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正德元年，六月三十。
這個時候，劉瑾已在策劃如何為宣大總督孫秀成和隆慶衛指揮使李頻請功，而沈溪卻懶得理會朝中的事情，因為當天他有很重要的人要見麵，連公事都可以先放到一邊。
這天乃是惠娘和李衿回京的日子。
崇文門蘇州胡同中間一所客棧，沈溪終於見到闊彆一年多近兩年的惠娘和李衿，同時見到的還有近三周歲，但尚屬首次見麵的次子沈泓。
對於惠娘母子，沈溪可說牽腸掛肚，終於見到人，沈溪的精力並不全在孩子身上，對惠娘更加關心。
不大的客房內，惠娘一身素服坐在床邊，她身邊坐著的小家夥抬起頭看著沈溪，麵對一個陌生人，小家夥顯得有些害怕，不時往他母親懷裡躲。
李衿站在一邊，向沈溪解釋道：“老爺，小少爺有些怕生，平時不太愛說話，跟姐姐倒是很親近，跟外人……基本無見麵的機會……當初妾身跟著姐姐回到廣州府後，也是花了些心思才讓小少爺對姐姐恢複親近……”
沈溪打量眼前跟自己有六七分相像的孩子，感慨道：“從他出生至今，我與他竟是第一次相見。”
惠娘聽到這裡有些感觸，側頭對孩子說道：“快，泓兒，叫爹啊！”
孩子沒有說話，直接躲到惠娘身後去了，過了小半晌，才眨著眼睛從惠娘身後鑽出來，再次好奇地打量沈溪。
沈溪見狀搖了搖頭：“不必勉強孩子，你們能平安歸來對我而言便是最大的安慰！從此以後，你們姐妹不必再過那種顛沛流離的生活，就此在京城長居，甚至連生意上的事情也可暫時放放……”
李衿連忙道：“老爺，其實不必如此麻煩，妾身和姐姐把粵、贛、桂等地的生意經營得很好，就算北上京城，那邊也有專人打理。這次我們為老爺帶了五萬貫錢過來，知道老爺當上兵部尚書，能用得著。”
沈溪看著坐在那兒低頭捏著衣角的惠娘，心中充滿了柔情蜜意，側頭道：“衿兒，你先帶泓兒到隔壁房間，我有話跟你姐姐說。”
李衿善解人意，她過去準備抱起小家夥，但沒想到沈泓直接從床上跳了下來，腿腳靈便地往門口跑去，惠娘趕緊招呼：“泓兒，彆跑那麼快，小心摔著了，讓你姨娘帶你出去。”
說完，惠娘看了沈溪一眼。
她這是第一次帶著兒子出現在沈溪麵前，心裡有些難為情……這跟她初次見到沈溪時對方還是孩童有關，同時她想起自己的女兒，對這段情感有一種剪不斷理還亂的莫名抗拒。
沈泓回頭看了娘親一眼，立即放緩了腳步，任由李衿牽著他的手走出房間。李衿出去後折身，順手將房門帶上，房間裡隻剩下沈溪和惠娘。
沈溪歎道：“許久未見，跟你再見後，似乎多了幾分生分……你這是作何？我們夫妻間真的有必要這麼疏遠嗎？”
說完，沈溪來到床邊，挨著惠娘坐下來，然後握住身邊佳人的玉手。
惠娘看了沈溪一眼，剛開始溫情脈脈，但隨即便被為難之色取代，歎息道：“老爺言重了，妾身隻是旅途勞頓，再加上有些水土不服，所以才顯得沒什麼精神。”
沈溪深情款款地看著惠娘，微微點頭：“彆住客棧了，昨日收到你們的信函，我便知道你們這兩日便會抵達，於是連夜安排好了住所……那院子位於東長安街，距離崇文門不遠，以後我從衙所回來，能經常見你……以後我們一家人在一起，再也不分開。”
聽到沈溪說及“一家人”，惠娘臉上又多了幾分不自然，顯然是想到了女兒陸曦兒。
沈溪也知道自己跟惠娘間，陸曦兒是一道永遠邁不過去的坎。
沈溪見到惠娘臉上閃現的淒苦之色，安慰道：“家裡一切都好，每個人都健健康康，這兩年我雖然天南海北地到處走，但不敢疏忽家人，全都安頓得妥妥的……現在就跟以前一樣，沒有什麼變化！”
關於陸曦兒的事情，沈溪不能挑明說，免得自己跟惠娘間尷尬，隻能將部分事情概括說一遍，讓惠娘安心。
這番話沈溪告訴了惠娘兩件事，一個是家裡人都很健康，另外便是跟以前一樣，沒娶進門的暫時依然沒迎娶進門，至少禮數上沒有亂。
惠娘臉色多少有些難看，不過她還是微微點頭，眼睛有些發紅，望著沈溪道：“過去的……就讓它過去吧……”
一句話，好似自我安慰，但更多的卻是麻痹自己，現在沈溪也不知該如何表明自己的立場，於是道：
“好了，彆在這兒浪費時間了，外麵我安排有馬車，現在就載你們到居所……接下來你可能需要找些勤快的丫頭兩邊走，南方有生意上的信函過來，你也能及時處理，我會派人幫忙照看，以我現在的身份，粵、贛等地方事務都可以過問，你放心留在京城便可。”
……
……
惠娘和李衿剛住進客棧不久，便又要挪窩。
沈溪為二女準備的宅院，位於台基廠附近，北麵是諸王館，距離沈溪創辦的軍事學堂也不遠，乃是棟前後三進的院子，沈溪幾年前便置辦好的產業，專門留給惠娘姐妹，這次終於派上了用場。
為了避免家裡人知道惠娘的事情，沈溪特地安排從湖廣招募的仆從負責惠娘姐妹倆的事情，加上惠娘從南方帶了不少婆子丫鬟到京城，身邊並不缺少人照應。
到了地方，沈溪親自打開院門，惠娘、李衿牽著沈泓跟在後麵，再往後是惠娘在廣州府買的十幾個婆子和丫鬟，墜在最後方的則是轎夫和馬夫，還有一些雜役。
進院子後，裡麵綠草成茵，幾個花壇裡百花盛開，空氣中彌漫著芬芳氣息，一切都顯得生機勃勃。李衿高興地說：“哎呀，姐姐，這裡真是個雅致的所在，看來我們以後有清福可享了。”
沈泓有些怕生，麵對陌生環境不怎麼說話，隻是不斷地轉頭打量。
惠娘神色如常，隻有李衿情緒有些激動，一方麵她重回故土，另一方麵則是與情郎會合，以後可以時常見到，不再有空虛寂寞之感。
沈溪道：“讓你們天南海北地到處流浪，實在過意不去，這院子隻是你們臨時落腳之所，回頭我再為你們置辦一棟更大的宅子。”
惠娘帶著兒子把宅子裡裡外外逛了一圈，看著院子中間的葡萄架，搖頭道：“老爺不必再準備了，這房子不錯……其實，妾身到哪兒都一樣，房子不存在大小，隻需有片瓦遮頭便可，不會強求。”
沈溪看得出來，惠娘還在為自己無名無分感覺悲涼，捫心自問，他也難以說對惠娘儘職儘責。
沈溪暗想：“彆的事情都好說，唯獨這件事難辦，到底有損我的名聲……我冒著被朝廷追究的風險，將她二人從牢裡接出來，家裡那邊也沒法交待……唉，這事始終是橫亙在我跟她之間的一根刺。”