謝遷一臉老奸巨猾的笑容：“佛郞機人的船隊這會兒正在泉州府，那裡就在福建境內嘛，陛下想找人接待這些使節，商討納貢之事，你正好回去省親，又懂異國文字，我便向陛下舉薦了你，準備讓你順道去一趟泉州府……這可是好差事啊！”
好你娘的頭啊！
你用腳指頭算了算，葡萄牙人要進貢國書，那是天大的好事，表明大明的威儀已經傳到萬裡之外。為了彰顯****大國的派頭，得找個人去收貢品，然後拿回朝堂炫耀，向百姓證明當一個大明人是何等榮耀！
可要是葡萄牙人不給禮物，開著船跑了，你讓我拿什麼去追他們索要貢品？
葡萄牙人開創的大航海時代，伴隨著的是殖民擴張，那些個狼子野心的航海家，基本是走到哪兒侵略到哪兒。
比如達伽馬第一次到印度時，受到熱烈歡迎，他率領滿載香料、寶石的船隊回到葡萄牙，航行所得純利為航行費用的60倍。但隻過了三年，達伽馬第二次率船隊遠航印度，沿途攔截商船，殺人滅口，炮轟古裡，強占果阿和柯欽，無惡不作。
另外，據沈溪所知，葡萄牙人當年為叩開大明邊防，曾騷擾過中國東南沿海，後來見大明不似那些非洲、印度土著好欺負，才改變戰術，以賄賂地方官和外交通商等手段，占據澳門，並獲取與大明的貿易權。
現在這些葡萄牙人剛到大明，有著“上帝使節”的自傲，抱著的是“我的是我的，你的還是我的”的態度，你讓我去跟他們索要貢品，不如說是讓我去送死。
沈溪道：“謝閣老或許有所不知，這泉州在閩東南，汀州在閩西，在下取道江西，由贛江回汀州，並不順道……”
謝遷老臉頓時黑了下來：“聽你話裡的意思，這是要抗拒皇命！沈溪啊，你當老夫是在害你怎麼著？這可是皇差，出去後你就是欽差大臣，彆人盼求而不得，你這倒好，居然推三阻四？”
沈溪心裡直叫苦，自從當官後便被謝遷使來喚去，本以為回鄉省親能清靜幾個月，正好散一下心，說不定還能拜訪一下唐寅、文征明、徐禎卿等江南名士，順帶給唐寅安排個差事讓他將來有所作為。
現在倒好，連回鄉省親都給謝遷惦記上了，名其名曰是欽差。但若是辦一般皇差，沈溪自然求之不得，可現在是讓他去跟一群名為航海家實則是海盜的葡萄牙人討要貢品。
沈溪道：“學生怕不能勝任。學生精擅的是英吉利文字，並非佛郞機文，就算見到這些人，也無法跟他們溝通，其實這差事，謝閣老另差遣他人為好。”
謝遷沒好氣地道：“事情就這麼定了！陛下給你優待，年底之前出發，最遲二月中旬抵達泉州府。這趟去，最好五月底前回來……”
言之鑿鑿，不容沈溪有任何拒絕的機會。
沈溪搖頭苦笑。
這欽差大臣的差事安排得未免有些草率了，就算不給王命旗牌，也該由皇帝頒給他敕印，讓他在地方上有便宜行事的權力，可現在倒好，隻是謝遷過來轉告一句，就讓他“順路”辦皇差……
隻怕是有命去沒命回來啊！
沈溪道：“謝閣老，不是學生推搪，這佛郞機人遠在歐巴羅大陸，與我朝並無邦交，此番其以船隊抵達我東南沿海，有兵甲和火器之利，我前去若對方肯服我大明天威尚好，若一言不合，這……讓我如何處置？”
謝遷顯然沒把問題想得太複雜。
其實謝遷知道“佛郞機人”還是在收到福建地方所上的奏本後，因“佛郞機”跟大明沒有來往，語言不通，雙方對話其實是通過第三國進行轉譯，對方遞呈的國書，按地方官的意思是說要納貢，但真實意圖並不明朗。
隻有沈溪暗自腹誹：一群海上的強盜，會給大明朝納貢？
“幾艘船而已，我大明地大物博，軍力強盛，豈會被幾個小小的佛郞機人威脅？”謝遷抱著****上國的想法，不過沈溪的話還是引起了他的警惕，“這樣吧，我回去跟陛下一提，看陛下的意思，你回去準備一下，過幾天就走。”
“那學生的一年考評……”
“囉哩囉唆的，既然都放你回鄉了，自然你的考評就算是通過了，回來後繼續當你的差事。”
謝遷沒好氣地道，“不過你當這東宮講學官也是夠招人嫌的，王學士不盯著彆人，專門盯著你，這趟回去後你要好好反省下，回來看看怎麼才能教好太子學問。”
沈溪聽這意思，他這次回去不是因為考評期滿得以回鄉省親，而是因為教學糟糕而被“發配”，至於見葡萄牙人則屬於“戴罪立功”。
沈溪心想：“我隻是回鄉探個親，你用得著這般連唬帶嚇的？”
謝遷到底不是個隻會耍嘴皮的佞臣，他聽到沈溪的分析後，也意識到這些佛郞機人可能不懷好意，所以趕緊回去跟弘治皇帝提些建議，防患於未然。
沈溪卻開始為自己這趟省親之旅發愁了。
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