等皇帝進房間去休息後，小擰子發現去路被幾個侍衛擋住，就算他是皇帝近侍也沒資格再往裡去，當即折返出門，趕回了驛館。
見小擰子走了不到半個時辰便回來，張永跟胡璉等人感覺很意外，小擰子一來便緊忙問道：“沈大人現在何處？”
張永道：“沈大人剛出去了，說是有要事辦理……擰公公怎麼突然回來了？莫不是未見到陛下？”
“見到了，見到了！”
小擰子帶著幾分激動說道，“陛下如今平安無事，隻是乏了要休息，沒讓咱家進房去伺候，倒是睡前專門跟咱家說了一通話……對了，沈大人到底去了何處？咱家現在有要緊事找他。”
張永沒好氣地道：“你也不說清楚，陛下到底跟你說了些什麼？莫不是陛下現在情況不妙，龍體沉屙難起，需要你馬上出來找大夫，或者讓沈大人傳話回京城召喚太醫？”
小擰子沒有作答，他看著胡璉，想從胡璉那裡獲悉沈溪的去向。
胡璉也有些莫名其妙，道：“擰公公走後，沈大人便出去辦事了，暫時未歸……莫不是沈大人已去麵聖？”
小擰子搖頭道：“咱家剛從陛下住所回來，沿途並沒有見到沈大人，況且就算要麵聖也不容易，因為現在陛下已睡下了，要起床起碼得三四個時辰。”
張永歎道：“現在上哪兒找人去？或者胡大人趕緊派人找尋……錢指揮使，你的人手調派出去了吧？”
錢寧沒有應答，因為他現在並不受張永管轄，至於胡璉那邊似乎也不打算給張永麵子，張永話說了等於沒說，隻遭到兩個人的冷眼。
這讓張永多少有些始料未及，畢竟在他看來自己很有地位，劉瑾在時他還督過東廠和西廠，又數度追隨沈溪出征立下大功，誰知現在誰都不將他的話當回事，找尋沈溪的事情似乎隻有他親自去做。
“你們……”
張永本想發作，但一想不對勁，跟這兩人置氣純屬徒勞，不如隔岸觀火。
小擰子望著胡璉：“胡大人，您一定要幫忙想想辦法，趕緊將沈大人找回來，陛下那邊有事找他協商。”
胡璉問道：“擰公公，現在的確無法找尋，要不您先將陛下找沈大人說的事，提前透露一下，我等可以參謀一下是否可以幫上忙？”
小擰子急道：“陛下要跟沈大人說什麼，咱家如何得知？咱家現在隻是前來傳話。若一時間找不到的話，那就等吧，反正陛下要到下午才會睡醒。”
幾人麵麵相覷，好似失去主心骨一般。
張永道：“沈大人突然失蹤，莫不是有比麵聖更為要緊的事情？換了其他大臣，現在怕是要趕緊去等候，哪怕明知道陛下在休息，也要等到陛下醒來吧？”
眾人麵麵相覷，因為沒人搭理張永，哪怕是之前跟張永稍微走得近一些的錢寧，這會兒也都選擇了冷眼旁觀。
……
……
沈溪沒有前去麵聖，當然他也沒做彆的，隻是暫時“躲”了起來。
之前朱厚照不想回京，需要有人前去勸諫，但現在沈溪不想這麼做，不管朱厚照多迫切想回京城享樂，沈溪都要讓這個學生明白，皇帝的榮耀不是你想丟下就能隨便丟下的，很多事情要按照規矩來，否則就會出現各種亂象。
連我這樣跟隨你的大臣如今都被人猜忌，原本直屬於你的權力也會旁落，甚至還有人會覬覦你的位置，就問你怕不怕？以後還敢不敢如此胡鬨？
因為沈溪突然“失蹤”，讓小擰子非常為難，雖然說可以等皇帝睡醒後再讓沈溪去見，但皇帝具體幾時醒來沒人知曉，而且現在最大的問題便在於，小擰子已經下不來台了，皇帝那近乎明示的表達都沒有執行的話，以後他怎麼在皇帝麵前立足？
帶個話你都不會？你說沈之厚失蹤，這不是鬼話嗎？人就在靈丘城裡，還能走丟了不成？
小擰子這邊得到錢寧跟胡璉的幫助，但可惜無論怎麼找都沒找到沈溪的下落，最後連官府那邊都驚動了。
中午時分，江彬過來詢問情況。
在江彬看來，小擰子就算再無能也不至於會無能到找不到人的地步，出來傳個話而已，哪裡需要這麼久？朱厚照說是休息，但中間起來問了江彬兩次關於沈溪是否已前去請見，顯然朱厚照此時迫切想要回到京城，已到寢食難安的地步。
“擰公公，沈大人怎會突然不見？莫不是出城去了？”江彬見到小擰子，問清楚情況後，帶著疑惑問道。
小擰子氣惱地回答：“咱家若知曉的話，至於在這裡如熱鍋上的螞蟻麼？江大人你難道不幫個忙嗎？”
