趙員一怔，隨即意識到，就算江彬說的可能是假的，他也沒膽量查證。
為了個小丫鬟而去得罪那位來頭非常大的朱公子，完全得不償失，即便那朱公子擄去的是他夫人，也不值得將自己的身家性命全搭上。
這頓酒席二人吃不下去了，乾脆一起來到中庭，在朱厚照門外等候消息，不過一直到半夜，屋子裡麵也沒更多動靜傳來，趙員心裡愈發不安。
趙員道：“文宜老弟，要不咱進去看看是個什麼情況？你說萬一陛下有個三長兩短，該如何是好？”
江彬冷聲道：“怎麼，現在知道怕了？之前乾嘛去了？陛下此番到地方巡查，若是招待不周，怕是你我都會有大麻煩。好了，記住，不管陛下在裡麵做什麼也不能貿然闖進去叨擾，你先在這裡等著……”
說完，江彬湊到門前，先貼著門板仔細傾聽，裡麵沒什麼動靜，好一會兒才問道：“公子，您還好吧？”
沒人應聲，但這次江彬聽到，似乎有女子的啜泣聲，江彬鼓起勇氣，稍微推開半扇門，裡麵蠟燭燃著，看上去燈光暗淡。
但見地上一片狼藉，衣衫扔了一地。而在榻上，朱厚照躺在那兒，正在“呼哧”“呼哧”睡大覺。
江彬發現朱厚照胸腹部起伏均勻，確定皇帝沒遭遇到不測，隨即趙員也從背後探頭查看，江彬用責怪的目光望了他一眼，趙員馬上將腦袋縮回去。
“出來！”
江彬對丫鬟招了招手。
那丫鬟連忙用衣服遮住自己的身體，然後畏畏縮縮來到門口，躲在門後穿戴齊全，然後衝出去一溜煙逃回後宅去了。
江彬將門關上，等退下後長長地鬆了口氣，如釋重負。
趙員過來道：“文宜老弟，你看如何是好？這件事……太過棘手，要不跟地方官府打聲招呼，讓他們派人來接待聖駕？”
江彬沒跟趙員細說，招呼趙員到了隔壁院子，屏退左右後才用喝斥的口吻道：“你瘋了麼？陛下在蔚州的事情千萬不能傳出去，陛下此番出來就是不想泄露蹤跡，免得被大臣們找到，而且多一個人知道就多一分危險，你想掉腦袋嗎？”
“這……”
趙員非常為難，他一邊願意相信江彬，一邊又不確定裡麵的人真的就是皇帝。
江彬看出趙員的擔憂，道：“你還是不相信我，覺得我在騙你，或者戲弄你？你也不想想，我大老遠帶個人來，跟你說是陛下，對我有何好處？你不需要拿出什麼金銀珠寶來孝敬，即便陛下那邊有何開銷用度，我一個人就能解決，需要你犯難？”
趙員苦著臉道：“為兄哪裡是心疼銀子，實在是怕出事，到時候被朝廷怪罪。”
“所以你就更不能到處張揚，難道你想告訴彆人你這裡住著當今聖上，讓人來查他的真偽？”江彬厲聲喝道。
趙員認真一想，還真是這麼回事。
無論這個皇帝是真是假，他都不能張揚，不如好酒好菜招待，再把女人送到麵前，說不定能討得皇帝的歡心。
江彬又道：“你擔心聖上是否是假冒的，很容易求證，你拿著我的公函，到地方州府衙門走一趟，看看他們是否聽從你的調遣！你便說我奉了皇命到地方公乾，讓他們協助。”
趙員笑著道：“這招好。”
這邊趙員剛露出興奮的表情，江彬蹙眉打量他一眼，笑容頓時僵住了，他這才想起真去求證的話，說明還是不信任江彬，當即顧左右而言他：“文宜老弟，就算去了官府，怎麼跟他們說？這份諭旨該怎麼用？”
江彬道：“你便說我是來地方協助剿匪……之前不是剛殺了些匪寇嗎？把這件事跟他們說說，看他們是否配合。”
“行，你等著，為兄去去就來。”
趙員顯得很著急，迫切想知道江彬是否虛張聲勢，更想知道裡麵的年輕人是不是真的就是皇帝，興衝衝帶人離開，臨出府前小聲對家丁吩咐，“小心看著，彆出什麼事，若他們要走的話千萬攔下來，吃了我的喝了我的甚至睡了我的，想一走了之可沒那麼容易！”
……
……
趙員多心了，朱厚照並不著急走，他在辛苦幾日後終於找到高床軟枕，自然是要休息夠，暫時不打算離開。
而趙員去了蔚州州衙求證後，才知道江彬沒有撒謊，心裡終於踏實了些，卻又更擔心，生怕之前對皇帝的招待過於怠慢，給皇帝留下惡劣的印象。
正當他心急火燎趕回指揮使府邸時，下人急匆匆上前稟告：“老爺，不好了，那位朱公子醒來了，這會兒正在吃東西，不過說吃完要進內宅看看，裡麵各位奶奶都在，這……是否把門堵上？”
