沈溪不著急見駕,朱厚照這邊反而急了。
朱厚照已經在靈丘這小地方待夠了,在這裡他根本找不到太大的樂子,又想到繼續出行大概率往西走,去的地方可能比這裡還要偏僻,想到之前路上經曆的辛苦,以及未來可能在半路上遭遇盜匪,讓朱厚照打從心底裡排斥繼續出遊,心想還不如回京城好好樂嗬一段時間呢。
要出遊的話以後有的是機會,而且可以直接去江南富庶之地,而不是到這些偏遠的小地方來吃苦受累。
但朱厚照實在沒辦法,沈溪不來勸說,他這麼灰溜溜回去的話會很沒麵子,隻能乾耗著,索性他在靈丘城裡安全無憂,吃得飽穿得暖,至於陪酒的女人質量如何,又或者是否有好的戲班子演出,暫時都是次要的事情。
“……陛下,沈大人未再來過。”江彬過來跟朱厚照彙報京城和居庸關那邊的情報時,帶著幾分為難對朱厚照說道。
朱厚照皺眉問道:“沈先生怎麼可能會不來?他那邊發生什麼事了嗎?或者你親自去看看?”
江彬一怔,隨即意識到,之前派人去通知沈溪關於皇帝染病,暗示他前來見駕似乎沒有奏效,下一步他必須得主動去見沈溪,將皇帝的意思挑明,逼迫沈溪前來勸說皇帝回京。
朱厚照道:“現在京城內的情況還算穩定,那就好,朕其實不著急回去,現在該琢磨一下之後去何處。你可以去問問沈先生的意思,看看他覺得哪裡好。”
“呃!?”
這下江彬更為難了,皇帝都已把話說到這個份兒上了,他自然沒理由去懷疑什麼,擺明了就是想回京城。
現在就是想要找個台階下。
這個台階皇帝自己爭取不來,需要他這個懂事聽話且有一定覺悟的手下代為傳話,但江彬想到要見沈溪這個狠角色,心底不由一陣發怵。
不過等江彬看了皇帝一眼,大概看清楚朱厚照臉上期待中帶著一抹畏懼之色後,立即意識到,就算是皇帝召見沈溪也不是什麼輕鬆的事情,大概沈溪屬於朝中那種誰都不待見,鬼見神愁之類的人物。
江彬道:“陛下,小的幾時去見沈大人?”
“你自己看著辦吧。”
朱厚照慵懶地道,“朕的病還沒好利索,腦子總是昏昏沉沉的,有時候思考問題都很困難,不如這些事就交給你去辦理吧……朕也想看看你的辦事能力如何。哦對了,小擰子跟張永來了嗎?讓小擰子前來伺候吧,畢竟他是朕的貼身近侍,有他在身邊照料,朕的日子也能好過些。”
江彬愣了一下,就本心而言,他肯定不願意讓小擰子接近皇帝,本來小擰子就是來勸說朱厚照回京城的,現在正德皇帝突然以自己身體不適為由,將小擰子調回到身邊侍候,江彬的危機意識很強,立即察覺到其中的微妙變化。
“之前在蔚州時,我不小心得罪了擰公公,若是他在陛下麵前攻訐我的話,我可能會有麻煩。”
江彬當即試探地問道:“陛下,地方官府剛剛送來兩名美女,您看……”
“是嗎?”
朱厚照聽到有美女,精神略微振作了些,卻也沒表現出多大的熱情,隻是輕描淡寫地道,“既然是地方官員的一片心意,就讓他們把人送來吧。小擰子那邊催促一下,叫他趕緊過來,朕這幾天不舒服,亟需有人伺候。”
“是,陛下。”
江彬儘管非常為難,但還是領命而出。
……
……
江彬硬著頭皮去了驛館,見到幾位他壓根兒不想見卻又不得不見的人物。
等他將朱厚照的意思傳達後,小擰子最為驚愕,瞪大眼不敢置信地問道:“什麼?陛下讓咱家去伺候?”
“是啊,擰公公。”
江彬陪笑道,“這可是陛下親口吩咐的,您之後便跟小的一起過去麵聖,伺候好陛下。哦對了,您這邊有什麼需要準備的嗎?”
江彬在這群人麵前,總覺得自己身份卑微,就算這幾人中地位最低的胡璉,那也是巡撫級彆的,尤其是宣府巡撫算得上是他這個蔚州衛指揮僉事的頂頭上司,沒有一個他可以比肩,雖說現在的他有皇帝寵幸,但未必能長久,眼前就有一位錦衣衛指揮使錢寧麵臨失寵的危機,錢寧正是因為那次他在虎口下救駕之事而一直耿耿於懷,至今兩人都不對付。
小擰子先環視一下在場之人,道:“本來陛下傳召,咱家必須第一時間趕去麵聖,不過有些事情得跟這幾位大人說一下,江大人可否先到外邊等候呢?”
“自然可以。”
江彬一聽便知道眼前幾位要開閉門會議,自己作為外人留下來不太合適,他趕緊行禮後告退出了門口,到前邊院子裡等候。
等江彬離開,小擰子才急忙道:“沈大人,您趕緊出個主意,陛下居然傳召小的前去伺候,這件事非同小可!”
張永皺眉道:“擰公公慌張個甚?之前不一直希望能麵聖勸陛下回京麼?如今你能到陛下傳召,侍候君前,隨時都可以勸諫陛下,應該說是榮幸之至才是,咱家羨慕還來不及呢!”說到這裡張永連連歎息,似乎是對於自己沒有這樣的機會惋惜不已。
小擰子道:“陛下讓咱家前去伺候,可沒讓咱家說三道四,就算到了陛下跟前,也不敢隨便亂說話……咱家隻是儘奴才的本分,伺候陛下的飲食起居,張公公這種話還是莫要亂說為好!”
