劉瑾垂首道：“陛下之急便是老奴之急，之前老奴想讓沈尚書去南京，用意乃是小懲大誡，可繼續在朝為陛下效命，但現在思量，不如讓沈尚書去九邊之地，如此既能讓沈尚書反省過錯，又能讓陛下所定國策不至於被耽擱……”
劉瑾說到這裡，朱厚照長籲一口氣，終於想明白了。
“若陛下覺得老奴造次，老奴願意領罰，甚至引頸就戮！”
劉瑾說完跪伏在地，說不出的可憐恭順，讓朱厚照心生憐憫，無從拒絕。
朱厚照沒說話，但氣息依然粗重，似餘怒未消，半晌後大言不慚道：“朕無論做什麼，都求一個公平公正，既然朝野都認為沈先生做錯了事，自然應受懲罰，那就讓他以兵部尚書職，去三邊為朕整兵！”
劉瑾一聽，這哪兒行？
好不容易把沈之厚調離京城，結果還兼任兵部尚書，意味著老對手仍舊總領大明軍隊，對他的威脅並沒有徹底消除。
劉瑾連忙道：“陛下，朝中總歸需要兵部尚書處置朝事，豈能以地方之帥兼任中樞部堂？倒是可以讓沈尚書掛兵部尚書銜……朝中另行委命兵部尚書，如此可兩不耽誤！”
朱厚照打量劉瑾，問道：“怎麼不可以？先皇時，馬尚書於西北整頓軍務，便兼任兵部尚書，後來劉尚書也照章……這些事情朕可清楚記得，馬尚書在外多年，劉尚書也長期不在京城，也沒說要在朝中再整出一個兵部尚書出來！”
劉瑾沒想到朱厚照居然會拿弘治朝的馬文升和劉大夏作比，心下有些慌亂，但他還是不依不饒：“陛下，若沈尚書仍舊以兵部尚書去三邊領兵，那懲戒的意義何在？”
一句話，就把朱厚照給嗆了回去。
朱厚照仔細琢磨一下，的確如劉瑾所言，如果讓沈溪到西北後繼續擔任兵部尚書之職，等於說沈溪官位沒降，達不到殺雞儆猴的目的。
朱厚照雖然看起來態度強硬，但在朝事上根本沒什麼主見，或者說他對於朝事的理解，遠沒有劉瑾那麼老謀深算。
作為皇帝，所想都是如何鞏固手中權力的同時，能夠維係吃喝玩樂，根本就沒考慮過如此做帶來的後果，一切都隻能倚重眼前看起來行事深謀遠慮的劉瑾。
朱厚照不再想怎麼懲罰劉瑾了，揮揮手道：“那你說，朕該怎麼辦？”
劉瑾心中大定，恭敬地道：“陛下不如調沈尚書往宣府任宣大總督，受三邊節製，掛兵部尚書銜，除治理軍餉外，還能為陛下守禦邊陲，到陛下出征草原時，若沈尚書立下頭功，再將沈尚書調回朝……”
“前後不過一年多時間，陛下如此既能體現君威，又能保持跟沈尚書的師生情誼，如此豈不兩全其美？”
朱厚照仰頭看著房梁，連連點頭，似乎已被劉瑾說動。
說起來，不過是因為朱厚照自大慣了，覺得自己做的事情都是對的，沈溪在朝堂上當眾指責他肯定是犯錯。被劉瑾一挑唆，朱厚照便覺得應該對沈溪“小懲大誡”，說白了沈溪也是文臣，屬於他厭惡的類型。
朱厚照問道：“為何不調任三邊總督，總領邊務，而是受人節製？”
劉瑾湊上前，低聲道：“陛下，有些事您不得不防，您讓沈尚書如此失望，沈尚書手上若掌握三邊及宣大軍權，對陛下您有什麼意見，趁機起兵……鬨出什麼不忍之事來，那可就不好了，倒不如調往宣府，如此距京城近些，方便陛下近距離監控，又受三邊節製，無法擅動……這才是上上之策！”
朱厚照疑惑地看著劉瑾，懷疑他如此建議的目的。
以劉瑾為人，所有一切都為他自個兒考慮，若讓沈溪任三邊總督，軍權在手，劉瑾不但麵臨一定的危險，而且他在邊軍中的布局也會受到影響，但若沈溪隻是宣大總督，那他就有文章可做。
宣府兵馬終歸有限，之前乃是王守仁領兵，沈溪去宣府其實是替換王守仁。
劉瑾在宣大之地的勢力更加牢固，宣府和大同距離京城很近，劉瑾盯起來容易，而且他可以在背後搞鬼，進一步壓縮沈溪的兵權，最好是讓沈溪去管馬政，到最後隻能做個空頭元帥，無需再把沈溪當作心腹大患。
但在朱厚照這裡，他還能賺個好人，顯得一切都是為了朱厚照和朝廷著想。
朱厚照皺眉問道：“沈尚書怎會行謀逆之事？”
劉瑾苦著臉道：“陛下，您始終要有防備才是，往三邊，或者往宣大，不過是一念之差，沈尚書在民間威望很高，若他登高振臂一呼……老奴實在不敢想象！”
劉瑾不遺餘力挑撥沈溪和朱厚照的關係，恰恰這話說到朱厚照心坎兒裡去了。
朱厚照最怕的就是自己吃喝玩樂時，被人把江山奪了去，越是有本事的人他越防備，而縱觀大明，能威脅到他皇位的人，反而是現在跟他有一定間隙的沈溪。
朱厚照站起身，來回踱步，顯然做出如此決定讓他有些為難，但劉瑾給出的建議誘惑實在太大，讓他無從拒絕。
半晌後，朱厚照看著劉瑾道：“你這條閹狗，枉費朕對你一片信任，老是犯錯……但既然你已代朕把旨意下達，若朕不做點什麼，朝臣勢必會笑話君有戲言……也罷，朕權且當為朝廷，再聽你一次……”
劉瑾心中暗喜，就算被朱厚照罵，也心甘情願……如果旁人當麵罵他“閹狗”，他非把那人的祖墳給扒了不可。
朱厚照道：“那就按照你之前所說，重新擬定一份詔書……不過，要當著朕的麵擬定，若你還想耍什麼花樣，彆怪朕砍了你的狗頭。”
劉瑾一臉激動之色：“陛下，老奴這條命是您賜予的，這輩子都隻願做陛下您身邊的一條狗，您說什麼便是什麼……嗚嗚，老奴這就為您草擬詔書。”
朱厚照看上去餘怒未消，其實隻是做個樣子，心裡早就不怪劉瑾了。
顯然劉瑾之前那副訴衷腸的話語感動了朱厚照，對於年少的正德皇帝而言，內心還是偏軟弱，尤其是對身邊這些服侍他的老人，根本下不去狠心懲治。
而劉瑾對朱厚照的性格摸得門清，在對沈溪下狠手前，他便料到會有現在的結果，隻是沒想到朱厚照反應如此大，差點陰溝裡翻船。好在他臨機應變朝中無出其右者，所以才會有驚無險度過難關。