這邊麗妃有些不理解，為何突然間小擰子重新投靠她，隻能理解為沈溪跟小擰子在某些共識上產生矛盾，造成小擰子“倒戈相向”的情況。
小擰子道：“沈大人對奴婢說，讓奴婢把相關人等叫到他那裡去敘話，奴婢怕他將這件事公之於眾，所以先來問娘娘您，看娘娘這邊是否有對策。”
“你之前乾嘛去了，現在好意思來問本宮？”麗妃怒道。
小擰子委屈地道：“奴婢不是對娘娘解釋過了麼？沈大人逼迫奴婢不讓說啊。說了就會死……嗚嗚，奴婢真不是刻意隱瞞。”
“啪！”
麗妃一巴掌拍在桌子上，她此時已無法完全相信小擰子，隻是思考沈溪跟小擰子之間發生了什麼，又或者接下來即將發生什麼。
麗妃心道：“這小太監突然來跟我說這些，說明沈之厚的確是有意要把陛下失蹤的事情公之於眾，這也解釋了為何沈之厚從開始就沒有極力彈壓消息，反而有意露出一些破綻，好像現在的局麵也是沈之厚提前策劃好的。”
麗妃問道：“沈之厚讓人幾時去見？”
“差不多……還有不到半個時辰。”小擰子回道。
麗妃一擺手：“無妨，稍後本宮跟你一起去……倒要聽聽沈之厚說什麼！陛下失蹤這麼大的事情，他都能遮掩，難道他有陰謀，想謀朝篡位？”
麗妃說的事情實在太嚴重，嚇了小擰子一大跳。雖然他不讚同將朱厚照失蹤消息公之於眾，但並不覺得沈溪有什麼不軌之心，更不會去想沈溪有造反的傾向。
麗妃站起身來：“來人！”
隨即廖晗從外麵進來，小擰子見到廖晗後嚇了一大跳，這才知道原來門後邊藏有人，可見麗妃一直對他抱有戒心。
“娘娘有何吩咐？”廖晗請示。
麗妃道：“之後本宮要去見兵部沈大人，擰公公身體不適，你照顧一下，無論擰公公做什麼，你都給看好了。小擰子，你彆讓本宮失望，否則定會讓你知道嚴重的後果！”
小擰子異常憋屈，心想：“怎麼現在誰都威脅和利用我，沈大人對我的態度也變了，許多事情都藏著掖著……難道我真的那麼沒用，需要處處聽從你們安排，連一點主見都不能有？”
……
……
得知沈溪要見眾臣僚後，軍方那邊沒覺得怎樣，陸完、王敞和胡璉早一步趕到。
至於戴義、高鳳和宮裡來的管事太監來得相對晚一些，因為天剛蒙蒙亮，沈溪這麼早要接見他們，他們隻覺得涉及軍機，不太上心，畢竟軍中事務主要由軍方決策，他們沒法乾預。
而比戴義和高鳳更晚來的，則是張永、李興和昨夜才趕到居庸關的馬永成。
馬永成本來跟林恒一起進了宣府，但他惦記司禮監掌印人選之事，就算冒著違背皇命的風險，還是義無反顧追了過來，比鑾駕晚一天抵達居庸關。
沈溪出現時，麗妃和小擰子前後腳進來，這次麗妃毫不客氣穿上華貴的宮裝，以體現她是皇帝內眷的身份，至於小擰子則縮著頭跟在後麵，一看這架勢便知道是小擰子去把麗妃請來的。
沈溪身後跟著二人，一人是隆慶衛指揮使李頻，另一人則是他的侍衛隊長朱鴻。
“沈大人，您讓我們來這兒是什麼意思？”張永開口問道。
幾人中，雖然他的官職不是最高，但他卻是最有發言權的一個，便在於他之前是沈溪的監軍，而且他在太監中屬於軍功最高的存在。
就算是比資曆，他也不比戴義和高鳳這樣元老級的太監差多少。
陸完這邊沒發話，他不說什麼，王敞和胡璉也都不語。
麗妃冷聲問道：“沈大人，是否由妾身幫您說一句？”
沈溪作出請的手勢，麗妃道：“以本宮所知，現在陛下不在居庸關，而是在蔚州，沈大人，本宮沒說錯吧？”
“啊？”
在場人等一陣驚訝，無論是提前查知的，或者根本就沒往這一層去想的人，都覺得這個消息無比勁爆。
沈溪點了點頭：“麗妃所說沒錯。陛下的確在出了張家口堡後便溜出軍營，隻帶了江彬和少數幾名侍衛去了蔚州，主要是因為江彬長期在蔚州衛任職，對那裡的情況很熟悉。”
聽了沈溪的話，最受不了的是陸完等文臣。
陸完問道：“沈尚書，這到底是怎麼回事？陛下怎會離開軍中？既然已經知道陛下下落，是否該早一步將陛下接回來？”
除了軍方的人比較驚訝外，太監們則相對平靜些，因為隨著時間推移，很多人心中充滿疑慮，連李興這樣沒機會接觸皇帝的人，也知道朱厚照這幾天的表現非常反常。
