趙員想去阻攔，卻被江彬攔了下來。
江彬道：“你要作何？”
趙員一看這架勢，心中不由懊惱，若是換作州府衙門求證前，他或許會不顧一切，甚至翻臉，確保不讓自己的妾侍出現損傷，但現在情況不同，他已基本確定江彬沒騙自己，讓他去阻擋皇帝，他沒那膽量。
朱厚照笑眯眯地走過去，那女人根本沒注意朱厚照，側過頭一眼看到趙員，老遠便打招呼：“老爺，您才兩天沒來奴家的小院，這些下人便開始欺負人了……您到底管不管哪？”
趙員咽了口唾沫，後院的光線不強，他臉膛發紅，無地自容，想躲在人後不出來。
江彬左手按到趙員的肩膀上，大概意思是讓他忍住，而那邊的朱厚照已開口：“這位夫人，不知怎麼稱呼？”
女人往朱厚照身上看了一眼，不由眼前一亮。
雖然朱厚照是個陌生人，但總歸是個相貌堂堂的年輕人，她眼裡閃動著一種彆樣的神采，好像對這個不速之客很感興趣。
趙員雖然是本地衛指揮使，但到底年歲已不小，四十來歲在這時代已算中老年人，他後宅還有諸多女人，根本沒辦法逐一應付，這女人對眼前的年輕男子非常好奇，投以關注的目光。
“你又是誰？為何出現在我家後院？”女子就像驕傲的孔雀，趾高氣揚說道。
趙員趕緊喝斥：“不得對朱公子無禮……朱公子乃府上貴客，需好好招待。”
說話間，趙員邁步上前，江彬緊隨其後，注意著他的一舉一動，隨時可以衝出來阻擋其冒犯皇帝。
女人湊過來，直接抓住趙員的胳膊：“老爺，您管不管啊，這些人好生放肆，夜半三更讓人搬家……妾身不依，您一定要為妾身做主。”
在她撒嬌的時候，卻有意無意把目光往朱厚照身上瞄，似乎對這個豐神俊秀的年輕人很感興趣，畢竟朱厚照身上帶著一種貴公子的氣息，雖然訪客中江彬也很年輕，但到底是赳赳武夫，一看就粗俗鄙陋，相對沒文人那麼受歡迎。
趙員麵對朱厚照質詢的目光，非常沒底氣，板著臉道：“見到朱公子和江大人，為何不行禮？連起碼的禮儀都不懂嗎？”
女子默念一遍，問道：“江大人應該就是那位聞名蔚州的衛指揮僉事吧？這位朱公子是誰？城裡哪個大富人家的公子嗎？”
朱厚照聽到這話，笑嗬嗬接過話茬：“在下不是蔚州本地人，而是自京城前來，不想與夫人不期而遇。”
“哦？”
女子笑盈盈地望著朱厚照，“你是從京城來的？怎麼會出現在我家府邸……老爺，您怎麼什麼人都往後院領啊，後院住的都是您的妻妾，今日管家他們也不知抽了什麼風，居然讓我們連夜搬走……到底是為什麼啊？”
趙員很是尷尬，因為女子的話等於將他給出賣了，當即支支吾吾道：“這不朱公子和江大人前來府上做客，需要以周到的禮數款待麼？老爺我準備讓他們住進後院，所以隻能麻煩你們先搬走。”
“哼，憑什麼讓我們搬，客人來不都應該住在前邊的廂房嗎？”女子不滿地問道。
朱厚照就像個沒見過世麵的豬哥，笑嘻嘻地道：“對，對，在下到貴府做客，自然應該住進前麵的廂房，到後院來不過是想見識一下趙指揮使的內宅風景，不想進來後發現果然不同凡響。”
江彬聽到這話，趕緊向趙員使了個眼色，大概意思是你該知道怎麼做吧？
趙員對自己的寵妾非常疼愛，並不想把人交給朱厚照，當即陪著笑臉：“朱公子，您既然見識過了，不妨將這些礙事的女人打發走……我們先出去喝酒，稍後回來休息如何？”
“喝酒自然好，不過怎能缺少這位夫人作陪？不知夫人是否有興趣一起出去喝杯水酒呢？”朱厚照笑眯眯問道。
女子蹙眉：“朱公子，你好大的口氣啊，我家老爺的話你也能隨便質疑？我家老爺之前是讓妾身搬走，但妾身不想大半夜瞎折騰，更不想出去喝得醉醺醺的，老爺……您可要為妾身做主！”
這女人看起來很不識相，但她越是抗拒朱厚照越是喜歡，畢竟對男人來說，越難得手越珍貴。在此之前，他少有見識這麼嫵媚動人的女人，這女人身上好像蘊藏有一種勾魂奪魄的力量，讓他一見便難以自拔。
朱厚照有一股將這女人攬入懷中親憐密愛的衝動，當他下意識地伸出手來，準備去抓那女子的皓腕，對方往後躲閃一下，嬌聲抗議：“你這無良浪子，怎如此無禮？老爺，您結交的都是些什麼朋友啊。”
江彬冷著臉問道：“趙指揮使，既然朱公子已答應一起出去飲酒，難道你不該表示一二？朱公子可沒多少時間和耐性，你最好明白其中分寸。”
