張永很生氣，指著小擰子便想開罵，但突然間發現什麼話都罵不出口。
無論他再怎麼恨沈溪和小擰子，始終這二人都沒坑他，現在坑他的是朱厚照跟張苑。
張永道：“那既然沈大人已經知道這件事，為何不提前說清楚？若他跟咱家說，是張苑那狗東西要出十萬兩，咱家還會跟嗎？”
小擰子不屑此冷笑道：“你張公公是天真還是無恥？此番陛下讓沈大人出來主持選拔，難道所有權限就在沈大人身上？你現在還看不出來，陛下讓沈大人出麵隻是個幌子？沈大人已明白無誤地告訴你有人出價是你接不起的，你非要懷疑沈大人跟彆人談好價錢故意打壓你……”
見張永張嘴還想說什麼，小擰子繼續嘲諷道：“那信封明顯有鉛封，沈大人難以知道裡麵的數字到底是多少，但以沈大人的睿智，必然能猜出這是陛下跟張苑間醞釀的陰謀，這才會提醒你。難道沈大人做得還不夠仁至義儘嗎？”
張永瞪著一雙紅通通的眼睛，想要分辨什麼卻又發現口拙，理虧的他連小擰子這麼個小太監都爭論不過。
小擰子道：“你要走便走，咱家之後還要設法見沈大人，彆說咱家不幫你，咱家也會提一句，看看讓沈大人如何能挽回你那幾萬兩銀子……不過這件事既然是陛下有意如此做，沈大人也沒多少發言權，從開始這就是個無底洞，誰丟多少銀子進去都聽不到個響來。”
張永道：“那陛下就沒想過，有人出十萬兩銀子以上當如何？”
小擰子嘲笑道：“你張公公天真得可以啊，若有人出十萬兩銀子以上，那是陛下求之不得的事情，或者這才是陛下理想中的價位，出不起這價格的，一概都是沒本事的，這滿朝上下斂財能力最強的還不就數張苑？讓你張永湊三萬兩銀子，還要從外麵借，看看這位張苑張公公，失勢後出十萬兩銀子都不帶眨眼的！”
張苑身體顫抖個不停，一來是因為生氣，另一方麵則是因為恐懼。
不但來自於皇帝的算計，也來自於對自己自負的悔恨，他現在必須考慮跟地下錢莊借的兩萬兩銀子如何解決。
就算他一再說不怕被人討債，但想到這些錢莊背後很可能會有皇親貴胄的背景，還有一些江湖的亡命之徒，心裡便發怵，若是自己當上司禮監掌印，倒還沒什麼，完全可以靠身份壓住這些人，但若沒上位，那他就要遭殃了。
……
……
小擰子繼續留在沈家門口，等候見沈溪，張永卻不得不離開。
主要是小擰子那邊有借口，沈溪寫就的奏疏總歸要經他之手才能交給皇帝，小擰子雖然不是這次選拔司禮監掌印的裁判，也算是跑腿的，可以從中斡旋。
張永急忙往家趕，他想趁著家裡還沒借銀子前，將銀子還回去。
但半路上他又想到另外一個可怕的後果：“若不借銀子，就沒法給陛下送過去，陛下豈不是要將我置於死地？”
想到這裡，張永便覺得自己進入死胡同，難以抽身而出。
而此時京城壽寧侯府內，張鶴齡正在接見匆忙而來的弟弟。
“大哥你猜怎麼樣，這次有二人從咱這裡借銀子，一個是李興，一個是張永，一個借了五千兩，一個借了兩萬兩！卻聽說，這次好像張苑那狗東西要回來了，所以李興和張永都是竹籃打水一場空，哈哈，看他們怎麼還錢！”張延齡得意洋洋地說道。
這次司禮監掌印選拔，他儼然變成主角，那些太監的動向他掌握得一清二楚，除了放高利貸謀利外，還把每個太監中選的賠率拿到賭檔供人們下注，當前中選幾率最高的張永、李興、李榮在他這裡賠率最低，但也是一賠一甚至一賠二，引來不少人下注。
京城中的地下錢莊和賭檔，大部分都由張延齡控製，主要是因為張延齡掌控京營，扼住城內外物流貿易，同時更因其賺了大筆黑錢不知該如何投資，又不敢跟以前一樣大肆買地買商鋪擴張，最後走偏門以錢生錢。
張鶴齡皺眉問道：“錢都討不回來，你怎麼看起來一副輕鬆的樣子？”
張延齡道：“他們敢借就要想到不歸還有什麼後果……要是敢賴老子的帳，直接找人把他們錘成一灘爛泥！我就不信治不了這兩個老家夥！”
張鶴齡道：“這兩萬多兩銀子，是你的家底？”
張延齡笑了笑：“當然不止這些，大哥你彆上火，回頭我讓人送個萬八千兩銀子到府上來，咱兄弟到底一心，回頭也給姐姐送一些去，有姐姐為咱說話，朝中誰敢跟咱為敵？”
“早乾什麼去了？”張鶴齡惱火道。