因為心裡很著急,小擰子說話的口吻非常衝,根本就不給張永麵子。
張永沒有再說什麼,反而看向沈溪,大概意思是由沈溪來拿主意。
其實沈溪早就已經有了應對之策,眼前的局勢誰都能看懂,已經不是皇帝是否要回京去的問題,而是由誰去勸說的問題,總歸是皇帝在外麵耍膩了,想要回到朝堂,但問題是現在誰去當這個苦口婆心之人?
小擰子顯然不願意,張永老奸巨猾也不會去,錢寧作為侍衛頭子更沒資格去勸,剩下兩人也就是沈溪和胡璉,必然是二者中選其一,但既然沈溪在,胡璉就沒有話語權,說來說去還是那個問題,你沈之厚到底幾時去勸說陛下回京?
沈溪道:“陛下召擰公公前去伺候,這是好事,至少可以讓我們知道陛下如今龍體是否安泰……還是先確定陛下安然無恙後,再做下一步決定吧。”
張永搖頭道:“陛下龍體染恙,難道就不能擺駕回京了?咬牙堅持一下,京城的國手禦醫多的是,陛下安危更有保障!”
“回不得、回不得。”
小擰子緊忙道,“沈大人言之有理,咱現在什麼情況都不了解卻貿然安排事情,大為不妥。若陛下染病自然不能即刻踏上歸程,怎麼都得先養好身體再說……亦或者等咱家去見到陛下龍體究竟如何後,再派人去京師請太醫過來也是可以的。”
胡璉本來還想說什麼,但見這架勢,沈溪已一語定乾坤,先等小擰子麵聖,帶回消息後再做下一步決定,如此一來正德皇帝想起駕回京城之事,就得往後拖延,總歸沈溪暫時不會出麵規勸。
而所有人隻能看著沈溪,由沈溪來決定最後的勸說時間,此時連胡璉都開始著急了,你沈尚書既然已經看明白形勢,為何遲遲沒有動作呢?這不符合你以往的性格啊!
……
……
小擰子終於見到朱厚照。
朱厚照的狀況其實還算不錯,所謂的病也不過是之前半路受瘴氣侵襲,感染傷寒,在入城後病情基本已痊愈,隻是賜見時朱厚照偶爾會裝模作樣在小擰子麵前咳嗽幾聲,旁人自然聽不出來,但小擰子卻清楚知道皇帝是在裝病。
因為小擰子對正德皇帝太過了解,旁人或許會疑神疑鬼,以為有什麼隱疾,但小擰子卻篤定龍體已基本無恙,因為旁人無法做到跟他一樣自小伺候君旁。
“陛下……”
小擰子見到朱厚照後,跪在那兒嚎啕大哭,久彆重逢之後,他確實非常想念朱厚照,此刻難免真情流露。
朱厚照再度咳嗽兩聲:“小擰子,你到朕身邊來,可有什麼話要說嗎?”
小擰子一邊抽泣,一邊心裡納悶兒。
我需要說什麼嗎?我怎麼不知道?
就在他遲疑不決的時候,朱厚照繼續問道:“換一個方式說吧……沈先生可有讓你帶話來?”
小擰子再一想,不由搖了搖頭,他忽然意識到,皇帝是想通過他來判斷沈溪的態度,隻是他臨走時沈溪真的什麼都沒跟他說,當下羞愧難當,紅著臉垂下了頭來。
“早知道的話,臨走時就私下見見沈大人,無論如何都請他交待幾句,也不至於現在束手無策。”
小擰子組織了一下語言,道:“陛下,沈大人如今人在驛館,隻等前來麵聖,跟陛下說一些重要事項。”
“什麼事情如此重要啊?”朱厚照假惺惺地問道。
小擰子不想直說,因為他要是說出口,等於是勸說工作從他這裡便正式開始了,他識相地要把事情推給沈溪,所以隻能在皇帝麵前裝糊塗,愣了好半會兒才搖頭道:“奴婢不知。”
朱厚照有些心急,卻不好表露出來,點頭道:“既然你不知,回頭去問問,這兩天你在朕這裡好生伺候,朕身體的確不怎麼好,這一路餐風露宿染了一些怪病,可惜這裡又沒有太醫診治,實在讓朕很不痛快。”
小擰子到底有些腦子,立即意識到,這是朱厚照給他重新回去見沈溪,把皇帝的最新情況帶給沈溪的絕佳機會。
小擰子心想:“陛下這是怎麼了?之前執意要往南走,誰勸他他就懲罰誰,但在得知沈大人到來後,現在就算沈大人不來勸說,他居然也會忍不住暗示讓我去請沈大人前來……這算怎麼個說法?”
小擰子雙膝往前挪動一些,關切地道:“陛下,奴婢來晚了,沒有侍候好您……奴婢打定主意,今後在您身邊寸步不離,一輩子都照料好陛下。”
朱厚照沒好氣地道:“朕又不是缺胳膊斷腿兒,需要什麼事都由你來伺候嗎?朕需要的是會辦事的人才,而不是個隻會端茶遞水幫朕穿衣服的昏聵奴才!”
“小擰子,朕有些累了,要回房去休息,你現在就去問問沈先生,到底有什麼要緊事,若情況緊急,就讓他到朕房門外等候,朕休息好了自然會見他。”
小擰子雖然腦子愚鈍,沒有張永那般老謀深算,但有一點卻算是弄明白了,朱厚照召他前來的目的並不是為了留他在身邊伺候,而僅僅是利用他去傳話。
朱厚照對於小擰子並沒有多少興趣,不是離開他的照料就不能生活,皇帝現在關心的是沈溪能否儘快前來勸說他回京。