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“高公子以前的為人脾性,我想玉娘應該很清楚,如今高侍郎已不在,玉娘認為,我應該對他給予怎樣的幫助?”
沈溪提到高崇,語氣中帶著幾分謹慎,因為玉娘這個人屬於最大的不穩定因素,她對劉大夏似乎沒有任何秘密可言……若被劉大夏知道他給高明城出謀獻策,劉大夏指不定會怎麼針對他。
沈溪現在就是表明一種態度:
我跟高崇之間井水不犯河水,就算高崇咬定當初是我獻策,可這種事口說無憑,投靠張氏外戚其實隻是腦子一轉的事情,容不得胡亂攀咬!
玉娘輕歎:“高公子到底算是沈大人的故舊,若是可以的話,還是適當出手幫幫忙。但奴家也知他素來品行不端,不若等他將來國子學肄業後,再行安排如何?”
聽玉娘這麼一說,沈溪也不敢確定高崇是否已把消息泄露。
不管怎麼說,沈溪打定主意,至少在玉娘這裡他絕對不會承認自己曾對高明城作出過建議,其實承認與否並沒有什麼關係,高明城已死,劉大夏欠他軍功,即便暴露了,也不過功過相抵。
回家的時候,沈溪想了想,其實在高明城爺孫倆這件事上,他根本算不上有過錯。
有時候一些人不經念叨,沈溪正在想高崇的事情,不曾想剛回到自家門口,就見高崇帶著兩名小廝在外麵等候,手上提著拜訪的禮物。
沈溪從馬車上下來,打量高崇,高崇上來第一件事不是噓寒問暖,而是跪下來給沈溪結結實實磕了三個響頭。
“高公子這是做什麼?在下可擔當不起。”沈溪伸手去攙扶,但高崇卻堅持不起來。
曾經不可一世的高崇,現在落得如此淒慘的境地,隻能怪他祖父不是什麼清正廉潔的官員,禍及子孫……高明城之死給高崇帶來的影響幾乎是毀滅性的。
“沈大人,學生走投無路,不得不前來拜訪求助。”
高崇跪在地上,流著眼淚道,“家祖離世後,高家已徹底崩塌,許多故人對學生形同陌路,但債主卻整日上門……”
“債主?”
沈溪詫異地打量高崇,心想,高明城以前欠下很多錢嗎?
“是。”
高崇哽咽著說道,“當初壽寧侯和建昌伯,用家祖的名號與人拆借不少銀子,家祖離世之後,這些錢無從歸還,就連早前在家鄉置辦的田產也為學生變賣,但卻連還利息都不夠……”
沈溪對於外戚張氏兄弟的無恥又有了新的認知,這種人不管權勢再大,最好還是敬而遠之,否則跟其處久了絕對會倒大黴,高明城爺孫倆就是活生生的例子。沈溪不解地問道:“高公子是覺得本官財大氣粗,能幫你還債?”
“學生絕無讓沈大人破費之意,學生隻是想告訴大人,如今學生境況堪憂,或許沈大人可以幫幫忙……帶學生去拜訪壽寧侯……”
沈溪恍然大悟,原來高崇對於張氏兄弟沒死心,或者說是不甘心。
我爺爺把家產都孝敬給你們,當作是投誠的條件,你們還私下用我祖父戶部侍郎的名號去跟人借錢,現在倒好,我祖父一死,你們把我家產抄了,連我和我的女眷也關押了一個多月,忍受各種非人的虐待,這都罷了,可現在你們袖手不管,明明是你們借的錢,卻硬要讓我這個沒有官身的國子監監生來償還,這是連基本的主仆情義都不講了?
沈溪道:“可惜本官與壽寧侯之間,並無交情。”
“啊!?”
高崇不敢置信地抬頭打量沈溪,他一向以為,沈溪主張高明城投奔張氏兄弟,是因為沈溪自己也是張氏兄弟的人。
實則張氏兄弟對沈溪的態度一向模糊不清,甚至還一度落井下石,雙方談不上交情,即便有交情也隻是因為太子朱厚照這個紐帶,沈溪是東宮講師,張氏兄弟是太子的舅舅,僅此而已。
“高公子不必感到意外。”沈溪解釋道,“本官為東宮講官,平日會給太子上課,難免與壽寧侯有交集,但本身並沒有依附於壽寧侯府。況且,就算本官替你向壽寧侯說情,高公子以為,壽寧侯會給我麵子,替高侍郎還債?”
高崇重新低下了頭,他知道張氏兄弟從開始借錢就沒安好心,但就是不死心。
高崇遲疑半晌,最後一咬牙道:“學生這裡,有壽寧侯和建昌伯貪贓枉法的證據,都是家祖暗中留下的,說是以備不時之需!”
沈溪搖頭:“高公子就算有證據又如何,狀告有門嗎?刑部?大理寺?還是到天子麵前告禦狀?就算陛下接受你的證據,但你覺得手裡掌握廠衛的陛下,真的對壽寧侯建昌伯平日所為全不知情?我看反倒是高公子會因為手裡的證據惹來殺身之禍!”
沈溪本來沒義務提醒高崇,高崇要找死儘可由著他,但仔細想一想,高崇最多是一個紈絝子弟,真正為非作歹的惡跡不多……高明城多少有點自己為府試案首的恩情,他就這麼一個孫子,任由高崇白白送死有些不道義。
“那學生是否可將這些證據交由沈大人保管?”高崇帶著懇切的語氣問道。
沈溪聽到高崇這番話,頓時一陣警惕……高崇不會缺心眼兒到這地步吧?
把能夠指證張氏兄弟貪贓枉法的關鍵性證據,交給他人來保管,高崇對自己該有多盲從?
換個思路想,這是否是玉娘或者劉大夏讓高崇演一出戲,試探自己對張氏兄弟的態度,以證明是否跟張氏兄弟一黨?
沈溪心想:“我是否投靠張氏兄弟,或者有沒有幫他們做事,應該跟劉大夏沒什麼關係!連劉大夏在盜糧案中都保持了適可而止的態度,現在讓我這個沒有絲毫實權的翰林學官去跟張氏兄弟鬥,豈不是讓我雞蛋碰石頭?”
當即道:“本官倒是覺得,高公子這些證據應該藏起來,等合適的時候再拿出,或許會收到奇效,但絕對不是現在。就算高公子想找人幫忙,也應該是朝中素有名望和德行的重臣,比如像馬尚書、劉尚書這種大員,而不是本官這樣的微末小官。高公子,沒事的話,請回吧!”
沈溪下了逐客令。