趙員著急地道：“趕緊將人接走，送到彆院去，那些婆娘彆讓她們收拾細軟，能走儘量快走，若出事到時候什麼都來不及了。再到外麵去多找些丫鬟婆子回來，把府裡佃戶家的女兒也帶來，不管姿色如何。”
趙員不知道朱厚照的喜好，隻知道要維護內宅安全，他可沒有錢寧或者江彬等人把妻妾獻給皇帝的覺悟，他現在做這些隻是為了敷衍，把皇帝熬走便可，至於什麼討得聖寵，暫時還不在他的思索範圍內。
等趙員回到指揮使府中庭，朱厚照正在圓桌前胡吃海喝，他本想上前去下跪請安，卻見江彬向他使眼色，立即明白過來，眼前這位朱公子並沒有表露身份。
他心想：“就算州府衙門證明江彬帶來的聖旨是真的，也不能代表眼前這位就是皇帝，我便按照之前江彬的交待，把這位爺當作朱公子便可。”
趙員過去道：“朱公子，您大老遠過來，怕是沒休息好吧？是否將飯菜送到您房內慢慢享用？”
朱厚照邊吃邊道：“不需要，本公子沒那麼矯情……哦對了，之前你府上那個丫鬟，本想帶她進本公子房內說說話，誰知道她死命掙紮，本公子沒對她做什麼，你彆見怪啊。”
朱厚照很生氣，所以才會把丫鬟擄回去，但現在吃人家的住人家的，擔心趙家人翻臉，所以乾脆說點客氣話。
趙員笑道：“不過是個粗使丫鬟而已，以後便讓她伺候朱公子如何？朱公子到蔚州來作何？”
朱厚照看了眼背後站著的江彬，忽然意識到，堂堂蔚州衛指揮僉事，皇帝麵前的大紅人都站著，而他卻坐下來獨自享用飯菜，有些不合適。他想：“怪不得姓趙的突然改變口風，感情他是覺得朕大有來曆！不行，我絕對不能泄露身份。”
朱厚照道：“江彬，坐下來說話，站著作何？”
江彬一怔，隨即依照囑咐坐下，以前他在皇帝麵前也有機會落座，並不覺得多意外，等他坐下後，朱厚照明顯感覺趙員喘了口大氣。
朱厚照笑了笑：“這次本公子跟隨江彬到地方來做事，所以你不用太把本公子當回事，有什麼事問江彬便可，他手上有禦旨，聽他的總歸沒錯。”
趙員對於皇帝的說話方式有些不適應，不由看了一眼江彬。
江彬道：“趙指揮使，這位朱公子乃是宮中一位貴人，途徑蔚州衛，要在你府上住個幾天，你隻管好好招待。之前朱公子想飯後到你家後院走走，不知是否方便？”
趙員未料江彬會把話說得這麼直接，心想：“也不知道現在後院女眷是否都送走了，讓他們這麼進去，非要鬨得雞飛狗跳不可。”
趙員顯得很為難：“後院都是府上女眷居住之所，之前就跟朱公子說過，朱公子您看是否可以到彆處看看？指揮使府周圍有幾個不錯的樂坊，裡麵有頭牌花魁……”
朱厚照臉上滿是不悅之色，江彬冷聲道：“什麼樂坊，難道還要你趙指揮使引路？這種事，我自然會帶朱公子去，現在要進你內院，你就說準還是不準吧！”
說到最後，江彬明顯又開始威逼恐嚇，大有強迫趙員低頭的意思。
趙員在心中算了一下時間，心想這會兒家裡的仆人應該已把人送走了，當即苦著臉道：“想進去走走，自然可以，朱公子、文宜老弟，裡麵請吧。”
……
……
帶著陌生男人進自家內院，這讓趙員心裡很彆扭。
但因為眼前這位少年很可能就是當今天子，他不得不低聲下氣，不過在前麵引路時，他故意走得很慢，以便給後院女眷更多轉移的時間。
等進了內院，沒等站定，便聽一個女人在那裡大吼大叫：“……老娘就是不走，這裡是老娘住的地方，連老爺都沒趕老娘走，你們算什麼東西……”
趙員一聽這話，嚇得身上冷汗都冒出來了……說話這位正是他最得寵的小妾，名叫鳳蓮。
朱厚照饒有興致，不由看了過去，隻見一個院子門口，一個女人正在跟幾名趙家家仆爭辯，已有丫鬟將她的包袱收拾好，那女人卻怎麼都不肯走，故意把話說得很大聲，好似想讓趙員聽到。
“趙指揮使，這是怎麼回事？”朱厚照笑著問道。
江彬厲聲喝問：“趙指揮使，你是想提前把家眷轉移走嗎？”
趙員苦笑道：“沒有的事情，隻是府上需要修繕，這不……臨時把人送走，都是為了騰出地方招待朱公子。”
此時趙員發現自己說話沒有任何底氣，因為這種謊言連自己都騙不了，但似乎朱厚照對他說的話並不在意，已先一步往那小院門口走去，顯然是想近距離見識一下這撒潑的婦人姿色如何。