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謝遷明白一個道理，以老臣對抗劉瑾，幾乎是不可能的事情。
皇帝對朝中這班老臣缺乏足夠的信任，更沒有耐心，根本就不納諫，而且劉瑾已經把握老臣的命脈，使得大多數人在朝堂都得過且過，不想再窮折騰。
現在要對付劉瑾，隻能靠沈溪這樣的新貴。
沈溪回朝第一件事就狠狠打擊了劉瑾的囂張氣焰，奪回部分朝政主導權，這次朝議沈溪完全可以進一步打擊劉瑾，對此謝遷分外看重。
抵達乾清宮時，謝遷有些遺憾：“可惜沒時間找大臣商議……他們要是跟之前的我那般，腦殼不開竅，回頭全都埋怨之厚就不妙了。”
正想著事情，文華殿等候入朝的大臣全都過來了，平時跟謝遷關係較好的屠勳等人也在列，謝遷點點頭算是打招呼，然後對沈溪感慨了一句：“現如今六部尚書，已有半數為劉瑾控製，你可要小心些。”
沈溪稍微琢磨了一下，其實六部中，暫且明確投靠劉瑾的隻有吏部尚書劉宇，其餘人等尚處於搖擺不定的狀態，不過是平時對劉瑾虛以委蛇罷了。
以沈溪料想，距離朝中下一次官員更迭不會太過遙遠。
劉瑾得勢，主導朝中官員升遷大權，而他要跟劉瑾正麵相鬥，劉瑾在無法染指基本國策的情況下，就會在朝中主要部門負責人上做文章，全力孤立自己。未來一年內，眼前能剩下半數老臣留在任上都存問題。
大臣們過來，沒有心思寒暄問候，因為朱厚照已在乾清宮等候多時，根本就不允許臣子有駐足閒聊的時間，直接便排成兩列入殿麵聖。
作為兵部尚書，沈溪在六部中的地位僅次於吏部尚書劉宇和禮部尚書周經……李傑辭官後，禮部尚書已換成了周經。
周經，字伯常，號鬆露，山西陽曲人，天順四年進士，選庶吉士，授檢討，進編修，遷侍讀、左中允，繼任太常寺少卿、南京戶部尚書等職，直到現在出任禮部尚書。
至於其餘幾部尚書，戶部尚書是跟劉瑾走得很近的劉璣，刑部尚書還是屠勳，工部尚書為沈溪舊交李鐩，而此時左都禦史則是屠滽。
此番並非是大朝會，朱厚照把內閣三位大學士和各部尚書，以及各寺卿、通政使司等衙門負責人召集至乾清宮，武將中則有張懋、張鶴齡等人出席，五軍都督府各都督也來了不少，明眼人一看便知道朱厚照要說的事情跟文治無關。
大臣們一起進入乾清宮。
沈溪遠遠地瞥了一眼，朱厚照身後侍立太監兩人，一左一右分彆是司禮監掌印劉瑾，以及司禮監首席秉筆太監戴義。
朱厚照於龍椅上正襟危坐，見到大臣們進得殿來，表現出一副急不可耐的樣子，目光則落在沈溪身上，顯然對這位先生寄予厚望。
……
……
“參見陛下！”
隨著大臣行禮問安完畢，一次看起來普通，但其實具有特殊意義的朝會正式開始。
對於在場大臣來說，有很多人已經相當長一段時間沒見過皇帝的麵了。朱厚照沉迷逸樂，朝政基本丟給劉瑾打理，大臣們對於是否參加朝會已不在意，反正內閣和司禮監會把宮裡的意思傳達下來，尊令行事便可。至於這些決策是否是由皇帝欽定，並沒有那麼著緊。
朱厚照顯得精神抖擻：“諸位卿家，朕今日召見諸位，是有一件重要的事情跟你們商議……這件事，跟兵部沈尚書有關。”
謝遷聽到這話，暗自著急，他原本想把責任攬到自己身上，現在皇帝卻把話挑明，指出這件事跟沈溪有關，他就算想分攤來自朝臣的攻訐都無法做到。
大殿裡鴉雀無聲，所有人都在等朱厚照把話說完。
朱厚照繼續朗聲說道：“先皇曾有誌平北方邊患，定下九邊防禦之策，並且兩次出兵攻打韃靼，雖然最終都奏凱，但惜未能將韃靼徹底殲滅，邊塞至今仍未安定。”
劉瑾站出來道：“陛下不必自責，草原本為蠻荒之地，我大明兵馬雖可將韃靼擊敗，但奈何無法長久駐守，到頭來總會有其他部族勢力崛起，亙古以來如何統禦北方廣袤的草原都是個大難題！”
劉瑾這番話顯然精心準備過，在場大臣不相信劉瑾有此見地，暗自腹誹。沈溪聽慣這等老生常談的論調，不覺得有多高深，仿佛聽催眠曲一般，半閉著眼睛養起神來。
朱厚照歎道：“劉公公此話有幾分道理，不過話雖如此，但蒙古人崛起至今已有三四百年，我大明一直未能將其徹底殲滅，就算草原上會有新勢力崛起，那也應該先解除韃靼之患才可。諸位卿家有什麼好計策？”
因為朱厚照之前讓翰林院準備詔書已不是什麼秘密，大臣們都知道朱厚照提出這個問題不過是走過場，其實心中早就有了答案，因此沒人站出來表達意見。
劉瑾代表在場大臣行禮：“請陛下明示。”
朱厚照頷首：“朕如此認為，要令我大明長治久安，尤其邊塞穩固，必須進行一次大的征伐，若朕禦駕親征，攻下韃靼人王庭，封狼居胥，那韃靼就將徹底湮沒在曆史長河中，朕也算為大明做出一件有貢獻之事。”
說到這裡，朱厚照意氣風發，仿佛已立下不世功業。
便在此時，屠勳出列行禮：“陛下，出兵西北關係朝廷興亡，不可魯莽決定，請陛下三思而後行。”
跟謝遷反應一樣，朝中老臣聽說朱厚照要對外族用兵，頓時有一種“大明江山行將不保”的危機感，迫使他們站出來反對朱厚照的決定。
朱厚照正在興頭上，這麼被屠勳潑了一盆冷水，有些不太高興：“屠尚書，這件事朕認為對大明至關重要，是未來幾十年甚至幾百年保持邊疆安穩的頭等大事，你為何要反對朕的決定？”
屠勳道：“回陛下，對草原遊牧民族作戰，勞民傷財，即便獲勝，對我大明基業穩固無太大助益。草原貧瘠，糧食無法自足，官兵不得安守，遲早會被韃靼殘部重新占據，不如力保中原沃土，利用邊關險隘與草原部族周旋。”
屠勳說得情真意切，實乃肺腑之言，在場大臣多點頭讚同。
但很多人怕得罪劉瑾，不敢幫腔。
卻不知此時劉瑾越看屠勳越順眼，越聽越認為有道理……
沒辦法，劉瑾打從心眼兒裡想阻礙朱厚照北征漠北的計劃，因為這會極大損害他的利益，還會讓沈溪在朝獲得一個讓他覺得棘手的地位，甚至可以跟他平起平坐，這是劉瑾萬萬不能接受的。
但奈何朱厚照一門心思想跟韃靼人開戰，尚武之心無比熱切，現在就連沈溪都隻能順著朱厚照的意思，劉瑾不敢親自跳出來阻礙，最多是在旁搖旗呐喊，或者默不作聲，等著彆人反對。