沈溪進入居庸關剛安頓下來，隆慶衛指揮使李頻便來求見。
李頻把自己當作沈溪嫡係，在皇帝進城後，他所想就是通過沈溪這條渠道獲得官職上的提升，爭取更大的權力，而不是繼續在隆慶衛這個高不成低不就的職位上虛度歲月。
“……陛下染恙，所以會在關城歇息幾日，這幾天正常供應陛下膳食便可。”沈溪提點道。
李頻點頭，連忙拿出厚厚一疊公文，全都是隆慶衛這一年多來涉及軍事和行政的卷宗，一方麵是想體現他辦事方麵的能力，另一方麵則是對沈溪的尊重，將一些沈溪不知道的情況詳細呈奏。
沈溪不想過多乾涉地方事務，隻是大致看過覺得沒什麼問題，便放下案牘道：“李將軍，你在隆慶衛多年，此番戰事雖然沒有親自上戰場，但在後方守備中也算立下功勞，本官會向陛下為你表功。”
“隻是……下一步你的職位不好定，目前僅有萬全都司都指揮同知一職出缺，掛宣府副總兵銜，我可以幫你爭取，至於是否能拿下來，要看陛下心意如何。”
李頻沒想到沈溪會開門見山將提拔他的事情說出來。
雖然沈溪沒做保證，但沈溪一直惦記提拔他的事情，讓李頻非常感動，趕緊起身行禮：“多謝大人提攜。”
沈溪歎道：“居庸關這地方，是個無過便是功的所在，要建立功勳很難，你多年守在這裡，是時候讓你更進一步了。此番戰事結束，九邊之地軍中將領也該更替一批了……不過這些事並非兵部能完全決定，還要看朝廷最後如何商定。所以你不要以為事已成，咱們隻是爭取罷了。”
沈溪沒說錯，這次對草原用兵有功之臣不少，但因沈溪重用的人基本職務不高，能將胡嵩躍等人提拔到衛指揮使這一級彆，已經算是燒高香了，再往上提拔，需要原本就有一定資曆的中高級軍官，李頻算是沈溪派係中比較適合的一個。
在沈溪看來，雖然李頻曾投靠劉瑾，但能及時反正，這樣的人可以信任，但始終李頻沒有真正跟他上戰場立功，他要提拔李頻，難免有人說閒話。
李頻道：“沈大人，不知末將是否有機會參見陛下？”
沈溪微笑道：“陛下染恙，這你是知曉的，這幾天陛下都不會接見文武官員，所以……有機會再說吧。”
沈溪直接拒絕李頻麵聖的請求，李頻雖然很失望，但能從沈溪這裡得到提拔的機會，已經是他夢寐以求的事情，現在他最希望的就是能得到實權，離開隆慶衛成為都指揮使司衙門的實缺官員。
“沈大人，末將準備了一份薄禮，回頭便讓人送來，望您笑納。”李頻臨走時還不忘提醒。
……
……
李頻知恩圖報，他明白如果沒有沈溪的提拔，他這樣曾依附過劉瑾的武將，基本上這輩子都沒有提拔的機會，旁人都會忌憚他，而他的家底沒那麼豐厚，拿不出更多的錢財來賄賂高官。
他把所有希望都寄托在沈溪身上，這次送來的禮物價值不菲，沈溪看過幾口箱子後，對侍立一旁的朱鴻道：
“把隆慶衛李指揮使送來的禮物退回去吧，以我所知，這位李將軍從來不吃空餉，對衛所官兵盤剝不算厲害，這些怕是他壓箱底的錢……你派人告訴他，就算不送禮我也會提拔他，叫他不要為難自己。”
沈溪對李頻還算了解。
雖然李頻前些年有小貪的情況，但在大的品格方麵沒有問題，這兩年更是連基本的賄賂都不收取，一心當個清正廉明的官員。
當世濁流中這種人分外難得，沈溪明白很多社會風氣不能靠一個武將去改變，李頻雖然能做到自己不收禮，但明白他的前途全掌握在沈溪手上，所以依然咬牙拿出厚禮饋贈。
朱鴻不太明白沈溪如何區分哪些禮可以收哪些不能收，簡單交待後便讓人抬著禮物送回去。
沈溪本想入房休息，畢竟這會兒已是深夜，兵馬早就安頓完畢，不想又有人前來拜訪，這次卻非本地將官，而是陸完。
陸完這一路基本都沒過問朱厚照的情況，一直是胡璉跟沈溪接洽，這次前來，主要是肩負使命。
“……太後得知陛下病情，特地派了宮內執事前來看望陛下病情，並派了多名太醫隨行，如今錦衣衛那邊已放行，但他們要見到陛下非要有沈尚書準允不可……是否允許他們去麵聖？”
陸完一來就把情況說明。
沈溪皺眉道：“陛下病情，難道宋太醫沒有對京城來的使者說清楚？”
“之厚，其實有些事你該明白，宮中來人不好阻擋，要不就讓他們進去麵聖一次？如此他們也好安心回去奏稟……你若是不放心，大可跟他們一起前去麵聖，這幾日陛下染病，軍中早有非議，流言蜚語太多的話很容易擾亂軍心。”陸完道。
