蘇通家中發生急事，需要早些歸去，連幾日後沈溪授官他都等不及了。
老友將走，沈溪怎麼都得設宴踐行，蘇通這一路對他的幫助頗多，沈溪被北鎮撫司拿下後他多方奔走，禮部會試張榜後更是拿出銀子替他打賞報子，雖然沈溪事後歸還了，但怎麼都得承這個情。
當晚在酒肆設宴，去的正是李家的酒樓，這樣有個好處，不用沈溪自個兒掏腰包。京城居大不易，能省一點兒算是一點兒。
除了沈溪和蘇通外，李愈也把自己的兩個老友榮寧和宋嶽給叫了過來，除此之外再無他人。
殿試後這些天，正是福建同往京城赴考舉子返鄉的高峰期，一走就走一批，蘇通算是其中走得最晚的，他為彆人踐行倒是不少，輪到他自己，來送行的同鄉僅有沈溪一人。
蘇通自己多喝了幾杯，他這人酒品本就相當一般，喝不得太多還非要強灌，結果喝醉了就開始老淚縱橫，長籲短歎不已。
等到告辭時，蘇通嘴上說出來的話，聽起來便讓人覺得彆扭：
“此番回福建，不知是否還有再見之期，老弟……等下次見麵，或者都是三年之後，到時候你可千萬彆拒我於門外啊。”
沈溪讓蘇家的家仆扶著蘇通，安慰道：“不會的，下次蘇兄再來京城，我親自迎你。”
“那一言為定，老弟啊老弟，你不知為兄是多麼羨慕你，隻可惜啊……為兄不濟，連給你提鞋的資格都沒有，回去之後，我會認真讀書，爭取下次也能跟老弟你一般一朝揚名天下知……”
沈溪知道，蘇通根本就沒指望這次能中進士，原來不會有這麼多感慨，就因為他中了狀元，令蘇通心裡不是個滋味。
送蘇通一起出了門，李愈三人陸續離去，不過這三位神色間略帶費解，顯然他們不明白為何身為舉人的蘇通會對沈溪如此恭維，還說要跟沈溪一樣“揚名天下知”，最少三人以前根本沒聽說過“趙畫師”的名頭。
送蘇通上了馬車，李愈才上前行禮：“趙畫師，不知要往何處去？”
“回家。”
沈溪稍微整理一下衣衫，剛才蘇通非要讓他喝兩杯，他礙不住情麵，作勢喝了酒，但有大半都被他趁著蘇通不注意撒到了袖子裡，沈溪如今年歲，的確是“不勝酒力”。
李愈笑道：“那何不去我府上，再行飲過？”
沈溪瞥了李愈一眼，這家夥對他未免太過熱情，卻不知是因他與蘇通的關係，還是說猜到他的身份，又或者是傾慕他畫畫的本事。
但見李愈的模樣，應該是個好結交朋友之人，可這種酒肉朋友，沈溪並無深交的興致。
沈溪見唐虎等人已迎過來，當即行禮告辭：“出來久了，家裡人難免擔心，多謝盛情款待，暫且彆過。”
說完也不管李愈等人的反應，在唐虎的陪同下，沈溪往自家小院而去。
回到家，已是夜深人靜，不過沈溪剛敲門喊了一聲“我回來了”，朱山立即便把門打開。沈溪進門後瞅了一眼，朱山提著個燈籠，門廊下還有一個小板凳，應該是一直坐在那等，見到沈溪後，朱山眉開眼笑道：“少爺，您再不回來，我都要睡著了呢。”
沈溪把門栓好，與朱山一同往裡走，問道：“黛兒睡了嗎？”
朱山愣了下，才搖搖頭：“小姐沒睡，說是今晚少爺不回來，她就不睡了。”
沈溪微微一笑，回到自己房間外，便見裡麵昏黃的桐油燈正燃著，林黛坐在床邊，頭卻依靠在床頭上，已沉沉睡了過去，就算沈溪進門她也絲毫沒有轉醒的意思。
沈溪幫她把身子歸正放平，再給她蓋上被子，林黛臉上帶著些許開心的笑容，翻了個身，卻兀自沉沉睡著。
沈溪見她樣子，似乎是在做好夢，卻不知是見到了爹娘，還是夢到二人成婚。
沈溪沒跟林黛擠，到隔壁房間林黛的床上躺下睡覺，本就喝了點兒酒，躺下很快入睡。第二天醒來時，林黛正氣呼呼站在床邊瞪著他，仿佛他醒來也是因為被瞪醒的。
“黛兒，做什麼呢？”沈溪揉揉眼睛，沒等他坐起來，林黛就將抱著的枕頭摔在沈溪身上。
“你……你昨晚回來，怎不叫醒我？哼，虧人家等你半晚上呢！”
沈溪心想，還說半晚上，回來時沒到二更天，你這小妮子就已經睡得跟死豬一樣，瞧你睡容那麼安詳，我豈狠心將你喚醒？
不過小姑娘發脾氣，還對他一往情深，沈溪隻好陪笑認錯。