“陛下饒命，陛下饒命……”
趙家正堂，趙員跪在地上不斷對朱厚照磕頭，此時他被五花大綁，而江彬則站在朱厚照身前，好像個門神。
外麵有地方官府派來的衙差，還有城防衙門的兵馬，衛所那邊也被江彬控製，皇帝安全方麵已經沒有任何問題。
令朱厚照滿意的是，他的身份似乎仍舊沒有泄露出去，隻有江彬和趙員等少數幾人知曉，至於地方人馬過來則以平匪為目的，而調動人手打的還是江彬的旗號，江彬將手上禦旨拿出來，城中兵馬都乖乖地聽從他的調遣。
朱厚照聽著趙員的求饒聲，心裡卻在想之前那個嘲笑他的女人，魂牽夢繞。
江彬見朱厚照不說話，以為是顧忌身份不想喝斥趙員，於是道：“早做什麼去了？居然想弑君？你是活得不耐煩了想找死嗎？陛下，是否將他當場格殺以儆效尤？”
朱厚照看著江彬：“儆誰的效尤？”
江彬登時語塞，現在皇帝的身份屬於絕對機密，就算處理趙員也需要在私下裡進行，就算將其殺掉也沒什麼太多警示意義在內。
隻是江彬覺得，皇帝應能不會咽下這口氣，而且現在趙員府上死了那麼多人，必須要對地方官府做出合理解釋，若不然他不好跟朝廷交差。
“走到現在這一步，就算朕不泄露身份，消息也會傳到京城，那時就會有人懷疑朕到了蔚州。”
朱厚照仔細分析其中關節，問道，“有一件事朕始終想不明白，趙員，你怎麼突然改變之前對朕的恭維，堅持要殺朕？”
趙員此時一心求活，不敢有任何隱瞞，顫抖著聲音回道：“罪臣派人打探過，得知陛下一直在軍中，甚至有陛下領軍抵達居庸關的消息，罪臣料想不可能是官府的消息有誤，再加上陛下行事荒……罪臣該死，求陛下饒命。”
江彬看著趙員，心中帶著憤恨，他可沒有大人不計小人過的氣度，在他這裡，隻要誰得罪他都必須要付出慘痛代價。
江彬道：“陛下，為避免消息走漏，最好將他殺了，他之前要弑君，這是不可饒恕的大罪。”
朱厚照有些遲疑：“可是……到底是朕有錯在先啊！”
這話說出來，不但江彬意外，連趙員也覺得不可思議，皇帝之前還表現得那麼粗俗無禮，完全就是個品性低劣的敗類，怎麼突然間就變得寬宏大量起來了？
朱厚照前後態度的轉變，讓江彬也有些不太適應，此時隻聽朱厚照又問：“對了，查清楚之前那些來救駕的人是誰了嗎？此番又是他們，前後已經兩次了，尤其那位姑娘，看樣子是個狠角色，不知道是什麼來頭……”
江彬麵對朱厚照的問題，顯得很無力，到現在為止他還沒時間去探查關於之前救駕那些人的身份問題。
江彬神色為難：“陛下，暫時不知那些人是何來頭。”
朱厚照輕歎道：“可惜了，真是可惜了。”
至於可惜什麼，他沒說明白，但江彬大概能理解，朱厚照其實是對那英姿颯爽的女子念念不忘。
江彬道：“陛下，那趙員該如何處置？”
“他……”
朱厚照想了下，有些不太確定，一時間沉默不語。
趙員磕頭不迭，哀求道：“陛下饒命，陛下饒命啊。”
聽到那一聲聲求饒，朱厚照有些心軟，沉吟好半晌才道：“這件事因那位七夫人而起，不如聽聽七夫人的意見……請七夫人進來吧。”
朱厚照很開明，居然願意聽從一個女人的意見。
七夫人被請到正堂來，直接跪下來向朱厚照磕頭：“民女見過陛下。”
朱厚照立馬換上一副豬哥相，笑嗬嗬地招手道：“快起來，到朕的懷裡來……哎呀，真是越看越好看。”
朱厚照見過的美女不知道有多少，但對於七夫人那股我見猶憐的風韻依然很有感覺。七夫人站起來，走到近前，朱厚照伸手狠拉一把，七夫人立即跌坐到他懷中，臉上含羞帶怯，完全是一副小女人的神態。
“美人兒，是這樣，朕先前被趙員，也就是你原來的夫家開罪，他居然想公然弑君，其中或許有不知道朕的真實身份的因素在裡麵，但欺君卻是無可辯駁的事實。現在朕想聽聽你的意見，如何處置他？”朱厚照笑嗬嗬問道。
江彬提醒：“陛下，一介婦人怕是不懂這些吧？”
“朕心已決，用得著你來插嘴？”朱厚照黑著臉嗬斥。
江彬趕緊後退兩步，低頭不語。
