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朱厚照興致盎然出宮,為的是到京城外好好遊玩一番,但出來後卻發現藉田並不是什麼輕鬆有趣的事情。
從昨夜到現在朱厚照沒合過眼,此時服用的酒水和丹藥等助興物造成的興奮勁兒過去,眼皮就開始打架,因而朱厚照不想把儀式進行下去。
“劉公公,朕若就此離開,跟那些大臣說朕偶感風寒,身體不適,你覺得如何?”朱厚照開始為自己開溜找理由。
劉瑾老臉上滿是無奈:“陛下,您最好彆這麼做,難得出趟城,若是連基本的儀式都沒完成,朝臣指不定會如何非議陛下。”
朱厚照皺起眉頭,眼睛時而睜開,時而閉上,已經沒有精神繼續完成藉田禮。
張苑在旁看著,覺得劉瑾的態度有些不太對勁,心想:“劉賊應該儘量避免陛下見朝臣才對,上元節那次就是他在背後搞鬼,怎麼現在卻主動幫助大臣見到陛下……莫非這其中有什麼陰謀?”
張苑的政治謀略達不到劉瑾的高度,所以怎麼都揣度不出。此時劉瑾琢磨的卻是:“我好不容易策劃今日這出,趁著陛下上元節賜宴未露麵,讓大臣們生出抵觸情緒,繼而給他們個機會,讓他們得以在陛下麵前發牢騷。”
“陛下休息不佳,情緒必然焦躁易怒,聽到逆耳之言,肯定會大發雷霆,屆時定讓這些專門跟咱家作對的大臣吃不了兜著走!看那時皇上是信你們,還是信我!”
朱厚照沒轍,隻能耐著性子繼續等候,不過他已在催促儀式加快進行,以免耽誤他回宮休息。
祭祀先農儀式結束,下一步便是天子下田間地頭親自耕作,具體地點是先農壇旁的耕藉田內。
作為九五之尊,朱厚照不能穿祭祀先農諸神的禮服完成耕作,得去旁邊的齋宮換一身輕便的常服。
朱厚照剛穿戴整齊,劉瑾從宮門進來,大致講解了一下籍田的流程,朱厚照當即火冒三丈:“什麼,還要朕三推三反,這算是什麼道理?你覺得朕有心思在這裡耽誤時間嗎?”
劉瑾哭喪著臉道:“陛下,這是先皇定下的規矩,從弘治元年施行藉田禮後,先皇一直照此進行。”
“又是先皇,發現你們總喜歡拿先皇壓朕,難道現在不是朕當政嗎?算了,算了,朕不跟你們一般計較,三推三反意思就是走三趟,是吧?那行,朕又不是沒體力,難道還能讓那些大臣看不起?”朱厚照拍著胸脯說道。
劉瑾竊喜不已,暗忖:“以陛下這小身板,莫說是三推三反,一推可能都走不到頭,到那時陛下出了點兒什麼問題,那些大臣還不得在陛下麵前說一些難聽的話,讓陛下更為著惱?”
想到這裡,劉瑾越發開心,覺得自己請皇帝出席籍田禮的決定無比正確。
……
……
隨著朱厚照現身群臣之前,籍田正式開始。
眾大臣沒有太當回事,畢竟天子行藉田禮乃是自古以來的規矩,周禮中便有詳細記載。
大明立國後,曆代皇帝都曾出席藉田禮,雖然不是每年都親自下田間地頭,但基本上不會缺席,畢竟這是皇帝勤政愛民的一種表現。
但朱厚照登基後,這還是他第一次親耕。
弘治十八年年初正值孝宗葬禮,那年籍田禮便耽擱了,到正德元年時朱厚照已開始吃喝玩樂,更不會專注勤政,再加上劉瑾有意蒙蔽,朱厚照再次錯過籍田禮。一直到今年,朱厚照才首次出席。
百官在耕田前等候,皇帝親耕結束,屆時陪同前來的公侯和百官都將下田耕作,每個人都有任務。
太常寺卿吳昊引領朱厚照到耕田前,南向而立,戶部尚書劉璣將天子耕作的用具耒耜跪呈,文武百官和前來觀禮的農民代表則立在耕田旁,看朱厚照親耕。
朱厚照拿著耒耜,整個人有些迷迷糊糊,東西到底怎麼用,根本不記得了。
以前他確實參加過藉田禮,但那時他年歲小,專注點根本不在這上麵,加上朱祐樘對他太過溺愛,並沒有讓他親自上陣,到現在連耒耜怎麼用都不知。
“陛下,可以開始了!”劉瑾在旁提醒
朱厚照皺眉:“朕知道了,你一邊站著去!”
因為朱厚照之前逞能,覺得自己來個三推三反沒問題,誰知道拿到農具後,便知道這不是什麼容易的事情。
耒耜不同於後世的犁耙,結構更複雜些,而且分正反兩麵,朱厚照不知道是推著走,還是拉著走,站在那兒比劃一番,始終不得要領。眾大臣看得目瞪口呆,紛紛揣測皇帝在做什麼?
用個耒耜至於這麼費事?
最後,還是劉瑾靈機一動,主動上前道:“陛下,請容老奴先為您將靴上泥土擦擦……”
說著,劉瑾跪下來,恭恭敬敬地給朱厚照擦靴子,等擦拭完畢後從朱厚照手中接過耒耜插在地裡,引著朱厚照來到耒耜之前,做了個請的手勢:“陛下,可以開始了!”
朱厚照大致看明白了,笑著點頭,隨即看了周圍大臣一眼,麵色稍顯羞慚,不過還是拿起耒耜,開始翻土。
大臣們看到朱厚照那生疏的模樣,不由皺眉,不過卻沒人說什麼,畢竟皇帝籍田隻是象征性的,又不是真的指望他精通農活。
朱厚照剛開始還覺得很好玩,感到很輕鬆,但走到半截便累得上氣不接下氣。
一推還沒完成,朱厚照體力就消耗得差不多了……這會兒他已不再是剛登基時的陽光少年,吃喝嫖賭樣樣來,長年累月下來未老先衰,體質虛弱,就跟個病秧子一樣。
朱厚照停下腳步,下意識地看了周圍人一眼,發現所有目光都聚集在他身上,一時間麵子有些掛不住,隻好再次開動,硬著頭皮勞作下去。
……
……
朱厚照耕作一推一反,怎麼都走不動了,不得已,隻能坐下來休息。
朱厚照“呼哧呼哧”喘著粗氣,劉瑾拿了把扇子給他扇風,這畫麵讓在場文武百官簡直不忍直視。
初春時節,本來活動一下筋骨出身汗會很舒服,結果到了朱厚照這裡卻變成一種巨大負擔,那些年邁的大臣連連搖頭,在他們看來,朱厚照剛才乾那點活根本就不算什麼。
“陛下,您咬牙堅持一下,籍田很快就完成了!”劉瑾小聲說道。
朱厚照喘息一會兒,怒氣衝衝道:“也不看看朕多累,這事有那麼容易?咳咳……給朕拿水來,渴死了!”
小擰子聞言趕緊將茶水端來,朱厚照喝了一杯,見小擰子手上拿著茶壺,直接把茶壺奪過去,對著茶壺嘴“咕隆咕隆”地猛灌,一點帝王的體統都沒有。
文武百官皺眉不已,覺得皇家顏麵掃地。