朱厚照著人安排的宴席已備好，甚至還特意準備了“助興節目”。
之所以會把宴席設在宮市，除了這裡更熱鬨外，還因為朱厚照把這當作光彩的事情，想讓人知道皇宮內生機勃勃。
劉瑾來得很早，這裡本就是他的主場，為了防備被沈溪算計，下午未到散班時便趕來了，甚至宮市內所有人和事都由他親自安排，小擰子也被打發去豹房，張苑、李興等人則被安排了差事，不允許前來，然後又安插無數眼線，務求做到萬無一失。
“……公公，一切安排妥當了。”
魏彬剛回宮，就負責宮市事務，但因此時宮市跟以前不同，之前都是由張苑和李興等人安排，魏彬接手後一時間難以適應，但他認為這項工作主要是動動嘴，一切都可交給手下去辦，應該沒問題。
本身魏彬不是那種能力太強的人，對權力的渴望遠未有劉瑾那般饑渴。
劉瑾道：“陛下現在何處？”
魏彬回道：“陛下已在收拾，準備移駕豹房，聽說沈大人已入宮，正往文華殿來……是否把人截下？”
“這倒不必，咱家親自去會會他！”
劉瑾聽說沈溪入宮，有些氣急敗壞，咬牙切齒的模樣好像跟沈溪有深仇大恨，魏彬不敢多言，恭敬地侍候在一旁。
劉瑾再作安排：“記得今日不能出任何差錯，有事的話去問孫洪，他長期在陛下跟前侍候，這些事比你更了解！”
“是，公公！”
魏彬領命而去，劉瑾則收拾一下心情，趕赴文華殿，準備截住沈溪。
雖然朱厚照發話賜宴在宮市舉行，但受邀赴宴之人並不知曉，入宮後第一時間便前往文華殿，按照常理這裡才是賜宴之所。
劉瑾沒去找張彩、曹元等心腹，他準備先會會沈溪，警告一下這個心腹大患。等他來到文華殿，發現殿外隻站著一個人，看背影像是許久不見的沈溪。
“這不是沈尚書麼？”
劉瑾老遠便用尖酸刻薄的語氣打招呼，短短一句話有六七種聲調轉換，聽起來就跟唱戲一樣。
那人回過頭來，對著劉瑾一笑，劉瑾看到這張麵容便生氣……不是沈溪是誰？
“咱家跟你說話，你沒聽到？”
劉瑾到了近前，恨不能把眼前的小子掐死，但又知道這裡是皇宮，沈溪又是朱厚照賜見的主賓，不敢亂來。
沈溪道：“話是聽到了，不過打個招呼而已，我需要理會你嗎？”
言語中，沈溪非常狂傲，而且不拿正眼去瞧劉瑾，讓劉瑾更為著惱。
“沈大人可真是目中無人啊。”
劉瑾強忍心中怒火，道，“咱家過來是想通知沈大人一聲，陛下賜宴之所臨時改在他處，沈大人請移步吧！”
沈溪打量劉瑾，道：“陛下的口諭？”
“是，怎麼……沈大人不相信咱家？”劉瑾氣衝衝地問道。
沈溪道：“劉公公位高權重，誰知道你哪句真哪句假？就算是真的，本官也想在這裡稍作休息。劉公公請回吧！”
“你……！”
劉瑾氣惱不已，正想發威，但忽然意識到這麼做似乎太過失態。
他心道：“我這是怎麼了？本來在見這小子之前，準備了不少話，但見到本人被他這種目中無人的態度一逼，竟亂了方寸！”
劉瑾冷笑一聲，緩步走向沈溪，沈溪回過身，似乎並不擔心被人偷襲。
“沈大人，咱家想提醒你！”劉瑾皺眉道。
沈溪笑了笑：“是關於賜宴？還是說劉公公有什麼告誡的話？”
“當然是……逆耳忠言！”
劉瑾湊上前，低聲道，“沈大人應該這兩日沒回府吧？可知府上發生了什麼事情？不過，你不知也無妨，咱家可以告訴你……以咱家所查，有一些不法之徒正嘯聚沈宅周圍，很可能是亂黨，對沈大人消滅叛逆不滿，又或者是狄夷想報複……咱家生怕他們對沈宅做出什麼不規矩的事情來！”
“哦。”
沈溪點頭道，“這是威脅嗎？”
劉瑾很得意：“咱家作何要威脅沈大人？隻是提醒罷了……這些人因為沒追查清楚來曆，再者沒什麼動作，順天府那邊不好拿人……”
“不過，咱家提醒了順天府，沈大人乃陛下信任重臣，現在府宅被人覬覦，豈能坐視不理？可惜消息剛得悉，咱家派了人去知會，至於順天府是否能照顧得過來，那就不好說了！”
沈溪打量劉瑾，微微眯眼，目光中帶著些許欣賞。
“怎麼？沈大人要回去安排家事？”劉瑾問道。
沈溪搖頭：“我這會兒都已經入宮，這可是陛下賜宴大事，豈能就此離開？還得勞煩劉公公派人跟順天府叮囑，定要維護好京師治安。”
劉瑾笑道：“這是自然，這是自然！”
言語間，劉瑾好像自己已勝券在握，得意洋洋道：“沈大人不該在宮裡久留，今日賜宴，陛下或許會因為太過高興，多飲幾杯，沈大人屆時可主動提請離宮回府……有沈大人回府親自坐鎮，相信不敢有人對沈宅有所冒犯！”
“嗯！”
沈溪微微頷首，未置可否。
劉瑾道：“沈大人務必記得，陛下如今對你器重甚深，很希望明年平定草原，西北正需要沈大人這樣的乾臣主持大局……沈大人應該跟陛下建言，早些回西北任差，這才是對陛下的忠心哪！”
沈溪笑道：“劉公公可真會安排，您的意思是說……我不能留在京師當個閒散的兵部尚書？”
“京師之地，怎是沈大人這樣的雄鷹該踏足的？”劉瑾笑道，“沈大人在西北遼闊的土地上才能展翅翱翔。”
“嗯，有道理，如此一說，連我都覺得應該去西北了，那裡才是我發揮才華的舞台。”沈溪微笑著說道。
劉瑾看到沈溪鎮定自若的表現，心裡更來氣，心想：“你小子就繼續在我麵前逞強吧……你一定是怕了，才會服軟……哼，要是你敢亂說話，我就把你府宅鏟平！”
此時的劉瑾，已到無法無天、窮凶極惡的地步，不會讓沈溪威脅到自己的地位。
劉瑾板著臉道：“沈大人明白就好，咱家正要前去赴宴……沈大人一起嗎？”
“請！”
沈溪笑著做出請的手勢，二人一起往宮市而去。
……
……
乾清宮內，朱厚照正在穿衣打扮。
這天他身邊多了個不同尋常之人，此人便是一直被他留在豹房，許諾要封為妃子卻一直沒機會入宮的的花妃。