傳臚是正名次的順序不同，放榜是倒名次的，先從三甲開始，再到二甲，最後是一甲。
因為三甲有二百零二人，其實大多數通過禮部會試的貢士，都會被列入三甲之內，報喜的人一來，雖在貢士的預料之內，但無悲無喜，最多是讓自己心安定下來……總算殿試的文章沒犯禁，隻要沒被刷下去，就算是中了進士，回頭照樣衣錦還鄉，光耀門楣。
得到三甲報喜的人，同時被賜予進士服。
進士頭巾如烏紗帽，頂平，展角闊寸餘，長五寸許，係以垂帶，皂紗為之。深藍羅袍，緣以青羅，袖廣而不殺。笏板為槐木，腰帶是青色皮質，以黑角裝飾，垂撻尾於後。
進士服雖不是官服，卻已顯得極為正式，來日的皇宮傳臚時需要穿戴，得到進士服的考生趕緊回去準備，若不合適的話可以找人互相調換，但不能擅自裁剪修改。
因為這身衣服僅僅是借給考生穿戴幾天，等拜謁完孔子至聖先師的釋菜禮結束後，就要歸還朝廷，留給下一屆進士使用。
等三甲報喜下來，蘇通所在茶樓的十多名貢士，已經隻有兩三人未得報喜。
在殿試放榜中，沒來消息一般都是好消息，更何況三甲已經公布為二百零二人，考生自己掐著指頭一算，二甲有九十五人，一甲三人，正好是三百人，就是說這屆殿試沒人落榜。沒在三甲，那必然是在二甲或者以上。
到了二甲放榜後，更多人開始注意街道上那些來往報喜的報子，報子在報喜之時，會把二甲進士的名字和名次喊的異常響亮：
“蘇州常老爺，高中殿試二甲第三十六名！”
……
“江陵李老爺，高中殿試二甲第十九名！”
……
“故城孫老爺，高中殿試二甲第一名傳臚。”
在放榜報喜中，隻會說考生籍貫、姓氏、名次，並不會說是進士出身還是同進士出身，因為考生在第二日皇宮傳臚之前，都隻是貢士的身份，進士之名是由皇帝來親自賜予的，連姓名都因為中了進士而不能為普通報子直呼，一律都是“某老爺”。
二甲的報喜，從二甲第九十五名開始，到二甲第一名孫緒結束，因考生居住的地方不同，其實想知道每個考生到底列在第幾隻有等來日傳臚結束之後才知曉。
“差不多了。”
蘇通到後麵終於坐不住了，來到窗口的位置看著外麵的街道。這裡距離東升客棧不到一條街，若報喜的人從禮部出來，必然經過此地，蘇通一直在等沈溪的最終名次，心裡有些緊張，不過消息越是來得遲，說明名次越靠前。
李愈不解地問道：“蘇兄，什麼差不多了？還有……蘇兄的那位朋友，我們是否去拜訪一下，問清楚列在幾甲？”
李愈趁機找機會鼓動蘇通帶他去見這位“進士朋友”。
蘇通微微搖頭，道：“不必了，我們還是先去一個地方，距離此處不遠。”
李愈結了賬，與蘇通一起下得樓來，還沒往東升客棧走上幾步，便聽到後麵有報子報喜的聲音：“捷報，福建寧化縣沈老爺，高中己未科殿試狀元，捷報，福建寧化縣……”
狀元的喜報一張揚開，附近幾條街道都跟著喧嚷起來。
在這年頭，狀元是鯉魚躍龍門的最傑出代表，也是民間百姓和士子捧為偶像之人，三年才有一個。
現在知道狀元是福建寧化的沈老爺，有的人已經一口叫出“沈溪”的名字，畢竟經過與唐伯虎鬥畫以及鬻題案發酵，沈溪這名字近來在京城裡就算不是家喻戶曉，士子當中卻無人不提。
“沈老爺中狀元啦，沈老爺中狀元啦，我們快去討喜，三元及第啊！”
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