沈溪道：“本官之所以叫諸位來，除了將這件事坦誠相告，便在於……陛下在蔚州遇到危險，有人試圖弑君，若非本官手下及時阻止的話，可能……”
“是誰這麼大膽？”張永喝道。
在座一乾人中，張永脾氣最大，嗓門兒也最高。
沈溪道：“是誰並不重要，重要的是陛下安危非常著緊，若不將陛下出走的事情說明白，怕是會有人借機生事。公布真相後，可由朝廷下令地方州府出麵保護，再派人去勸說，爭取早一步將陛下勸回來！”
沈溪一番話出口，在場人等麵麵相覷，顯然誰都不想領這苦差事。
如果換作其他皇帝，根本不會發生私下微服出遊這種事，就算要出遊也會做萬全準備，不會出現遇險的情況，但這個皇帝有多胡鬨，在場人都心知肚明。
或許隻有朱厚照出遊，沈溪說出來才沒人懷疑他有什麼陰謀，要不然或許都會猜測是否權臣犯上作亂，故意製造皇帝出遊的假象。
張永問道：“沈大人，陛下出遊的前因後果，您最清楚，將陛下找回來的事情，看來非您莫屬。”
戴義也連忙道：“沈大人趕緊想辦法把陛下請回啊，陛下不在居庸關，消息一旦外泄，必會發朝中動亂，若有人對陛下不利，那……局麵會非常被動。”
戴義說出這話，在場很多人都鄙夷地看著他。
戴義身為司禮監首席秉筆，在掌印太監空缺的情況下，他代表的就是司禮監的意誌，結果他隻來句“非常被動”，等於說這件事他完全置身事外，隻讓彆人出主意做事，而他隻負責動嘴皮子。
麗妃不客氣地來了一句：“既然戴公公如此緊張陛下安危，為何不親身前往蔚州將陛下迎回來？”
一時間戴義啞口無言，他在朝中的地位毋庸置疑，就算在場有很多人跟他明爭暗鬥，卻不敢隨便斥責他，而朝中大臣也不會貿然開罪這個一向沒什麼主見，隻會隨波逐流的“老好人”。
但大臣們願意包容他，不代表麗妃這樣皇帝身邊受寵的女人也需要如此，畢竟麗妃廣植黨羽，在朱厚照身邊擁有很高的話語權，不需要對皇室家奴做出妥協。
高鳳趕忙替戴義說話：“戴公公勤於公事，無暇分身。”
麗妃道：“就戴公公手頭有要緊事，其他人就很閒嗎？尤其是沈大人，好像最為忙碌，現在還為陛下失蹤之事煩憂，你們誰理解過他？”
聽起來麗妃是在為沈溪說話，但明眼人一看就能發現麗妃來勢洶洶，想要掌握話語權才有此言。
麗妃渾身帶刺，誰都不怕得罪，隨便開口說話，在場人等俱都沉默不語，因為這個女人跟所有人都沒有太過直接的利益糾葛，不便得罪。
本來身為朱厚照身邊最親近的近侍，小擰子又是皇帝失蹤後竭力遮掩的實施者，他有資格站出來說話，但在麗妃和沈溪麵前他竭力把自己表現得謙卑些，根本不願意多插話。
張永輕歎：“麗妃娘娘說得對，沈大人勞苦功高，陛下出遊後，是沈大人將消息隱瞞，一直到兵馬回到居庸關後才將消息告知諸位。沈大人用心良苦，如此還被諸位猜忌，難道我們不該理解其中的苦衷，為沈大人分憂？”
李興道：“張公公，您到底是為陛下辦差，還是為沈大人辦差？”
突然間，幾個人爭論起來。
幾個太監誰都不服誰，因為在場幾人都有能力，或者說有機會競逐司禮監掌印太監，遇到敵手後，各自找到突破口，爭取打擊對方的威信。
“諸位少說兩句吧，現在陛下遇險，難道諸位不緊張嗎？還有心思在這裡爭吵？”最先被麗妃質疑的戴義站出來發話。
他說完後，在場之人再次沉默下來，好像是被戴義懾服，但其實每個人的目光都在往沈溪身上瞟，他們迫切想知道沈溪會如何安排。
畢竟擁有最終決定權的似乎隻有沈溪。
但此時沈溪神情淡然，一句話都不說，目睹幾個老家夥爭吵，一直到這會兒他還完全能沉得住氣。
麗妃道：“沈大人，您該出來表個態了吧？您說要將陛下請回來，誰去請，又怎麼請，在場諸位去請的話難免被陛下怪責，怕是隻有您沈大人去了，陛下才可能回來吧？或者您可以找一兩人陪同一起去？”
當麗妃說到這裡，在場人等眼前一亮，終於找到解決困局的方式，讓沈溪前去，似乎是讓各方最容易接受的方案。
誰讓沈大人才是這件事的始作俑者？