江彬苦笑不已：“想找到沈大人怕不那麼容易……亦或者沈大人本來就沒打算讓人找到吧？”
“你這是什麼意思？”
小擰子詫異地打量江彬問道。
江彬不多作解釋，旁人看不懂的事情，江彬卻洞若觀火，接連幾次通知沈溪去麵聖而不得，他已經意識到沈溪的計劃並不是馬上見到皇帝，這次來靈丘很可能另有目的。當然，江彬沒不會妄自非議，在沈溪身在靈丘跟皇帝隻是一步之遙時攻擊沈溪，基本跟找死沒什麼區彆。
小擰子道：“不管沈大人在何處，總歸在城裡，如今城門都處於緊閉狀態，沈大人還能去哪兒？不管沈大人有何計劃，咱家都可以去請示，至於江大人你趕緊去保護好陛下，這邊沒你什麼事情。”
江彬恭謹行禮，沒有跟小擰子爭什麼，他知道現在跟小擰子間不存在利益衝突，他最大的競爭對手是錢寧，至於宮裡的太監跟他不是一個係統的，用不著早早就樹敵。
江彬離開後，小擰子將驛站裡所有的錦衣衛和太監全叫到身邊，吩咐道：“將城內各處茶樓酒肆都找上一遍，若還是找不到沈大人的話，你們不用回來了！若找到的話，請沈大人去陛下居所見咱家，咱家不能在這裡乾等，若陛下醒來見不到人的話，咱家以後不用在陛下跟前當差了！”
……
……
朱厚照睡不著覺。
本以為沈溪來了，隨便聽沈溪說上幾句大道理，然後自己有了台階下，便可以順順利利回京城，就算路上可能會辛苦些，但至少麵子保住了，回到京城後可以好好休息，為這次的出征劃上一個圓滿的句號。
但誰知道之前是拒絕沈溪請見，現在卻是請沈溪來見而沒有門路。
朱厚照心想：“莫非還要朕親自去見沈先生，當著他的麵認錯？”
顯然朱厚照不會認錯，他畢竟是皇帝，有天下至尊的威嚴，而且他不覺得自己出遊有什麼錯，雖然他知道自己這次私自出走給朝廷運轉帶來一定麻煩。
“陛下……”
就在朱厚照坐在桌子前發愣的時候，江彬進來恭敬行禮。
朱厚照問道：“沈先生在何處？”
江彬道：“回陛下的話，從擰公公那裡得知，沈大人今日不知去了哪裡，到現在還沒找到人。”
朱厚照皺眉道：“這就稀奇了，沈先生在這裡沒有親眷，也不會有什麼公事要處理，怎麼會找不到人？莫不是遇到什麼危險？是否派人去找了？”
江彬回道：“那邊正在派人到處找呢……小人不敢隨便派人，怕中了壞人的調虎離山之計，危及陛下安全。”
朱厚照點了點頭，同意了江彬的說法，就算是他也不會調遣人手找沈溪，在他看來靈丘縣城就這麼大，沈溪一個大活人還能走丟不成？
“沈先生乃朕之股肱，他這次帶了幾個人出去？到底出了什麼狀況？”朱厚照又問道。
江彬雖然心中篤定沈溪是故意躲起來了，但他卻不得不裝糊塗，苦著臉說道：“小人不知啊。”
朱厚照非常氣惱，甚至有些窩火，好像一件很簡單的事情愣是被複雜化了，而且是那種讓他摸不著頭腦的變化，他怎麼都想不到，自己回京這條路會因為沈溪突然失蹤而出現阻礙。
朱厚照問道：“小擰子人呢？”
江彬道：“尚未過來，正在派人四處找尋沈大人。”
朱厚照冷笑不已：“都在找人，那一定是出了什麼狀況……地方官府通知到了嗎？”
江彬回道：“也通知了。”
“啪！”
朱厚照一拍桌子，氣憤地站起來，自言自語道：“這縣城屁大點地方，還能讓個大活人失蹤？這地方官怎麼當的？沈先生走之前就沒留下任何線索？”
江彬見朱厚照氣急敗壞，不由勸說道：“陛下，您消消氣，沈大人應該不會有什麼大麻煩……倒是現在陛下龍體有恙，實在不宜在靈丘這種小地方久留。”
朱厚照皺眉：“你這話什麼意思？”
江彬道：“陛下，若不行的話，咱們先去紫荊關吧……紫荊關到底是關城，裡麵有醫術更高明的大夫，再者太後娘娘也派人到了紫荊關，到時候也好有個照應……陛下，您的安危要緊啊！”
朱厚照不言不語，顯然不甘心就這麼走，在得不到沈溪勸說的情況下就往京城趕，他覺得自己遭遇了極大的挫敗。
朱厚照非常不喜歡這種失敗的感覺。
“朕不能一走了之。”
朱厚照倔強地說道，“沈先生都沒找到，還是先等見到人再說！朕素來關心朝中大臣，豈能說走就走？”