張延齡道：“誰曾想這次會有人跟我借錢，還把事情給辦砸了，以前還想張永和李興上位後，可以要挾他們替咱們做事，現在全泡湯了！不過現在已經知道是張苑那狗東西回來了，其實也好辦，到底是咱府上出去的奴才，經過之前一番浮沉，他應該老實多了，看我怎麼將他收攏，否則讓他沒的蹦！”
……
……
小擰子留在沈家門口多時，一直等著見沈溪，過了大概半個時辰，才由朱鴻出來傳話讓小擰子入內。
換作彆人家，小擰子早就發火……我怎麼說也在陛下跟前聽用，就這麼讓我在門口喝西北風？
但因為這是沈家，小擰子一點兒脾氣都沒有，甚至對沈溪的家將朱鴻都客客氣氣。
入內後，小擰子直接被引到沈溪書房，沒等小擰子進到書房便見沈溪從內出來，以小擰子的估量，這會兒沈溪已將奏疏寫好，隻等交給他轉交給正德皇帝。
“沈大人。”
小擰子趕緊趨步上前，急切地招呼道。
沈溪道：“擰公公來得正好，請將這份奏疏呈遞給陛下，便不用走通政司……”
小擰子道：“沈大人，現在小人有個不情之請……您也知今日的事情透著一抹不尋常，陛下突然征調張苑張公公回來，小人提前沒做任何準備，之前被張永懷疑便一時義憤退出了這次選拔，怕是會被陛下怪責吧？”
沈溪眯眼打量小擰子：“擰公公的意思，本官不是很明白，競拍已結束，擰公公突然又要參與進來，怕晚了吧？”
小擰子試探著說道：“沈大人您看這樣如何，把小人的名字加進去，三千兩銀子，就當是孝敬給陛下的……小人對陛下非常感恩，若沒有陛下的栽培，小人也沒有今天……”
沈溪搖頭道：“這件事本官怕是無能為力，剛才擰公公的舉止，已經為那麼多人親眼目睹，現在說加便加，怕是有人會在背後說三道四，若流言傳到陛下耳中，反而會讓陛下心生嫌隙。”
小擰子幾乎快哭出來了，苦著臉道：“小人也不想啊，誰知道陛下會將張苑叫回來，這張苑以前小心眼兒就特彆多，做事肆無忌憚，欺上瞞下，他哪裡有十萬兩銀子……這次要不是陛下提攜，他絕對回不來。”
一時言，小擰子說漏了一件事，那就是張苑家底的問題。
旁人不知，小擰子卻明白，主要牽涉到臧賢這個智囊的問題，以前臧賢是張苑最得力的助手，現在卻為小擰子效命，張苑有多少家產小擰子掌握得清清楚楚。
沈溪沒有糾結這個問題，道：“擰公公的心思，本官能理解，但可惜這件事已無從以本官手上奏疏入手，不如由擰公公自己主動跟陛下提出來。”
“主動跟陛下提及？”
小擰子愣在那兒，一時間沒回過神來。
沈溪道：“擰公公可以直說，你想在陛下跟前侍候，所以沒有參與這次司禮監掌印競選，隻要你表明自己無參與朝政的心思，陛下就能體諒。而這會兒再將三千兩銀子拿出來孝敬陛下，也算體現你的忠心，陛下還能怪責不成？”
小擰子眨眨眼，稍微思索了一下沈溪的話，便覺得有道理，哎呀一聲道：“之前小人怎就沒想到，可以單獨找陛下說明情況呢？”
沈溪微笑道：“換了旁人沒這途徑，未參與到選拔中也就失去送銀子到豹房的機會，但你擰公公卻跟彆人不同，你是可以隨時麵聖之人，想那張苑，即便他能順利回到京城入主司禮監，以後還不是要看你擰公公的臉色辦事？”
小擰子再想了下，突然覺得自己在這件事上似乎並不是失敗者，反而是得利者，如同沈溪所說，張苑回來後也要仰仗於旁人的相助，才能重新在司禮監站穩腳跟，不但沈溪可以得益，連小擰子也是受益人。
而小擰子最大的憑靠，也就是他時常能去麵聖，而張苑以後大概得不到這種便利，具體情況還要看其回到京城後的表現。
小擰子馬上又苦著臉道：“沈大人，這次的事情您沒提前通知，張公公那邊……怕是損失慘重，他從外借了兩萬多兩銀子，恐怕會讓他傾家蕩產！”
沈溪道：“之前本官已提醒過他，但他就是不聽，本官能有什麼辦法？不過本官也在上疏中提到，既然張苑本不在此次競逐候選者名單中，屬於臨時加上的，而最後張苑卻可以拿出十萬兩銀子來競逐，陛下不妨將其他各家的銀子退回。”
小擰子搖頭道：“沈大人，這……怎麼可能呢？陛下突然抬出個張苑來，目的可不是為了退還銀子啊。”
沈溪笑了笑道：“有些事隻能先上奏，至於最後情況如何難說……擰公公你的三千兩銀子也可以斟酌一下，是否送給陛下，若陛下最後退回各家銀子，卻將擰公公你的三千兩收下，到時候你可彆心疼。”
