聽到正德皇帝朱厚照一番殺氣騰騰的話語，劉瑾心中一凜，跪伏在地大聲哭訴：“若陛下堅持要殺老奴，老奴絕無怨言，但想告訴陛下，老奴隻是想幫陛下解決眼前的困境……老奴一切都是為陛下，就算是上刀山下火海，死無葬身之所……也無憾！”
當劉瑾把話說完，房內陷入一片死寂，空氣中隻能聽到朱厚照粗重的喘息聲，至於劉瑾和小擰子，則大氣都不敢喘一下。
許久之後，朱厚照道：“你去傳朕的旨意，之前詔書收回，沈尚書就算有錯，罰俸留任即可，朕的國策尚需他來執行，朕既往不咎！”
“陛下，老奴認為此舉萬萬不可！”
劉瑾如釋重負之餘，反倒不依不撓，望著朱厚照扯著喉嚨道，“這件事因老奴而起，老奴自知罪孽深重，願以死相謝，但沈尚書在陛下跟前做出大逆不道之事，也應當受到懲處，如此才能穩定朝臣之心，平息民憤民怨……”
朱厚照一聽，怒不可遏：“你個狗東西，竟敢指使起朕來了？”
劉瑾哀嚎著辯解：“老奴乃是為陛下顏麵著想……試想沈尚書大庭廣眾之下對您無禮，卻未受懲處，明日就會有更多文臣在陛下麵前說三道四。沈尚書攻擊的並不止老奴一人，他竟然說陛下您……有些話老奴實在不想重提啊。”
這個時候，劉瑾千方百計想挑起朱厚照內心中那根不想被人挑起來的刺。
朱厚照果然中計，想起當日沈溪所說的話，其中提到他的部分，拿他跟導致大唐由盛轉衰的無道昏君唐玄宗相比，心中就一陣不舒服。
朕豈是亡國之君？分明是危言聳聽！
“夠了！”
朱厚照一拍桌子，“無論沈尚書做過什麼，都是朝廷棟梁，朕既然決定既往不咎，就無需你來為朕著想……你算什麼東西？”
劉瑾繼續勸諫：“陛下，老奴做這一切，沒有任何私心……老奴明白陛下知曉老奴所做的事情後必震怒，認為是在蓄意打壓沈尚書……但請陛下想一下，老奴明知您對沈尚書讚賞有加，為何還堅持如此做，這不是對沈尚書的指責不打自招嗎？”
朱厚照不由皺眉，劉瑾這話，說得好像有那麼幾分道理。
“劉瑾再渾，也該知道朕不會為難沈先生，但他還堅持這麼做，不是讓朕認定他是個擅權之人嗎……他這麼做純粹是多此一舉……如果他夠聰明的話，就應該當這件事沒發生過，采取回避的態度，不會強自出頭。”
劉瑾做事越不合邏輯，朱厚照越想不明白，反倒覺得劉瑾未必是奸臣。
這也跟劉瑾提前叫人把銀子送來有關，朱厚照手頭有了錢，心裡麵舒坦不少，而且平時朝事皆由劉瑾處置，他不用勞心勞力，跟劉瑾去宣府時朝中亂成一團相比較，自然覺得劉瑾是個能臣。潤物細無聲，慢慢地劉瑾做事牢靠的思想開始紮根，所以此時就算朱厚照有所懷疑，心底還是願意相信劉瑾。
朱厚照揮揮手道：“朕決定的事情，不容更改！朕顏麵不那麼重要，最重要的是要維係一年後平草原之國策！”
劉瑾哀求道：“陛下明鑒，大明功臣良將眾多，若人人犯錯都不懲罰，那要大明律例何用？陛下，老奴做錯事，自甘受罰，為何到沈尚書這裡……卻要法外開恩呢？”
劉瑾不願善罷甘休。
我好不容易找到沈之厚的過錯，自然要把這文章做到底。
當初我因為犯了一點“小過錯”，就被陛下您發配到宣府當監軍，鬨得個灰頭土臉，怎麼到了沈之厚這裡，就能既往不咎？
彆跟我說什麼沈之厚犯的是小錯，朝堂上直斥皇帝之非，那可是大不敬之罪，比我的罪行重多了。
朱厚照著惱：“怎麼，朕的話不好使麼？”
劉瑾伏地跪求：“陛下，一切都要按照朝廷法度治國，老奴有錯自甘領罰，沈尚書有錯為何就不得懲罰？”
朱厚照咬牙切齒：“嘿，你是聽不懂人話，是嗎？朕已經說過了，沈尚書要幫朕完成基本國策，兩年內平定草原，如今時間已過去一半，眼看朕就要禦駕親征……你是想讓朕半途而廢嗎？”
劉瑾一琢磨，馬上想起之前謀士張文冕所提建議。
“陛下，若沈尚書不在朝，就無法幫陛下完成國策嗎？”
朱厚照怒道：“你這老閹狗不是廢話嗎？人都不在京城，如何幫朕完成征服草原封狼居胥的理想？你有那麼大的本事？朕可看不出來……”
劉瑾道：“朝中除了沈尚書外，尚有諸多能人異士，諸如宣府王守仁，以及兵部侍郎曹元等……若陛下實在覺得沈尚書不可替代，為何不索性讓沈尚書去九邊整頓軍務？”
“嗯？”
聽到這話，朱厚照皺起了眉頭，腦子裡靈光閃動，似乎受到了啟發。
劉瑾見自己的建議似乎起了效果，趕緊打鐵趁熱：“沈尚書人在京城，對於邊塞的狀況全然不知，我大明邊軍人馬配備，還有草原部族動向，無法知根知底……倒是遠離軍隊，養尊處優久了，不利弓馬作戰！”
朱厚照厲聲道：“你個狗奴才，想說什麼，直接說出來吧，不用跟朕拐彎抹角。”
劉瑾一臉哀怨，“陛下之前想必也在為難，一邊是沈尚書當麵跟您頂撞，犯下大不敬之罪，理應受到懲罰，可陛下又顧及師生之情，念著沈尚書幫您平邊患、定草原……所以左右為難，將這件事拖延下來。可沈尚書行事太過分，未向朝廷報請便直接在家休養，對兵部事情不聞不問……”
說到這裡，劉瑾抬起頭悄悄看朱厚照的反應，發現朱厚照眼睛半閉皺眉思考，便知道自己所進讒言奏效了。
劉瑾繼續鼓動著如簧之舌：“老奴感念陛下左右為難以致茶飯不思，老奴也寢食難安，尤其是在被陛下訓斥後……”
“陛下讓老奴回去閉門思過，老奴便把之前所做事情進行反省，一切都是因為老奴行事不周，才讓沈尚書覺得老奴專權和欺瞞聖聽……老奴痛定思痛，便想用一些方法彌補。”
朱厚照聞言不由打量劉瑾，目光中帶著些許嚴厲，好似在說，你的方法就是把沈先生外調？這算哪門子彌補法？