除夕當日，建昌侯張延齡終於從刑部天牢裡出來，一身晦氣回到家中。
進入府門，整個建昌侯府都熱鬨起來，仆人為張延齡準備了很多驅邪活動，連和尚、道士都請來做法事。
臨近天黑時，張延齡沐浴更衣出來，他正準備進房去看望那些許久沒見過的女人，張鶴齡聞訊過來。
張延齡自然有些不爽，到底牢房這段日子清心寡欲，就算飯菜和居住上沒虧待他，但到底沒法接觸女人，對於他這樣的好色之徒來說非常不適應。
“……大哥不是被禁足了嗎？貿然過來的話，不會對大哥有影響吧？”張延齡在牢房裡也得到一些消息，畢竟他坐牢這段時間，兄長都沒來看過他，他也知道張氏一門被這件事牽連進去，影響巨大。
張鶴齡冷聲道：“你也知道有影響啊？咱張氏一門算是徹底栽在你手裡了，不僅淪為朝野笑柄，連領兵權也丟了，看你做的什麼狗屁倒灶的事情！”
張延齡顏麵有些掛不住，“大哥就知道罵我，但據我所知，大哥自己也侵占不少民田，這才是被陛下禁足的真正原因。”
“你還敢跟我犟嘴？若不是你引發朝野公憤，我做的那些事能叫事？”張鶴齡很生氣，舉起手就想打弟弟，但最終也沒落下那一巴掌。
兄弟二人坐下，張鶴齡道：“今日乃除夕夜，你能出來，該體會到陛下隆恩浩蕩，今後無比安分守己，否則的話連你的爵位都會不保。”
“現在空留個爵位有什麼用？”
張延齡顯得很氣惱，“軍職都沒了，咱在朝中有什麼存在的必要？倒不如跟陛下請一塊封地，咱自己去當土大王！”
“混賬話！”
張鶴齡喝斥道，“你出了牢門還沒醒悟過來？你不過區區侯爵，誰會給你封地？之前土地被沒收，咱張氏連祖產都受波及被朝廷收繳，你還不死心？”
張延齡道：“不是有姐姐麼？”
張鶴齡歎道：“看來你是沒得到教訓……太後一再為我張家求情，陛下卻一直拒見太後，若因為這件事讓太後和陛下間產生嫌隙，你我便是罪人……難得現在陛下不再追究，所有責任都歸在下麵那些替死鬼身上，你就知足吧！非要把你腦袋砍了，你才知道自己幾斤幾兩？”
張延齡不說話，但內心依然不服，暗忖：“我這口惡氣，可不能白受了。”
張鶴齡道：“你之前從民間擄劫回來的女子，為兄做主，全都放回去了，朝廷不會再予追究，你好好過日子吧。”
張延齡當即跳了起來，怒視張鶴齡，“大哥，你這是什麼意思？那些女人……都跟了我多年，你就這麼……送走了？”
張鶴齡板著臉回道：“你強搶民女的事情，鬨得天下人皆知，你還不知收斂？陛下對你已是仁至義儘，以你的罪行，本就該判死罪……幸好沈之厚沒出什麼事，否則怕是砍你腦袋都是輕的。”
“那你也不能動我的女人！”張延齡氣惱地坐下，嘴巴翹得老高。
張鶴齡道：“為兄做這些事，全都是為了你好，你自己該心裡有數，咱張家不能再經受任何波折，隻要你安分守己，陛下還是會重新對我張氏一門委以重任。”
張延齡眼睛發紅，陰沉著臉坐在那兒，牙齒咬得嘎嘣響。
張鶴齡看出弟弟心裡有極大意見，無奈地搖了搖頭，站起身來：“時候不早，為兄要回去了。”
“大哥且慢走。”
張延齡突然道，“聽大哥的意思，咱以後連自己的日子都不能好好過了，就為了迎合陛下和沈之厚等人的喜好，就像哈巴狗一樣，讓他們覺得咱張家對他們沒威脅了，等哪天陛下心情好恩賜，才有機會重新執掌軍權？”
“二弟，你這話太過偏激！”張鶴齡道。
張延齡冷笑道：“偏激？每一句都是大實話，任何話都沒這實在！以前逢年過節，你府上和我府上，哪次不是賓客盈門？送禮的人都能排出幾裡地去！今年呢，你府上有人來送禮嗎？”
張鶴齡道：“世情冷暖你早就該知道，既然陛下對你我兄弟降罪，誰人還會來送禮？”
“那不就是了？”
張延齡繼續道，“世人都知道誰得勢，想那沈之厚和謝於喬等人府上，必定跟咱府上往常年一樣，他們上位大哥就心甘情願？”
“想那劉瑾不過一介閹人，掌權後尚且不敢對你我兄弟如何，可那沈之厚一上來就針對你我兄弟，步步設計陷害，現在他已得逞，下一步怕是要趕儘殺絕……如此大哥還這麼相信他和朝廷，指望他們手下留情？”
這次張鶴齡不說話了，雖然他也讚同張延齡的一些說法，卻不會跟弟弟那麼偏激。
張延齡以為兄長被自己說動，咬牙切齒地道：“也到咱兄弟做一些事的時候了，咱失去的東西，就該自己去拿回來，否則旁人還以為我們張氏一門好欺負！”
張鶴齡怒視弟弟：“你坐牢坐傻了嗎！你想怎麼做？不會又想去刺殺沈之厚？還是說你準備去做一些更為大逆不道之事？既然現在事情已了，你就該安分守己，沒人會再繼續追究下去，但若你繼續執迷不悟，咱張氏一門怕是要在你手裡毀掉！”
“為兄這裡給你下死命令，回來後好好給我反省，不得出府門一步，為兄會派人看著你，若你再做出什麼傷天害理之舉，為兄……決不答應！”
雖然張鶴齡想說一些威脅的話語，但臨出口又不自覺放軟了態度。畢竟眼前是自己的親弟弟，雖然做錯了事，但也受到一定懲罰，隻要弟弟不再胡鬨他便可以接受。
到這會兒，張鶴齡已不想再聽弟弟那些歪理邪說，直接起身離開，即便張延齡再挽留也無濟於事。
“大哥，你真是一點骨氣都沒有！小弟以你為恥！”張延齡朝著張鶴齡的背影大喊大叫。
……
……
張鶴齡走後，張延齡越想越氣，坐在那兒，把府上一名護院領班給叫了過來。
“二侯爺，您有事嗎？”
護院領班名叫張若，乃是張家的家生子，年歲也就二十出頭，見到張延齡後有些驚懼。
張延齡問道：“本侯不在家這些日子，府中到底發生什麼事情？”
張若閃爍其詞：“小人……也不太清楚。”
“你一直留在侯府，居然敢跟本侯說不清楚？快說！否則本侯馬上命令人把你亂棍打死！”
張若趕緊跪下來道：“二侯爺，在您離家這些日子，大侯爺過來把府中女眷悉數遣散，還把您之前藏匿的金銀珠寶給搜了出來，交給朝廷……”
聽到這話，張延齡簡直想吐血，怒目而視：“為何本侯回來的時候，你不說這些事？”
“小人……小人不敢說……”