沈溪回朝的路走得異常順利。
沿途莫說是韃靼人了，就連普通匪盜也都躲得遠遠的，沈溪所率可是宣府邊軍精銳，知道這路人馬在寧夏平叛中因遲到而铩羽，全都憋著一股氣，沒有人敢觸這路人馬的黴頭。
沈溪本來計劃最遲於十月上旬到京城，但由於秋高氣爽，官道乾燥平坦，沿途官府後勤補給保障得力，行軍速度異乎尋常的快，基本可以保證提前抵達京師。關於軍功奏請，沈溪已先一步以奏本形式呈送朝廷，讓朱厚照做到大致心裡有數。
至於朱厚照能否看到奏本另當彆論，不過沈溪在奏本中根本沒提劉瑾任何事情，這樣就算劉瑾看到也不會太擔心，最終的對決要等他回到京城後再展開，沈溪暗中催促滯留京師的馬九把一些事項完成。
九月二十二，大軍抵達紫荊關，此後差不多三五天就可結束行程，而朝廷派來的使節已到紫荊關內，等待跟沈溪會麵。
這次朝廷派來的使節，是正遭到劉瑾迫害的王守仁。
此時王守仁掛南京刑部郎中職，等於是說，曾經巡撫一方的王守仁，這次跟沈溪見麵後，就要往南京赴任。
沈溪跟王守仁關係良好，二人在紫荊關驛站內相見，王守仁把劉瑾的意思說明：
“……劉公公之意，讓沈尚書您往宣府，不回京師，但他明顯是假傳聖旨，所以在下不會拿他所發禦旨壓沈尚書……”
兩人身份懸殊，作為下屬的王守仁說話非常客氣，沈溪則處處以禮相待，絲毫也不見傲慢無禮。
劉瑾或許正是看出沈溪跟王守仁良好的關係，才讓王守仁來履行差事。
沈溪明白，如果自己不按照劉瑾所說去宣府，王守仁就可能要背負罪名，但若遵守的話，等於說讓劉瑾的陰謀得逞。
這是個進退不得的局，就看他對王守仁到底有幾分情義。
沈溪道：“伯安兄這麼說，讓在下好生為難……劉瑾假傳聖旨並非一次兩次，據說這次寧夏地方叛亂，他一直隱瞞陛下，以至於到現在陛下對於叛軍所打旗號都不了解，他更是虛報韃靼兵馬犯境，迫使在下留在西北……”
王守仁歎道：“真乃國賊也！”
“嗬嗬！”沈溪沒想到王守仁對劉瑾的評價如此直白，搖頭苦笑道，“就算天下人都知曉又如何？劉瑾如今在朝可說呼風喚雨，我若繼續回京，可能會對伯安兄的仕途造成影響……”
王守仁搖了搖頭，道：“在下跟家父商議過，準備辭官不做……早兩年我就已經是兵部郎中，到宣府領兵建立功勳返京，未得寸進不說，現在還要被貶斥到南京任刑部郎中，實在是對我人格的巨大侮辱……閹黨當道，這官不做也罷！”
有了王守仁這話，沈溪頓時感覺自己背負的包袱輕了許多。
劉瑾就算如何設計陷害，對於王守仁辭官，他卻奈何不得。
到底王守仁在年輕一代官員中聲名卓著，在領兵對韃靼之戰中立下大功，長時間代天巡守宣大地區，回朝後有功不賞也就罷了，遭到降職主動辭官還要緊追著不放，那就說不過去了。
另外，王守仁的父親王華門生故舊眾多，劉瑾再怎麼渾也知道拿下一個王守仁，會引起朝中文官的強烈反彈，得不償失。
沈溪問道：“那以伯安兄之意，我繼續回朝？”
“嗯！”
王守仁點了點頭，道，“最好將安化王謀逆之事，詳細告知陛下，促使劉賊伏誅！”
王守仁表達了他的想法，沈溪跟著點頭，他沒有給王守仁更多的承諾，許多事情一切儘在不言中。