趙員屏氣凝神，等候七夫人對自己的審判，不過他心中有些小慶幸：“幸好陛下沒聽江彬的，江彬睚眥必報，一定要置我於死地，虧我以前將他當作朋友看待。小七則不同，她是我的女人，現在她已得到富貴，怎會不向著我？”
但聽那女子道：“妾身認為，趙員該死！”
“啊！？”
趙員聽到這話，幾乎以為自己聽錯了，跟了我幾年的女人居然要殺我？她可是我以前最寵愛的小妾啊！
顯然趙員不懂女人因愛生恨有多可怕。
女人一旦翻臉常會做出一些極端的事情，七夫人短短兩天時間經曆了太多太多，先是被趙員送給另外一個男人做禮物，然後又帶著諸多人去捉奸，最後還威脅要把她浸豬籠，現在她知道自己跟著的男人是皇帝，將來注定貴不可言，就更不會給趙員任何活路。
與過去斬斷所有聯係，尤其是跟她有肌膚之親的人，更不能留下來，這也是為將來的幸福鋪路。
朱厚照對於七夫人的回答多少有些意外，但還是點頭道：“朕說過，你所做決定就是最終裁決，既如此，那朕就殺了他。江彬，把他推出去斬首！”
“陛下，您不能殺臣啊。”趙員緊忙跪地申辯，“您若殺了罪臣，豈不是將您私自外出的機密泄露出去？”
江彬冷笑不已：“這個不用你來操心，此番本將軍出來的目的就是平息盜匪，而你跟盜匪素來就有勾連，現在殺你有著正當的理由！”
“啊！江彬，你這個小人，枉費當初我對你提拔……”
在趙員嘶喊聲中，人很快被拖了出去，隨即一聲慘叫聲傳來，轉眼就沒了聲響。
一切都很安靜，好像什麼事都沒發生，而此時朱厚照還在逗弄懷中的七夫人，不過此時七夫人已噤若寒蟬，連話都不敢說了。
“可人，真是可人。”
朱厚照對七夫人愛不釋手。
江彬出門一趟，看了趙員的無頭屍體後，回來跟朱厚照彙報：“陛下，罪臣已授首，請示下！”
朱厚照擺擺手：“殺了就殺了，用得著給朕說嗎？哼，一點小事都辦不好，真沒用！”
說話間，朱厚照顯得很不耐煩，似乎是責怪江彬破壞他跟美人間的纏綿。
江彬又湊過來：“陛下，小人這就去跟地方官府說趙員通匪之事，不知陛下還有何吩咐？”
“沒什麼吩咐，你去吧……今天朕還住在這裡。”朱厚照似乎沒有得到足夠的經驗教訓，對於留在趙府毫不避諱。
江彬腦子快速一轉，提醒道：“陛下，是這樣的，罪臣趙員已伏誅，他的妻妾……都要貶斥入教坊司，是否給陛下送來，讓陛下過目？”
朱厚照本來很不耐煩，此時卻眼前一亮，望著江彬道：“那感情好，把人帶過來吧……哼，這個趙員非要藏著掖著，不用說他的後宅應該有些東西，看看七夫人便知道他眼力勁兒不錯。是不是，美人？嘿嘿。”
朱厚照此時展露出的豬哥模樣，一點皇帝的威嚴都沒有，就連七夫人都覺得眼前這位爺根本不像高高在上的皇帝，不過此時她非常害怕，嬌軀顫抖個不停，顧不上考慮太多。
江彬笑道：“陛下稍候，小人去去便來。”
……
……
有江彬出麵跟地方官府接洽，一切都很順利，畢竟江彬手上持有禦旨，再加上趙府內死了很多人，必須要對朝廷有個交待，有江彬出麵正好堵上司的嘴。
而且江彬來蔚州的路上便剿過匪，收獲不少，由不得地方州府不相信。
最重要的一點，地方官員都聽說江彬在皇帝麵前得寵，對江彬所作所為沒有懷疑，隻是趙員的死有些蹊蹺，衛指揮使的高官居然連三司會審的環節都沒有，直接就問斬，讓州府上下覺得江彬是公報私仇。
江彬回來時，跟朱厚照說了一個情況：“……豫、魯、晉以及北直隸不少地方正在鬨匪患，聽說去年賊寇尚未完全平息，今年黃河鬨水患，民不聊生，導致匪情死灰複燃！”
朱厚照皺眉：“怎麼回事？朕在北邊打仗，中原之地又開始出亂子？胡重器不是已把問題解決了嗎？”
朱厚照不由想到出征邊塞前，胡璉奉兵部調令到河南和山東等地去平盜匪，取得很好的效果，等局勢平複才由沈溪帶兵出征草原，誰曾想現在又開始鬨盜匪。
江彬道：“小人也不是很清楚，但正因為有盜匪鬨事，小人出來辦差地方官府才會信服，沒有過多在小人拿下趙員一事上多糾纏。不過如此一來，陛下再往前走的話，可能會有一定危險。”
“是這樣啊……”
