朱厚照要開午朝進行朝議。
這消息讓在場的大臣極為驚訝，朱厚照年初參加過一次朝議後，已有十個月未曾開朝會，大部分臣子見到朱厚照還是在年初藉田禮上。
謝遷追問：“這是陛下親口交代，要在明日舉行午朝？”
小擰子道：“回謝大人的話，正是如此，小人還要去彆的衙門口傳話，就不打擾諸位大人了，小的先告退。”
謝遷沒有送小擰子的意思。
洪鐘和張子麟等人則對小擰子畢恭畢敬，張子麟更是親自送小擰子出了衙門口，好像時有事情要說。
謝遷輕蔑地瞪了張子麟背影一眼，大步往正堂而去。
“陛下為何突然要舉行朝議，難道是朝廷要有大動作的前兆？”
以前謝遷很希望能跟朱厚照建立起一種長期溝通機製，巴不得每天都有午朝，但這次朱厚照突然決定舉行朝議，倒讓謝遷心裡一下子沒底了。
洪鐘道：“謝閣老，陛下已吩咐把閹黨案交由沈尚書處置，估摸明日午朝時便會提及此事，若有疑問謝閣老該跟沈尚書間多商議才是。”
謝遷打量一眼洪鐘，又看了一下張綸，臉上仍舊帶著一股陰沉氣息，道：“本來老夫就要去找陛下說理，既然明日午朝能麵聖，老夫把醜話說在前頭，若朝會時爾等故意跟老夫唱反調，以後遇到事情彆來找老夫幫忙！”
洪鐘非常為難：“謝閣老，您這話是何意？”
張綸和剛送完客回來的張子麟聽到謝遷這話，均麵露尷尬之色，堂堂首輔居然公開出言威脅，讓在場幾人都很無語。
此時謝遷已把自己當作高高在上的存在，好像他跟眼前幾名大臣見麵，也是一種“恩賜”，說話語氣很衝，根本不像是對待平級官員。
張子麟和張綸在朝中的官職和聲望本就不高，在謝遷的威脅下戰戰兢兢。但洪鐘畢竟是左都禦史，在朝中有著卓然的地位，當下勉強一笑，道：
“謝閣老想要繼續負責閹黨案，隻管跟陛下提請便是，我等自然站在您這邊，沈尚書到底年輕氣盛……”
洪鐘說此話有些違心。
現在三司衙門的人都覺得謝遷太過頑固，甚至把之前焦芳等人下獄看作是謝遷辦事不利導致的結果。
朝中傳言，朱厚照去見過沈溪一次，馬上釋放焦芳等人，於是乎那些個名列閹黨目錄的官員都把沈溪看作救星看待，希望案子由沈溪接管。
可惜沈溪始終是兵部尚書，在那些禦史言官心目中，並不適合監理欽命大案，僅此而已。
謝遷不想在刑部衙門久留，示威的目光從洪鐘、張子麟和張綸等官員臉上掃過，傲慢地道：
“諸位，老夫這就要回去了，明日朝會再見。”
“閣老……”
張子麟想出言提醒謝遷。
謝遷冷冷打量張子麟一眼，喝問：“有事？”
張子麟欲言又止，尷尬一笑：“在下這就送閣老出衙。”
謝遷黑著臉一擺手：“不必了，做好你們自己的事情便可，老夫走了！”說完便拂袖而去。
……
……
隨著謝遷離開，洪鐘、張子麟和張綸都明顯鬆了口氣。
洪鐘道：“元瑞，你也是，謝閣老要走，你隻管讓他走便是，有什麼事情不能等回頭我們自行商議？”
“三司衙門同氣連枝，有話還是咱們自己閉門討論為妥。”
張子麟同時被洪鐘和張綸凝視，麵色略微有些無奈。
“謝閣老無端為難吾等，他若對陛下安排沈之厚接管閹黨案有意見，隻管跟陛下提，或者是去找沈之厚，作何要專程到刑部來難為人？”
“嗬嗬，誰知道呢？”張綸也很無奈。
洪鐘麵色不善：“不管謝閣老如何想，到底他是首輔大臣，朝中文官翹楚，說的話怎麼都有一定份量……或許是他覺得沈尚書無法駕馭，更有甚者是兩人已產生矛盾，想讓我們站到他一邊，共同向沈尚書施壓呢？”
“矛盾？”
張子麟望著洪鐘，想知道洪鐘口中的謝遷和沈溪間的矛盾能到什麼程度。
但洪鐘並無詳細說明的意思。
張綸問道：“洪總憲，您說說看，明日午朝陛下問及閹黨案，我等該如何跟陛下稟奏？難道真如謝尚書所言，全力阻礙陛下將此事交托沈尚書？”
洪鐘惱火地道：“問我作何？你們自己就沒主張？”
張綸回道：“刑部何尚書跟謝閣老走得很近，怕是刑部會站到謝尚書一邊……我雖然執掌大理寺，卻不能像你們七卿一樣能在陛下跟前隨意進言，如今隻有先請示您老的意思。”
張綸話中有話。
刑部明顯站到謝遷一邊，就算身為侍郎的張子麟有意見也無濟於事，但都察院跟刑部是平級單位，左都禦史說話很有份量，大理寺這邊準備跟都察院步調一致。
“不管，不問，不說！”洪鐘突然發話。
張綸眼睛稍微瞪大，問道：“意思是……明日咱們不進言，任由陛下、謝閣老和沈尚書自行商議？”
洪鐘道：“否則當如何？神仙打架關我等何事？也不想想如今朝中誰當家……以前是劉瑾，如今劉瑾倒台，下一任司禮監掌印尚未定下來，不過看情況就算委任下來也無法跟閣老老和沈尚書抗衡，正是因他二人爭奪朝廷主導權，才會出現糾紛，想當初鬥劉某時他二人可說同氣連枝……”
張子麟插話：“正是如此，謝閣老和沈尚書可是姻親關係……你們彆忘了，沈之厚乃是謝閣老的長孫女婿。”
張綸撇撇嘴：“什麼長孫女婿，最多是謝尚書把孫女送過去當小妾，當初以他的身份地位，作何要如此優待一個年輕後生？還不是想收作己用？自己親手培養起來的人才，卻未能事事聽從吩咐行事，心中有火氣在所難免。”
“不過想想也可以理解，沈尚書乃帝師，他跟陛下的關係，旁人遠不能及。”
“少廢話！”
洪鐘不滿地道，“兩位文官魁首的家事也是你我能非議的？謝閣老再怎麼說也是首輔大學士，明日管他跟沈尚書如何爭，我等明若觀火便可，若誰出來說話不當，自己承擔責任，屆時可莫怪官職丟了尚不知是怎麼回事！”