沈溪道：“那些流言蜚語我也聽到了，敢問陸侍郎一句，若陛下真出了什麼事情，我會任由其在軍中蔓延？現在的情況是，陛下跟我產生一定嫌隙，稱病後甚至連我也無法輕易見駕，最初去麵聖也不過是敷衍一番，讓我安排軍中事宜……這種情況你要我作何？”
若是換作旁人，或許不理解沈溪此時表露出的心態，但陸完浸淫官場多年，自然明白其中訣竅。
若大臣被皇帝猜忌，或者產生嫌隙，那大臣在處理事情上就要儘可能回避，而沈溪離開張家口堡前去行在堵門，將朱厚照勸回的事情人儘皆知，之後正德便下令第二日動身回京，沈溪所說君臣間的嫌隙應該不是信口開河。
陸完為難道：“有些事到底外人不知情，現在京師朝堂最關心的莫過於陛下安危。現在宮裡執事等著求見陛下，這件事總要有個解決的辦法吧？”
“去請示陛下吧。”
沈溪一擺手道，“這些事，我管不著。”
……
……
陸完沒有從沈溪這裡探知更多情況，更未從沈溪這裡得到許可。
所有的壓力，都降臨到小擰子身上，等高鳳和戴義帶著宮裡派來的管事太監見到小擰子時，小擰子非常慌張。
皇帝不在軍中，隻有他、沈溪和少數幾人知曉，旁人就算有猜忌也不敢亂說，現在皇帝的母親派人來探查情況，甚至提出要麵聖，小擰子很難阻擋，除非有聖旨，他沒有聖旨在手也就沒那底氣。
“……陛下任何人都不見，諸位請回吧！”
若小擰子隻是單純麵對高鳳或者戴義，還能保持淡然的心態，但現在一群人氣勢洶洶好似來聲討一樣，讓他壓力倍增。
高鳳不想跟小擰子交惡，上前道：“擰公公，你看陛下生病，太後娘娘擔心乃人之常情，若陛下跟平常一般吃喝玩樂，每天見不同的人，咱不聞不問也就罷了，但問題是現在陛下深居簡出，若不讓永壽宮管事見到陛下，他們回去不好對太後娘娘交差，若怪罪下來……”
高鳳所說道理，大概就是我們地位再高也是皇室的奴仆，一切要聽從主人吩咐，你就算再受陛下寵幸，也不能改變這個事實，太後娘娘作為你的主子，她說的話你必須要聽。
小擰子感覺自己有些撐不住了，支支吾吾道：“陛下吩咐過，要入內必須獲得沈大人準允，要不……你們先去問沈大人？”
小擰子不說沈溪還好，一提到沈溪，更加引人懷疑。
皇帝跟沈溪間存在嫌隙如今已是人儘皆知的事情，雖然誰都明白矛盾並不大，沈溪是大明擎天巨柱，又是皇帝口中的“先生”，君臣間隻是暫時出現問題，但你說連麵聖都要去請示，那就太過扯淡了。
越是這麼說，旁人越覺得，小擰子跟沈溪存在勾連，醞釀著什麼陰謀詭計，心中愈發堅定要去麵聖。
戴義道：“沈大人那邊，已由陸侍郎去見過，陸侍郎說了，沈大人不會乾涉這邊的事情，所以隻要你進去通稟即可……要是你不願意通稟，我們直接進去麵聖也可。”
小擰子驚訝地問道：“沈大人真是這麼說的？”
高鳳有些奇怪：“擰公公為何不先進去通稟，難道陛下不在行在裡？”
“你胡說什麼？陛下怎可能不在裡麵？”小擰子到底沒經曆過這種場麵，被一群老油條般的老太監咋呼幾句，便開始露出破綻。
就在高鳳和戴義咄咄逼人時，突然從側門走出來一人，幾人見到後不得不行禮，正是麗妃。
“你們在外麵吵吵什麼，陛下還休不休息了？”麗妃冷聲質問。
戴義行禮後道：“乃是太後娘娘派來的宮中執事，求見陛下。”
“陛下今日龍體稍微康複些，你們就在外麵吵吵吵，不想活了？有事情等明日再說吧！”麗妃皺著眉頭道。
高鳳道：“娘娘，這麼做怕不合適吧？”
麗妃怒道：“有何不合適的？有本事自己進去……擰公公你讓開，這些人不怕死，讓他們直接進去麵聖，看誰遭殃。”
若是麗妃不出來，小擰子都快支撐不住了，但隨著麗妃出來阻擋，高鳳和戴義等人便不敢再繼續咄咄逼人，這會兒讓他們進也不敢進啊。
之前皇帝對外稱病，他們有太後懿旨在，有理由進去探望病情，但在麗妃說朱厚照病體病愈，已開始重新進入胡天黑地的鬼混節奏，他們就不得不考慮進去麵對皇帝時要承擔的巨大風險。
被朱厚照怪責，被打都是輕的，甚至可能會被放逐，現在正德皇帝對手下人沒有以前那麼包容了，張苑便是最好的例子。
小擰子見到麗妃好像見到救星一樣，趕緊來到麗妃身邊，此時他也用比之前更強硬的口吻道：“陛下不見外人，若誰想打擾的話，可莫怪陛下降罪……你們還不回去？”
戴義跟高鳳等人麵麵相覷，最後隻能黯然離開。