“咳咳！氣死哀家了，氣死哀家了！”張太後連連搖頭，隻覺心裡堵得慌。
張延齡問張鶴齡：“大哥知道那是誰？”
張鶴齡見張延齡桀驁不馴，心裡很是氣惱，黑著臉道：“到現在你還沒看出來？那是皇後娘娘！”
這下張延齡說不出話來了。
想到之前說的那些關於夏家的壞話，都被夏皇後聽進耳中，便知道為何張太後會如此生氣。
他有些心虛，站起身行禮：“姐姐彆怪罪，小弟隻是不知道有外人旁聽，才會如此說。下次姐姐先講清楚，免得小弟失言……小弟先在這裡賠罪了！”他每句話都強調姐弟關係，以便喚醒張太後的親情，免得降罪於他。
張太後餘怒未消，但也知道眼前二人是血脈至親，當下板著臉回道：“你二人所說的事情，哀家知道了，現在劉瑾垮台，朝中肯定會有新勢力崛起……之後哀家會跟皇上提一下，也會跟朝中大臣打招呼……你們儘管放心，隻要大明社稷穩固，咱張家門楣就不會動搖。”
張延齡道：“姐姐莫要太樂觀，如今皇上不是沒有子嗣麼？等皇上子嗣成群，姐姐再說這話也不遲。”
張鶴齡聽張延齡說話很不中聽，趕緊接過話茬：“太後娘娘請儘管放心，我兄弟二人知道如何做，至少如今沒人敢對張家說三道四，但時間久了可就未必了……當初劉瑾對我張家屢有打壓之舉，但他到底是太監，是皇室家仆，不敢對張家如何，但若有外臣上位……”
他沒有把話說完全，但大概意思是，劉瑾當初不敢做的事情，文臣上位可就未必了，沈之厚才是當前最危險的敵人。
張太後點了點頭：“哀家明白了，朝中人不敢對我張氏一門如何，時候不早，沒彆的事情，你們且回吧！”
“姐姐，不說家事了？”
張延齡不想走，準備再說幾句沈溪的壞話。
張太後還因為之前的事情生氣，一擺手：“哀家有些乏了，就不留你們吃晚飯了，回去吧！”
張延齡還想說什麼，被張鶴齡重重地拉了一把，這才怏怏不樂跟著兄長退出永壽宮。
二人走出永壽宮，張鶴齡側過頭，一語不發，張延齡問道：“大哥，你不會跟姐姐一樣，也在生我的氣吧？”
張鶴齡頭也不回，懊惱地道：“太後一再提醒，你就不能少說兩句？陛下不常留宮中，或許隻是因為年少貪玩，夏氏畢竟頂著皇後的名號，受天下人尊崇，一旦陛下收心，夫妻和睦，說不得就會收攏權力，成為六宮共主……你實在太不小心了！”
“哼，什麼六宮共主，真正的六宮主人隻能是咱張家的女人！”張延齡依然很跋扈。
張鶴齡歎了口氣，道：“也不知你怎麼了，先皇在世時你尚能保持克製，現在看看你……唉！或許是劉瑾被誅殺，讓你覺得現在沒人敢對張家如何吧？近來你做的那些事情，莫要以為沒人知曉。”
“我做什麼了？兄長可彆道聽途說，太多人想往咱張家身上扣屎盆子了！”張延齡分辨道。
張鶴齡怒不可遏：“你做了什麼，自己知道！你與民爭利，為兄管不了你，但你也要用正當的手段，不要強買強賣……而且，你最好不要做辱人妻女的事情，這種齷蹉事遲早會傳到陛下耳中！”
張延齡冷笑不已，道：“我當是什麼要緊的事情，先皇在世時，我便這麼做了，先皇不是也沒說什麼？而且咱那大外甥現在做的事情，可比我過分多了，也沒見朝中有人非議！”
“你這是找死。”
張鶴齡道，“你也知道沈之厚即將上位，背後還有謝於喬等人暗中支持，若他當權後拿你開刀，你如何應對？”
張延齡冷笑不已：“沈之厚算個屁，正如姐姐所言，隻要大明社稷不倒，看誰能奈我何！當初李東陽那老匹夫想參奏我，不是照樣被先皇喝斥？我看誰敢動咱張家人！”
……
……
張太後因為張延齡當著夏皇後的麵惡言惡語，心情不佳。
當晚她沒去坤寧宮安撫兒媳，隻是讓人送了禮物過去聊表心意，又經深思熟慮，著人請謝遷入宮。
謝遷進宮時已經入夜，眼看就要上更。
雖然以前謝遷也曾夜訪張太後，但那時畢竟有要緊事，而且是他主動為之，現在突然被張太後傳召，謝遷心中難免有些惶恐，感覺這次去見張太後恐怕沒什麼好事。
如果是年輕官員往永壽宮，或許會對張太後的名聲有礙，但謝遷畢竟是三朝老臣，年歲也不小了，就算深夜覲見，旁人也隻會認為他是去商議事情。
雖然道理如此，謝遷依然小心謹慎，畢竟張太後地位再高也隻是寡婦，正所謂寡婦門前是非多，謝遷清楚此行一定要規行矩步。
謝遷到了永壽宮，先在宮門外等傳報，隨即便在太監引路下進入殿門，此時寬大的殿宇內隻點著寥寥幾盞宮燈，光線昏暗，但見一個雍容華貴的女人坐在暖座上，旁邊連個服侍的太監和宮女都沒留。
“退下吧，哀家有事跟謝大學士說。”張太後不但不避嫌，反倒將引路的太監一並屏退。
等整個永壽宮正堂隻剩下張太後和謝遷二人，謝遷明顯感覺到一股無形的壓力迎麵撲來。
謝遷不知張太後召見自己的目的，大概猜想跟劉瑾倒台，以及朝中變局有關，行禮後不知該從何說起。
張太後主動發話：“謝先生，您是先皇器重的大臣……”
開場白跟以前沒什麼兩樣，就連恭維話都不曾改變，謝遷稍微放心了些，至少張太後沒有說及“私事”。
扯了一通沒用的，張太後最後問道：“現在朝廷上下可是還一團和睦？”
謝遷回道：“太後娘娘久居宮中，或許對朝中事務不是那麼了解……閹黨擅權，甚至準備造反謀逆，陛下親自帶人誅殺閹黨魁首，查抄府宅，如今案子還在審理中，不過賊酋劉瑾已伏誅。”
張太後歎道：“劉公公平時看起來和善，一副忠心耿耿的模樣，沒想到竟然是這樣的人，朝廷裡還好有謝先生這樣的能臣坐鎮，不然可能要鬨出一場大風波來……皇上對劉公公實在太過放縱了。”
謝遷道：“太後娘娘謬讚，老臣隻是儘力而為，這次誅除劉瑾的行動中，兵部尚書沈之厚居功至偉。”
雖然謝遷平時對沈溪有諸多不滿，但在張太後麵前，並沒有抹殺其功勞。
這跟在皇帝麵前說話不同，到底張太後不管事，他隻需要在張太後麵前陳述事實便可。
張太後笑道：“看來先皇沒看錯人，當初提拔沈卿家時，很多人還有非議，說沈卿家年輕氣盛做不了大事，但看看現在，沈卿家已是朝廷棟梁……有謝先生栽培，沈卿家將來必然能撐起大明江山社稷。”
這話讓謝遷有些不爽，進言道：“沈之厚年輕氣盛，尚需磨練，待其經受考驗，日積月累後方能如太後所言……老臣必定會悉心教導，不讓他走上歪路。”