二人閒話一會兒後，沈溪讓王守仁回去休息，這邊王守仁剛走，張永急匆匆而來。
“這是劉瑾派來的使者吧？”張永劈頭蓋臉問道。
沈溪點頭：“是！但我跟王伯安的關係，張公公應該很清楚，所以王伯安已把京師內的情況說明，這次劉瑾是假傳聖旨，讓我帶兵回宣府！”
張永急忙問道：“那沈大人可準備遵命行事？聽說陛下要重新啟用您為兵部尚書，若回宣府的話，等於是對劉瑾認輸！”
顯然，張永希望沈溪回京，因為他知道劉瑾不好對付，需要沈溪這個強有力的幫手，甚至可說沈溪是他的靠山。
沈溪笑了笑道：“人都已經到了這裡，就此折道回宣府實在說不過去……本官已準備好回京麵聖，連奏疏都已經寫好，難不成還會被劉瑾嚇回去？”
“這就好，這就好！”
張永終於鬆口氣，道，“再有幾日便到京師，若劉瑾不能在這裡阻止你，相信他就要在京師城門前將你攔住，或許是用朝廷旨意壓你，亦或許是……用一些非常規手段，沈大人您可要有所準備！”
沈溪當然明白張永提醒的是什麼，點頭道：“一切都在預料之中。”
張永這才行禮：“那咱家先告退，就不打攪沈大人想事情了……沈大人這一路都是深夜才入睡，精神如何能保證？為了將劉瑾鬥倒，沈大人要多注意休息！切記切記！”
……
……
九月二十五，沈溪所部人馬距離京師已不到一日路程。
劉瑾得知沈溪歸來後，惱火異常，馬上讓張彩等人想對策，張彩建議，讓兵部派人阻止沈溪回朝，順帶將沈溪就地卸去軍職。
在張彩看來，威脅最大的莫過於沈溪發動兵變，威逼京城，以達到清君側的目的。
為阻止沈溪回朝，劉瑾隻能再去覲見朱厚照，趁機說沈溪的壞話。
“……陛下，沈尚書領重兵回朝，如今人已到京師腳下，若他圖謀不軌發動兵變，當如何是好……”
劉瑾知道，朱厚照最在意的是皇位安穩，任何威脅到他龍椅的人，都會被防備，這也是在劉瑾看來阻止沈溪回朝的最好方式。
朱厚照聽到這話，擺了擺手道：“沈尚書絕對不會如此行事，朕相信他沒有二心。”
劉瑾道：“陛下，知人知麵不知心，雖說以前沈尚書不會有不軌之心，但此一時彼一時，陛下將他貶謫在外，再加上安化王叛亂中他未立軍功，或許他手下挑唆他造反呢？現在沈尚書在軍中威望甚高，以老奴所知，西北各將官都對他行賄，這次他回京光是收受禮物，就有十幾車……”
在朱厚照跟前說謊，劉瑾已習以為常，想到什麼就說什麼，根本就不用為自己所說事情的真偽負責。
朱厚照皺眉：“沈尚書收受賄……禮物？你可確定？”
劉瑾趕緊道：“千真萬確，老奴怎敢欺瞞陛下？沈尚書收受禮物加起來，足有幾十萬兩銀子，他這趟西北之行可說賺了個盆滿缽滿，陛下……沈尚書跟以前不同了啊！”
朱厚照眯眼打量劉瑾，問道：“那你收了多少禮？”
劉瑾頓時愣在當場。
這話顯然另有所指，甚至諷刺劉瑾貪贓枉法，無所忌憚。劉瑾臉色僵硬，最後他搖頭：“陛下，老奴也……不能說沒收過禮物，但都是為了獻給陛下，您之前不是說讓老奴準備銀兩嗎？老奴已準備了五萬兩銀子……”
“才五萬兩……”
朱厚照對這數字顯然不太滿意。