“不心疼，不心疼。”
小擰子趕緊道，“小人之前沒孝敬沈大人您，回去後小人會讓人送五百兩銀子來，聊表心意。”
沈溪道：“不必破費了，以後在朝中少不得要麻煩擰公公，這次的銀子本官也不會收，最終還是要送進豹房，結果如何全看陛下決定。本官在這裡不會做任何承諾，因為整件事都是由陛下策劃，本官不過適逢其會罷了！”
……
……
沈溪沒有虛言，情況正如他所說，最初大致方針是由沈溪設計，而之後的發展則完全是由朱厚照主導。
經曆對韃靼一戰後，朱厚照多了很多自己的想法，做一些在外人看來更加胡鬨的事情。
就好像選拔司禮監掌印這件事，朱厚照完全就是賣官鬻爵，但因為司禮監掌印屬於內官體係，外人不能說三道四，到底是皇族家事。
小擰子拿著沈溪的奏疏，坐車返回豹房。
雖然沈溪已給出具體建議，但心中還是有些不穩當，便在於朱厚照的脾氣讓人難以琢磨，一旦是從開始就定好的陰謀，而小擰子沒有鑽進圈套中，那朱厚照恐怕會很生氣，就算事後做出補救，朱厚照還是不會放過他。
路上小擰子已將自己麵聖要說的話琢磨不下一百遍，到了豹房之後，沒等他進朱厚照的寢殿，已被江彬攔下。
江彬道：“擰公公，陛下正在歇息，這會兒不能進去打擾。”
小擰子急道：“咱家有要緊事麵聖……乃是關於司禮監掌印選拔之事。”
江彬搖頭道：“陛下歇息更為要緊，完全可以等陛下醒來後你再去奏事，你乃陛下跟前近侍，這道理不會不明白吧？”
小擰子對江彬的無禮很是生氣，但又無可奈何，便在於江彬現在的權力不小，在朱厚照答應江彬從蔚州衛和西北邊軍中抽調兵馬入京後，雖因跟沈溪的矛盾暫時擱淺，但私下裡江彬還是從蔚州衛調了很多人到京城。
江彬最近有所收斂，不敢再從外麵給朱厚照找女人，但隨著大量手下加入豹房，連錢寧都發怵，更彆說小擰子這樣手下沒多少人可供調遣的閹人。
小擰子道：“那咱家在這裡等候陛下醒來。”
江彬打量小擰子一眼，似乎想驅趕，但最後沒說什麼，退到一邊坐下來，閉目假寐。
跟江彬昨夜休息夠了不同，小擰子此時疲累不堪，心中又掛念麵聖之事，開始還能支撐，但到臨近中午時，被暖陽一曬，最後小擰子靠著牆邊便睡著了。
……
……
豹房內院，麗妃剛從廖晗那裡得知司禮監掌印選拔的結果。
因為當時許多太監都曾親身參與，使得這件事在很短時間裡便傳遍京城，甚至朱厚照還不知具體結果的情況下，下麵的人已全都知曉。
“……陛下突然打出了張苑這張牌？這怎麼可能？這幾天陛下壓根兒就沒提過張苑半句，陛下昨日有派人去沈府遞過話？”
麗妃覺得似乎有些不太對勁，蹙眉問道。
廖晗問道：“娘娘，您的意思是說，整件事乃是沈大人一手策劃的，跟陛下沒多大關係？”
麗妃搖頭道：“現在下這結論為時尚早，以沈之厚的陰險狡猾，應該不會把事情做得如此膚淺，但以本宮了解，陛下對張苑沒多大反感，若是沈之厚主動跟陛下提出讓張苑回來，還給陛下十萬兩孝敬銀子，那陛下肯定會動心。”
廖晗道：“娘娘，最近沒聽說沈大人跟陛下有過來往，他們……好像還在鬨彆扭啊。”
“你懂什麼。”
麗妃冷笑不已，“若沈之厚能被你看透，你就不用在錦衣衛做事，可以在朝中當大臣了！沈之厚是沒來過豹房，但你知道他私下裡可有給陛下進言？你能時時刻刻都盯著陛下和沈之厚？”
廖晗馬上認錯，後退一步不敢再多話。
麗妃道：“倒是那張永，充當了冤大頭，這次的事情對他的打擊應該不小，若是所料不錯的話，他根本拿不出三萬兩銀子。”
廖晗湊上前問道：“娘娘，這個小人也有聽聞，張公公好像從外邊借了銀子。”
“是嗎？那就有好戲瞧了。”
麗妃道，“除非沈之厚能幫張永將銀子討回來，否則張永等人必會記恨沈之厚，沈之厚苦心積攢出來的人脈可能因此崩塌，他之前各方都不得罪，但這次的事情一旦被人知道是由他策劃，那所有人都會記恨他，就算想抽身事外也不可能！”
廖晗笑道：“娘娘，咱是否要推波助瀾？就算不是他做的，也讓外人覺得是他在背後搗鬼？”
麗妃道：“若外人推波助瀾，必會被其察覺，沈之厚做事太過謹慎，還是先看看事態發展吧！”