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沈溪自問,他尚未有養外宅的資格,但不管怎麼說,眼下李衿都屬於他的“禁臠”……人是他買的,身份是他給的,一個連前十多年經曆都是假造的女人,在一個男權社會根本無法生存下來,必須要依靠彆人活著。
最初隻是一種買賣關係,但現在看來,倒好似成了沈溪的負擔,在尋找到妥善解決方法之前,他需要安置和養著李衿。
李衿沒有回報的資本,她隻能用最簡單的方式,把自己當作沈溪的外宅,像奴仆對待主人那樣,向沈溪儘到侍奉的責任。
其實林黛和尹文跟李衿的情況很相似,她們也是無依無靠才留在沈溪身邊,可她們跟李衿最大的不同,是她們對沈溪有情,沈溪對她們也有意,是真正的********。
沈溪心裡有些不舒服,就算他真的想把眼前的女人占有,也不想用這種主仆間簡單粗暴的關係。
“不想走,就留下來吧。”沈溪麵沉如水,有些惋惜地說道,“戶部高侍郎的案子業已審結,李家行賄罪名成立,另外還無中生有編造了幾個罪名……聽說涉案人等多被發配邊疆……”
李衿聽到這話,先是一怔,很快淚水就流了出來。
若她還在牢裡,也會跟她的家人一樣被發配,有很大可能會被人買去為妾為婢,甚至是被青|樓老板買去出賣身體,那她的一生都會因此而改變,如今被沈溪提前贖買出來,算是不幸中的萬幸。沈溪年少有為,前途不可限量,若她能留在沈溪身邊,將來為李家翻案也並非不可能。
還有一點,就是沈溪不會虧待她。
“賤妾……是否能見親人最後一麵?”李衿哭泣了一會兒,才帶著哀求問道。
沈溪搖頭:“你現在的身份,去見麵隻會害人害己,安心留在此處,到底李家並未有被判斬首之人……”
其實刑部上下都知道,李家倒黴不過是其財富遭人覬覦,加上攀附錯了人,因此斷案的時候都是高舉輕放,男丁最終被判發配邊疆做苦役,而女眷則留在教坊司和浣衣局,並未有誰獲死刑。
也就是說將來能翻案的話,李家的人可以重獲自由,說不得還可以追回部分資產。李衿知道,如今能給她這種希望的人,隻有沈溪。無論是為自己的將來著想,還是為李家沉冤得雪留存希望,她都必須要留在沈溪身邊。
在她心底裡,就算不愛慕沈溪,但至少對沈溪有幾分崇敬,知道沈溪是真心想幫她,心裡麵不討厭這個人。
若真是被李家的仇敵或以前的商業競爭對手買去,就比如她曾經厭惡至極的周胖子,那她寧可去死。
沈溪並未久留,他跟李衿間少了感情基礎。
二人從相識到其後相處,都是在誤打誤撞下發生,甚至從開始就沒往男女感情方向發展,相互間隻是交易和利用。到現在沈溪把她贖買出來,二人關係明確,那就是一主一仆,李衿就好像是一件商品一樣,被沈溪買下,成為他的私有之物。
連生命都不屬於自己的女人,根本不敢在沈溪麵前談任何條件。
……
……
乾清宮東暖閣,朱祐樘把幾位心腹大臣找來,商量事情,第一件事便是確定出使達延部的使節。
這是最後一次商討,隻要商定就不會再作更改。
儘管謝遷、馬文升和傅瀚三人曾為沈溪努力爭取過,但眼下看來,弘治皇帝派沈溪作為正使出使韃靼的可能性很大,甚至達延部那邊也就等著這件事塵埃落定,與大明使節一起回草原。
“……陛下,老臣以為沈諭德年輕氣盛,不足以當此大任。”
首先發言的,並不是謝遷等幾位之前幫沈溪說過話的大臣,而是內閣次輔、文淵閣大學士李東陽。
與謝遷等人不想送沈溪去草原送死的原因不同,李東陽是不看好沈溪。
沈溪雖然做了不少事情,可在李東陽看來,還是太過年輕,涉及軍國大事,絕對不能兒戲。
恰好是因為看不起沈溪,李東陽此舉變相幫了沈溪一個大忙。
但工部尚書曾鑒卻有不同的見解,稟奏道:“正因為沈溪年輕氣盛,當多加磨練才是,前往草原宣揚大明天威不過是正常出使,一來一回用不上許多時間。再者,東宮講官中,本就不缺他一個!”
曾鑒完全是有意責難沈溪,因為在佛郎機炮這件事上,謝遷和沈溪的所作所為,讓他這個工部尚書下不來台,再加上曾鑒跟閔圭的關係還不錯,閔圭一向對沈溪有成見,自然盼望沈溪出京受苦。
草原那等苦寒之地,什麼都沒有,再加上其內部叛亂,此番出使注定會有諸多波折,就應該讓這小子多去受點兒磨練,讓他知道朝廷是尊卑有彆的地方……彆以為你是翰林官,年紀輕輕就想在彆人頭上拉屎拉尿!
跟以往不同,朱祐樘並未挨個詢問每個人的意見,見李東陽和曾鑒意見相左,便把挑選出使草原使節一事暫時放下,轉了個話題:“倪尚書今日再次告病,之前他已接連上疏請辭,諸位有何見地?”
一個問題尚未解決,第二個問題又來了。
吏部尚書倪嶽體弱多病人儘皆知,不過如今滿朝上下,還真沒哪個老臣能接替這個六部之首的吏部尚書位置。
曆史上的倪嶽,正是死在自己吏部尚書任上,同樣是今年,隻不過是九個月之後的事情。
關於倪嶽之事,所有人皆緘默不語,最後朱祐樘看著首輔劉健,問道:“先生有何高見?”
劉健看了看身旁老眼昏花的馬文升,道:“若倪尚書乞老歸田,能擔當吏部尚書職位的,恐隻有馬尚書一人。”