趙員聽到這話心中不由一凜，因為江彬現在是在警告他，若他再不識相的話，很可能會被皇帝所忌，麵臨災難性的可怕後果。
“這……一起喝酒，自然要一起喝酒……你這女人好不識相，既然朱公子邀請你出席，那就趕緊收拾一下，到前院去陪酒……來人，把她的東西送回屋去，今天七夫人哪裡都不去了。”趙員硬著心腸說道。
朱厚照笑著打趣：“趙指揮使可真有能耐，娶了七房妻妾？你這身子骨能應付得來嗎？需不需要我來幫忙？哈哈。”
言語中，朱厚照擠眉弄眼，趙員則很尷尬，杵在那兒不知所措，那女人卻很倔強，抗議道：“老爺，妾身不想喝酒，之前剛睡下就被吵醒，頭疼得緊，這會兒想回去休息！老爺，您平時不是最疼妾身的嗎？”
“放肆！”
趙員終於狠下心來，他明白魚和熊掌不可兼得的道理，想獲得皇帝信任，保住自己的家業，甚至前途，就必須舍棄這個小妾。若是不知進退的話，朱厚照很可能會發怒，到時候非但他要遭殃，連其他內眷也不能幸免。
趙員的反應讓那女子頗為意外，顯然如女子所說，趙員平時對她非常寵愛，隻是這次不知為何突然轉性。
趙員厲聲道：“朱公子乃貴客，你要好好招待，否則現在就把你賣進窯子，生不如死……你自己看著辦吧！帶夫人去前院！”
女子瞬間傻眼了，她本想繼續撒嬌，但看到趙員決絕的表情頓時明白說再多都屬徒勞，整個人有些發懵，在丫鬟相扶下，茫然來到前院客廳，到了重新置辦的酒席前。
……
……
朱厚照自打見到這位七夫人開始，眼睛便沒從她臉上挪開過。
換作任何人都不可能在主人家中如此無禮，偏偏朱厚照就這麼明目張膽把心中那點齷蹉念頭表現出來。
“快給朱公子敬酒。”
趙員嘴上嗬斥自己的女人，心裡卻頗為無奈。
趙員心道：“你彆怪我，誰叫你不識相，不早些搬離後院？早走了什麼事情都沒有，既然是你自找的，那也怪不了我！如今的情況是不舍棄你一人，我趙家就會全家遭殃，或許把你送出去，還能助我仕途更進一步呢！”
女子顯得很不甘心，站起身給朱厚照敬酒時，目光帶著憤恨，故意將酒水灑出來，刻意報複。
“怎麼連倒酒都不會？”趙員繼續罵道。
朱厚照則一臉無所謂：“沒事沒事，夫人的小手真是細膩，這酒水倒出來，還沒等進口中便有一股醇香，正應了那句老話，酒不醉人人自醉，甘做美人裙下鬼。哈哈。”
朱厚照口花花，趙員聽到後臉色極為難看，卻唯唯諾諾不敢吱聲。
那女子道：“什麼美人裙下鬼？分明是在調笑妾身，老爺，您看……”
本來女子還想跟趙員撒嬌，但發現自家相公目光不善，這才有了分寸，不甘心地坐下，低頭生起了悶氣。
她左邊是趙員，右邊坐著朱厚照，朱厚照總把自己的椅子往女子身邊挪，最後幾乎挨著坐，這讓獨坐對麵的江彬有些尷尬。
江彬不斷給趙員使眼色，大概的意思是，這裡已不需要我們作陪，一起出去彆打擾皇帝雅興。
但趙員覺悟卻沒江彬那麼高，或者說，就算趙員看出江彬的意思，也不願輕易就範，讓自己的妾侍出來陪男人喝酒已是一種莫大的恥辱，若就此離開把女人丟給其他男人，簡直是顛覆三觀。
江彬一看趙員不吃他這一套，主動開口：“趙指揮使，之前你不是說有公事要談麼？我們先出去辦正事……彆忘了你我的職責！”
說著，江彬將之前趙員歸還的聖旨拿出來，在手裡搖了搖，明顯是用聖旨來逼迫趙員就範。
女子轉過頭詫異地看著趙員，想看看他的反應。之前見到年輕帥氣的公子哥時的期冀早已消失不見，此時她更在意趙員的態度。
趙員沒有跟女子對視，低著頭站起來：“朱公子，鄙人有一些公事要談，今天不能再陪您飲酒，不妨讓府上婦人作陪，您隻管開懷暢飲……你這不識好歹的女人，好生伺候朱公子，務必讓朱公子儘興而歸，知道嗎？”
“老爺！？”
女子聽到這話，明白自己被舍棄了。
她之前一直過著錦衣玉食的生活，突然這種優越的生活環境被打破，無論未來怎樣，她都非常恐懼，望向趙員的目光中帶著一絲哀憐。
但可惜趙員不會對她有絲毫憐憫，站起後徑直往門口去了，門關上的一刹那，偌大的客廳內隻剩下朱厚照跟女子二人，簡直是送羊入虎口。
出了門口，趙員非常不甘心，他頻頻回頭看向客廳，想知道朱厚照在裡麵作何。
江彬沒好氣地道：“趙指揮使，我害過你嗎？這可是你獲得陛下欣賞，就此平步青雲的絕佳機會……一個小妾對你來說真有那麼重要？孰輕孰重難道你分不清？”