既然知道陛下遇險，那想來也應該對陛下的蹤跡了如指掌！要找人去請回皇帝，自然是這位掌軍權且深得皇帝信任的人最合適。
沈溪謹慎地問道：“難道諸位都覺得本官去勸說陛下，最合適不過？”
“這……”
在場太監麵麵相覷，對此都沒什麼意見，至於麗妃作為倡議者，自然也不會有意見。
陸完和王敞點頭讚同，隻有胡璉氣惱地道：“如今陛下不在，全靠沈尚書維係軍中安穩，若沈尚書也離開居庸關，諸位能確保這邊不出亂子？”
這聲質問讓在場人等麵如土色。
很顯然，誰都能理解胡璉的顧慮，卻沒人願意提，在於他們對沈溪都有所忌憚，皇帝不在時，他們想的根本不是讓沈溪主持大局，而是怕沈溪趁機作亂。
沈溪在草原之戰後給人留下的最大印象，就是上了戰場戰無不勝，他們自然會想象若沈溪作亂會有怎樣的後果。
戴義此時一反剛開始的態度，出麵道：“沈大人……還是莫要去了，這裡畢竟不是京師，需要沈大人坐鎮穩定軍心。”
李興看這架勢，也緊忙出麵說話：“是，應該讓沈大人留下穩住軍心，免得有人犯上作亂。”
有人站出來為沈溪說話，再加上都不敢得罪沈溪，於是乎一時間大家夥都在點頭，好像在這件事上也達成共識。
麗妃很生氣，因為她才是最想讓沈溪離開居庸關的那個人，最初跳出來反對戴義，不過是想樹立她的權威性。至於她的真正目的是什麼，沒有跟旁人說過，但現在她想給小擰子施壓，讓小擰子出來幫她說話打發沈溪去找朱厚照。
但顯然她錯估了小擰子的態度，此時最希望沈溪留下的卻非戴義或者是李興這些人，而是小擰子。
因為小擰子從來不覺得沈溪會作亂犯上，他在沈溪和麗妃間也是選擇相信沈溪，一直到沈溪將朱厚照失蹤消息公之於眾，他才出來把事情告知麗妃，並非是因為他相信麗妃，而是怕麗妃事後才得悉真相遷怒於他。
張永道：“沈大人，既然您不適合找尋陛下，總該有個人去吧？您給拿個主意。誰去才合適？”
沈溪語氣冷漠：“這也是本官請諸位前來商議的目的。”
麗妃冷笑不已：“陛下不知音訊時，沈大人不跟在座諸位商議，私下裡便決定將消息隱瞞，一直到現在才把大家叫來商議，有何居心哪？”
本來沒人敢對沈溪說太多質疑的話，因為在場的太監和大臣都不敢公然得罪沈溪，但就是麗妃對沈溪全無忌憚，什麼話都敢說。
在場人等又都沉默下來，跟不去質疑沈溪的原因一樣，他們也不想得罪這位宮裡的貴人，即便陸完和王敞覺得麗妃出麵說話不妥，但他們發現這更像是皇帝身邊寵臣間的閉門會議，他們根本插不上話。
沈溪道：“陛下幾時允許內宮乾政？不對，是豹房乾政？”
“沈大人，你這是何意？”麗妃怒視沈溪，突然之間氣氛急轉直下，火藥味十足，旁人更不願意插嘴了。
沈溪板著臉道：“勸說陛下回京，在場誰去都合適，若實在沒人願意去的話，本官去一趟未嘗不可！”
“沈大人，請三思而後行啊，這裡不能沒有您。”戴義神色苦惱，在那兒喊著話，卻用期冀的目光看著沈溪，希望沈溪能主動承擔重任。
各有心思，以至於僅僅是派去請回皇帝的人選問題，一瞬間都陷入僵持。
本來沈溪一句話的事情，但他就是不肯說，如此一來，事情也就懸而未決。
小擰子望著沈溪，臉上滿是不解。
就好像小擰子一直都沒弄明白為何沈溪會把事情公之於眾一樣，他現在也搞不清楚為何沈溪會對皇帝出遊的事情如此淡漠，把事情推給在場之人討論，明明知道這麼做不會有什麼結果。
沈溪道：“那除了本官外，有誰自告奮勇去呢？”
這下更沒人說話了，連剛才高喊著讓沈溪留下來的戴義也不作聲。
麗妃冷笑不已：“沈大人還需要在這些人麵前惺惺作態嗎？你想去就去，或者你讓誰去，就算他再不滿意也必須要去，現在卻把事情懸在這裡，難不成還要讓本宮去？”
幾人驚喜地看向麗妃，目光好似在說，這倒是個不錯的主意。
反正你麗妃沒什麼政治地位，再加上是君王枕邊人，你去最合適不過。
沈溪板著臉道：“諸位都不想去，相互推諉，不妨抓鬮決定吧。誰抓到誰去，而且一去就是兩人，在場之人有一個算一個，即便陛下不肯歸，也要留在陛下身邊貼身保護，不能出任何差錯！”