“呦呦鹿鳴，食野之嵩”
“呦呦鹿鳴，食野之芩。”
隨著管弦響起，順天府尹藺琦搖頭晃腦大聲朗誦，眾舉子紛紛應和。等藺琦朗誦完，與宴中人包括沈溪在內，均舉杯共飲。
飲完一杯，在順天府請來的教坊司樂師的鼓點中，眾舉子紛紛離席，進入場地中央，開始跳魁星舞。
魁星舞是一種全身運動，頭部左右擺動，兩手搖擺。左右腳提高密步，扭擺臀部。跳了一會兒，順天府尹藺琦高呼：“魁星到畫堂，提筆做文章。”
一眾舉子隨即拿手做比點三點，然後再次劇烈擺動身體。
又舞了一會兒，藺琦再次高呼：“生下麒麟子，得中狀元郎”，眾新晉舉子複以手做筆點三點。
在鼓點中，眾舉子放浪形骸，舞得不亦樂乎，藺琦最後高呼：“中三元及第，點富貴雙全。”
眾舉子又點三點，之後才宣告舞畢。
這還是沈溪第一次看到跳魁星舞，感覺頗為滑稽可笑，暗暗慶幸當初在福州應試時早早回家了，不然也得裝神弄鬼像跳大神一般丟人現眼。
眾人在順天府尹藺琦招呼下，開始自由暢飲，席間可以毫無顧忌地說話，也可以到處走動向人進酒。
若是十三布政使司的鹿鳴宴，舉子們攀親近之人，一定是布政使司的官員，但在兩京鄉試中，舉子們更看重與“座師”的關係，就算順天府尹藺琦在他們眼裡都黯然失色。
畢竟沈溪和靳貴都是翰林體係的詹事府官員，將來很有可能入閣。尤其是沈溪，年紀輕輕就已是東宮講官和日講官，前途無可限量。
就算不為將來著想，明年就是會試年了，以沈溪和靳貴在翰林體係官員中的地位，即便當不了春闈主考，但就算是同考官也很了不得，直接關係到大家的前途和命運，由不得他們不慎重。
順天府尹藺琦作為鹿鳴宴的主持者，發現自己不是那麼受歡迎，有隨時淪為陪襯的風險，於是在完成既定慶祝儀式後，向與會舉子敬酒一圈便以身體不適為由告辭，唐映代替他繼續敬酒。
鹿鳴宴持續了近三個時辰，到日落西山時才宣告結束。
沈溪飲酒隻是淺嘗即止，若實在推辭不過便拾起袖子掩麵而儘，實際上酒水都撒進袖子裡了。等舉子們陸續散去，他也準備回家，這時候謝丕見沈溪麵前無人，笑著到了席前打招呼。
謝丕不善飲酒，但這次鄉試他考得很好，直接得了個第四，正所謂人逢喜事精神爽，不免多喝兩杯，走路都不太穩當。
“沈先生……家父說，有時間請您到府上，設宴款待。”謝丕笑嗬嗬說道。
緊鄰沈溪坐著的靳貴，瞥了滿臉通紅的謝丕一眼，皺眉問道：“這位是……？”
沈溪介紹：“謝閣老家的二公子。”
“失敬失敬。”
靳貴聽說這其貌不揚的年輕人居然是大學士謝遷的兒子，不由肅然起敬，含笑打起了招呼。
這閣老家的公子，就是跟那些尋常舉子待遇不同，彆的舉子過來打招呼，靳貴根本就懶得理會，現在卻改顏相向。
沈溪道：“回頭我有時間，一定登門造訪。”
嘴上這麼說，沈溪可沒打算真的跑去謝遷府上找不自在。謝丕算得上他半個學生，結果先生當主考，學生中舉，外人知道這層關係指不定會怎麼說閒話，尤其是他在這次鄉試中得罪了那麼多人。
現在最好就是跟謝家人撇清關係，就算以後去謝府，也要小心謹慎，不能把他跟謝丕之間的關係表現得太過顯眼。
沈溪雖然問心無愧，但到底人言可畏。
謝丕微微有些失望，但他依然很開心，畢竟他現在身份不同，以前隻是個形同雞肋的生員，現在卻考取舉人，在他那霸道的老爹麵前終於能挺直腰杆了。
沈溪看著謝丕的背影，不由感慨，若不是自己心智成熟的話，或許也會像謝丕如今這樣洋洋得意吧。
跟順天府的人打過招呼，沈溪進內院把盛放衣服的包袱帶著，出了順天府大門。
此時順天府外亂成一鍋粥，除了舉子和內簾官、外簾官外，還有這些人的家屬，沈溪四下打量，並未見到來接他回家的人。
“這是讓我自己找車回去？”沈溪暗自嘀咕。
就在此時，一個熟悉的身影映入眼簾，來人見到沈溪後臉上先是帶著幾分驚喜，隨即變得淒切，走到近前行禮：“大人，小人給您請安。”
“六哥，你這是怎麼了？”
沈溪見到宋小城精神萎靡的樣子，莫名其妙，“家裡出事了？”
沈溪最擔心的莫過於家裡的妻兒，他很怕順天府和張氏兄弟會借機報複。就算不報複，長子沈平才出生不久，這年頭孩子得病不好治，非常容易夭折。
“沒……府上沒事。”宋小城先給沈溪吃了顆定心丸，但他隨即哭訴，“但大掌櫃……大掌櫃出事了。”
沈溪一聽，差點兒把包袱丟在地上，當即喝問：“大掌櫃……她……她出了什麼事！？”
“大……大掌櫃……被下獄了，說是咱福建商賈……圖謀不軌，跟番邦人做買賣……還說咱不顧朝廷律令，私自販運糧食，囤積居奇，公然向朝廷官員行賄……”
宋小城滿臉自責，“都怪我，沒照看好大掌櫃，讓大掌櫃一個人去給戶部的官員送銀子……結果就出事了……”
本來沈溪隻當是外戚張氏兄弟見自己不服從他們的命令，借機生事，查扣惠娘租來的船隻和糧食，進而威脅自己。如果是這樣的話，惠娘的罪過不大。
但聽宋小城一說，沈溪立即意識到問題的嚴重性。
行賄的時候被當場捉個正著，簡直是百口莫辯！
而且如今惠娘下的不是縣衙或者府衙大牢，直接便是刑部大牢，罪行之嚴重可見一斑，那些受賄的官員罪行自不待言，惠娘作為當事者，情節比官員還要嚴重。
同時被下獄的尚有大量在京城經商的外地商賈，這次朝廷看來是鐵了心對對京城周邊販運糧食的商賈一網打儘了。
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