朱厚照有些遲疑，不知是否該繼續向西或者向南進發，或者乾脆留在蔚州算了。
江彬湊過來小聲道：“要不這樣，陛下，咱們繞開那些有民亂的地方，從豫西繞道湖廣如何？如此一來，可以順著大江而下到富庶的江南，領略絕妙的風光。”
朱厚照一擺手：“去哪裡回頭再說，現在先把眼前的問題解決了……趙家女眷都帶回來了嗎？”
“正在前去捉拿。”
江彬連忙道，“人都被姓趙的轉移到了城外，這會兒正在押解回來的路上，晚些時候陛下就能看到了。不過聽說趙家女眷，除了這位……七夫人外，其餘沒有能上台麵的，所以小人還為陛下準備了一些彆的消遣。”
……
……
蔚州發生的事情，不到一晚時間便傳到沈溪耳中。
當沈溪從情報人員口中得知這一情況後，非常感慨，隨即他就去見了小擰子，這還是他到居庸關後首次主動見小擰子，將皇帝遇險的消息如實相告。
“啊？沈大人，您是說有陛下的消息了，而且陛下還遭遇到危險？”小擰子非常驚愕，不明白為何沈溪要把這件事告訴他。
之前沈溪即便派人暗中保護朱厚照，卻從未向外透露過，但現在沈溪卻把實情相告，小擰子感覺沈溪背後應該藏著更大的秘密。
沈溪道：“之前沒有將陛下失蹤的消息公開，是為了避免心懷叵測者對陛下不利，但現在看來，若繼續將這消息壓下去，陛下會更加危險……若陛下從蔚州再向西或者往南走，就會遭遇亂民，你也不希望陛下出事吧？”
小擰子整個人都有些發懵，半天才問道：“那依照沈大人的意思，現在要將陛下失蹤的事情公告天下？”
沈溪微微點頭，大概意思是同意對方的說法。
小擰子哭喪著臉道：“沈大人，不是小人不願意聽您的，實在是……事關重大，之前才剛對太後娘娘派來的人說陛下生病，現在立馬改口說陛下失蹤，而且已有一段時日，小人不是自己打自己的嘴嗎？太後娘娘不會放過小人的。”
對於小擰子來說，他已經扯了一個彌天大謊，所以此時他不想主動揭破謊言，寧願繼續隱瞞下去。
沈溪道：“擰公公最好想清楚，到底是太後娘娘的責怪重要，還是陛下安危重要……一旦陛下出事，你現在所擁有的一切都沒了！如今陛下在蔚州犯險，難道你還想讓陛下繼續置身險地？”
“這……”
如果單純隻是讓小擰子選擇，他肯定會將事情壓住不說，但現在沈溪的態度非常明確，要把真相公之於眾，且以他的智慧，無法判斷這件事背後有多大影響，潛意識裡覺得沈溪說的沒錯。
小擰子遲疑好一會兒，才問道：“那沈大人，這件事該如何公之於眾？總不能讓小人來宣布吧？小人可沒這膽子，在那麼多人麵前出爾反爾。”
沈溪搖頭：“隻需要把人都叫到本官住所即可……軍中上下，由本官來安排，至於陛下身邊人，則由擰公公你去通傳，這樣總該沒問題了吧？”
雖然小擰子有所遲疑，但沈溪主動把責任攬過去，他總算感覺輕鬆了些，點頭道：“也好，這個秘密一直藏著掖著，小人寢食難安，現在若能把消息公之於眾，就不用跟沈大人一起承擔責任了……就怕事後被追責，望沈大人您多費心！”
小擰子不想擔責，所以他希望告知皇帝出走軍中這一消息，要由沈溪來宣布，至於通知戴義和高鳳等人去見沈溪，這點事情對他來說並不困難。
沈溪點頭，在跟小擰子說了細節之後，告辭而去。
……
……
小擰子聽從吩咐，把沈溪要接見的事情告知戴義、高鳳以及張太後派來的管事太監。
至於接下來到了沈溪那裡，沈溪要說什麼，小擰子沒有透露，彆人問他時一律諱莫如深，這個時候他突然想起一個問題，若事後再將真相告知麗妃，意味著他會徹底跟麗妃交惡，所以在見過戴義和高鳳等人後，又去見了麗妃，將正德皇帝的詳細情況相告。
“……娘娘，奴婢並非有意欺瞞，隻是奴婢聽從沈大人吩咐，不得不如此。沈大人一再警告，不讓奴婢泄露任何消息，否則他會殺掉奴婢！”
小擰子跪在麗妃麵前表忠心，至於他說的話幾分真幾分假，連自己都分不清，麗妃臉色很難看，目光凶狠，大有將小擰子撕碎的傾向。
麗妃道：“小擰子，你好大的膽子，之前對本宮一直藏著掖著，怎麼今天突然轉性了，想到要把這件事告知本宮？”